Серый, или пустынный варан (Varanus griseus)
Опубликовано: 23.08.2018
Наверное, не все знают о «пустынном» крокодиле, или зем-земе, как называют местные жители в Туркмении серого варана.
Серый варан — самая крупная ящерица нашей фауны (длина ее более 150 см). Это единственный на нашей территории представитель семейства Барановых ящериц, 50 видов которого населяют Южную Австралию, Индо-Малайский архипелаг, Азию и Африку. Тропические родственники серого варана очень крупные до 2-2,5 м, а гигантский индонезийский варан имеет рекордную для всех современных ящериц длину тела — 3 м. Так что наш пустынный крокодил в своем семействе далеко не великан. Населяет он пустыни, предгорья и долины рек значительной части Средней Азии — почти, всюду встречается в Туркмении, в Узбекистане, заходит в Таджикистан и Киргизию. На севере он проникает на небольшие участки Кызылкумов около Сырдарьи.
Серый варан
Впервые с серым вараном я встретилась в юго-восточных Каракумах, в Репетекском заповеднике, где мы еще студентами проходили практику. Репетек — небольшая, но очень известная среди биологов станция. Вдоль железной дороги тянется узкая полоса леса из черного саксаула, а за ней — гряды барханов с одинокими тонкими песчаными акациями, редкими деревьями белого саксаула и кустами селина. В черном саксаульнике кипит жизнь: на колониях хозяйничают большие песчанки пустынные грызуны величиной с крысу, снуют ящурки, встречаются змеи, между деревьями порхают удоды. Весной долина покрыта ковром из цветущих тюльпанов, малькольмий, ромашек. Но эти растения эфемеры, они быстро отцветают, и пустыня становится желтой от песка и солнца.
Летом температура воздуха в тени иногда поднимается до 50°С, на раскаленный песок невозможно ступить босой ногой. Но, несмотря на такую высокую температуру, на отсутствие дождей, там есть жизнь. Как же животные приспособились к таким условиям существования? Разные виды решают эту проблему по-своему: одни активны только ночью, другие в самую жару прячутся в норы, где температура воздуха значительно ниже, чем снаружи. Ну а как они решают еще одну проблему — отсутствие воды?
Серый варан, как и другие пустынные животные, получает воду с кормом, но при случае охотно пьет. У серого варана есть одна особенность, отличающая его от других варанов и всех ящериц нашей фауны — это щелевидные ноздри, косо расположенные ближе к глазам. У большинства варанов ноздри открываются близко к кончику морды, что вполне понятно при полуводном образе жизни. У серого варана носовые ходы изогнуты в виде буквы Л и открываются около глаз. Такое строение носовых ходов облегчает животному обследование нор. Носовые ходы при этом у него не забиваются песком.
Пустынный варан — дневной хищник, поэтому не удивительно , что мы не раз встречали его следы на колониях больших песчанок, где он неторопливо обследует все норы, но самого варана мы обнаружили совсем не там… Однажды утром к нам прибежала испуганная пожилая женщина и с порога закричала: — Скорее, там зем-зем! Мы побежали за ней и по дороге выяснили, что варан забрался в курятник, чтобы полакомиться куриными яйцами. Войдя в маленький сарайчик, мы сначала услышали громкое шипение, а потом увидели крупную ящерицу желтовато-песочного цвета с широкими бурыми полосами на спине и хвосте.
Тело у пустынного варана массивное, с сильными крепкими ногами, с острыми, слегка загнутыми когтями на пальцах. Очень сильный и длинный хвост варана не сплющен с боков, как у других варанов, а округлый в поперечном сечении. Варан стоял на высоко поднятых ногах с разинутой пастью, шипел, раздувая бока, и хлестал хвостом из стороны в сторону. Такая устрашающая поза, несомненно, может отпугнуть и животных, и человека. Тем более если учесть, что у варана крепкие челюсти и длинные, острые, слегка загнутые назад зубы. В течение жизни зубы по мере снашивания заменяются новыми и служат только для удержания добычи. Свою добычу вараны заглатывают целиком, так же, как это делают змеи. При укусе в рану попадает слюна, обладающая ядовитыми свойствами, у человека она вызывает повышение температуры, головную боль и тошноту
А крысы или воробьи, если им ввести слюну варана внутримышечно, на некоторое время перестают двигаться.
В природе нечасто случается увидеть хищника за трапезой, а знать набор кормов необходимо хотя бы для содержания их в зоопарках. Обычно при изучении питания выясняют содержимое желудка. Но как быть , если речь идет о редких видах животных, которых нельзя отлавливать без специального разрешения, а тем более убивать? Очень простое решение было найдено научным сотрудником Бадхызского заповедника Ю. Гореловым. Его метод изучения питания заключается в том, что пойманному животному, например варану, промывают желудок, наполняя его водой, после чего ящерицу берут за хвост и опускают головой вниз. В результате такой процедуры вся съеденная добыча вытряхивается из желудка, после чего варана отпускают на свободу.
Оказалось, что серый варан питается практически всем, что может поймать. Причем, питание отличается у взрослых и молодых животных в зависимости от сезона и мест обитания. Обычно же в рационе питания преобладают те виды, которых в данный момент больше всего: грызуны в годы их массового размножения, маленькие черепашки и ящерицы весной, саранчовые насекомые летом. Если варан встречает воду, он не только пьет ее и купается в ней, но и ловит пресноводных крабов. Случается, что попадают ему и молодые варанчики и змеи, в том числе и ядовитые.
Молодые пустынные вараны питаются в основном крупными насекомыми, преимущественно саранчовыми. У варана очень длинный, тонкий, раздвоенный язык, и мелкую добычу он просто слизывает языком. Яйца, птенцов и другую малоподвижную добычу он сначала облизывает языком, потом хватает ее, сильно сдавливает челюстями, после чего заглатывает. Крупную добычу варан может преследовать некоторое время, а, поймав, встряхивает ее, потом придавливает к земле, после чего заглатывает, извивая шею.
Взрослых варанов и их следы мы впоследствии встречали и в Репетеке, и в Бадхызе, а вот новорожденных варанчиков в природе нам не довелось увидеть — наш полевой сезон кончался раньше, чем они вылуплялись из яиц. Самки серого варана начинают размножаться в возрасте 3 лет и старше. В июне — июле они роют глубокие извилистые норы. Там они откладывают во влажный песок до 23 яиц. Молодые варанчики появляются на свет в конце августа — сентябре и вскоре уходят на зимовку. Окраска у них очень яркая, благодаря почти черным полосам на туловище и хвосте. Но с возрастом она тускнеет.
Зимуют серые вараны в норах черепах или грызунов или же в вырытых ими самими норах. После зимовки появляются на поверхности в конце марта — в апреле.
Так как взрослый варан — сильный и опасный соперник, то врагов у него немного. Зато молодые особи часто становятся жертвой крупных хищных птиц, стервятников и орлов — змееядов, и медоедов (животные, внешне напоминающие барсука). Остатки взрослых варанов не раз находили в гнездах грифов. Предполагают, что грифы приносят в гнезда раздавленных машинами животных. Весной вараны выходят на дороги в поисках пищи, так как высокая трава в это время года мешает им искать пищу в привычных местах.
Но ни один из перечисленных врагов не опасен для серого варана в такой степени , как человек. Основная причина сокращения численности и области распространения серого варана — это деятельность человека. Варан постепенно исчезает из Ферганской долины и Голодной степи в связи с антропогенным изменением местообитаний, которые он вынужден покинуть из-за отсутствия кормов . Резко сократилась численность варана и в других местах в связи со строительством новых автодорог и бурным движением на них, освоением новых районов Средней Азии. Прямое уничтожение этого вида в 20-30-х гг. в связи с заготовкой шкур для галантерейных поделок привело к тому, что варан стал редкостью в Туркмении и Южных Кызылкумах. Численность варана в этих районах восстановилась только через много лет. Кроме того, эта замечательная эффектная ящерица. Варана нужно и еще можно сохранить на обширных малозаселенных территориях.
Литература: «Рыбы, амфибии, рептилии «. Т. О. Александровская, Е. Д. Васильева, В. Ф. Орлова. Издательство «Педагогика», 1988
Корзина пуста
