У переддень Різдва, коли час завмирає, салати нарізані, стіл вже накритий, завжди хочеться сховатися пледом і подивитися по телевізору якусь класику. І якщо святкові фільми вже закінчилися, а одіозний «Блакитний вогник» набрид, то на допомогу завжди прийде найсильніша баскетбольна ліга світу.

НБА проводить гри в ніч з 25 на 26 грудня, починаючи з 1947 року, з другого сезону своєї довгої історії. Дебютною грою став поєдинок у «Медісон Сквер Гарден», в якому «Нікс» здобули впевнену перемогу над «Провіденс» з рахунком 89:75.

Перші зустрічі транслювалися виключно на місцевому телебаченні, на дочірніх телеканалах CBS в Чикаго і Нью-Йорку, і тільки з 1967-го різдвяні гри вийшли на телебачення національне, коли ABC в прямому ефірі показали «Лейкерс» - «Рокетс» з коментарями Джеррі Гросса і Джека Тваймена.

З тих самих пір 25 грудня, полюючи за чарівними рейтингами, асоціація зіштовхувала між собою найпринциповіших супротивників і найгучніші імена: Джордан-Юінг, Шак-Кобе, Каррі-Леброн. Ігри на Різдво швидко стали доброю щорічною традицією і казкою для баскетбольних фанатів. Їх не було лише одного разу - в локаутний ігровий рік 1999 ого. Інший укорочений сезон 2011/12 стартував як раз з свят, і охопив 6,3 мільйона глядачів, кращий результат за останні 10 років.

Телеканали спритно жонглювали правами на трансляції, постійно змінюючись і перебиваючи один одного за сумами контрактів. З 2001-го цим займаються ABC, ESPN і TNT, останнім часом показуючи по п'ять матчів на Різдво.

Нинішній президент НБА по телетрансляцій Том Керелл по первости хотів задіяти в розкладі всі 30 клубів, але рішення отримало гостру критику. «Це те, чого хочуть фанати ... Коли ми складали розклад, ми думали про всіх 30 командах. Наша мета - забезпечити фанів видовищем, матчами, заснованими на найбільших історичних протистояннях, за участю зірок. Але в той же час, потрібно враховувати ефірний час, розклад заходів на арені, відпочинок і відновлення гравців ».

Що ж, вступ дещо затягнулося, перейдемо до справжнім святковим блокбастерам.

Варті згадки:

«Клівленд» - «Голден Стейт», 2016

«Лейкерс» - «Нью-Йорк», 2012

«Лейкерс» - «Майамі», 2010

«Орландо» - «Х'юстон», 1995

«Нью-Йорк» - «Чикаго», 1994

5. «Чикаго» - «Нью-Йорк», 1992

Перша смуга: Патрік Юінг проти Джордана

Знаменний момент: 42 від Майкла

На той момент «Чикаго» вже були дворазовими чемпіонами і в попередньому сезоні обіграли в півфіналі конференції «Нікс» в серії з 7 матчів. У новому році команди зустрічалися вже вдруге - перший був за місяць до того, в кінці листопада, тоді «Нью-Йорк» розгромив «Буллс» на домашньому майданчику з перевагою в 37 очок.

У Нью-Йорк тоді підтяглася значна банда: другий свій сезон в "Нікс" проводив тренер Пет Райлі, в передній лінії поруч з Юїнгом давно грав Оуклі, в задній лінії були Док Ріверс і Джон Старкса. Команда впевнено рухалася до 60 перемог в сезоні і готувалася знищити «Буллс» в гостьовому матчі.

«Нікс» захопили лідерство до кінця першої чверті і домінували протягом усієї першої половини матчу. Цегла Майкла Джордана тягнули «Чикаго» на дно, на його рахунку до екватора зустрічі було лише 16 очок при 6 з 18 з гри, рятував один лише Піппен, який відпрацьовував за всю команду на обох сторонах майданчика.

На щастя, у другій половині матчу Майкл включив режим легенди і за кілька точних середніх кидків швидко повернув «Буллс» в гру. Він, здається, навіть і не помітив, як настріляв «Нью-Йорку» 42 очка. Більше 10 очок у складі «Чикаго» крім Майкла зумів набрати лише Скотті - у нього було 16.

Через півроку клуби знову зустрілися в плей-офф, тепер уже в фіналі конференції. Різдвяна гра стала відмінною репетицією.

4. «Лейкерс» - «Селтікс», 2008

Перша смуга: Матч всіх зірок в грудні

Знаменний момент: Пау Газоль в клатче

Як це часто буває, на 25 число випала перша зустріч торішніх фіналістів, що особливо підігріло інтерес. Обидві команди дуже бадьоро почали сезон: «Лейкерс» з показниками 23-5 видали на той момент четвертий кращий старт в історії; «Бостон» ж в свою чергу підтверджував статус чемпіона і вбивав лігу в кращих традиціях суперкоманд, здобувши 19 перемог поспіль.

Афіша поєдинку вражає досі. У «Лейкерс» - Кобе, Газоль, Ламар Одом, молоденький Тревор Аріза і протиснувшись в старт Люк Уолтон. З східного узбережжя до них приїхала фантастична четвірка Рондо-Аллен-Пірс-Гарнетт, Кендрік Перкінс - носій чемпіонського ДНК в самому розквіті сил, і головні заводили з лави - Едді Хауз і Тоні Аллен. Лише через 10 років в лізі серед них майже нікого не залишилося.

Матч всіх зірок до Матчу всіх зірок, на відміну від оригіналу, був сповнений божевільною енергії і нелюдською пристрасті. У трикутного нападу «Лейкерс» нарешті з'явилися яйця, команда захопила ініціативу вже в першій чверті завдяки боротьбі Кобе, Уолтона і свіжого Аріза, що прийшов на допомогу з лави. Бостонці виступав в ролі наздоганяючих, довівши гру до напруженої кінцівки, де їм належало зіткнутися з пригубити еліксир сміливості Пау Газолем.

Примітно, що результат зустрічі став 1000-й перемогою для одного великого тренера. Упс, без спойлерів не вийшло.

3. «Нікс» - «Буллс», 1986

Перша смуга: Патрік Юінг проти всіх

Знаменний момент: Патрік Юінг проти всіх

У суперництва «Нікс» і «Буллс» до цього матчу була не дуже багата історія. «Буллс» з'явилися в НБА в сезоні-1966/67 і в перший же свій Різдво грали в старому «Гардені». До перемоги їм не вистачило всього одного очка, але за підсумками сезону вони стали першою і єдиною командою програми розширення в історії, якій вдалося пройти в плей-офф. Центральними гравцями в тій команді були Гай Роджерс і Джеррі Слоун, які вже вважалися однією з кращих задніх ліній в лізі.

Протистояння «Нікс» і «Буллс» бере початок саме із зустрічі 1986 року: в 1984-му «Буллс» взяли на драфті Майкла Джордана, в 1985-му «Нікс» урвали Патріка Юінга за результатами першої в історії лотереї. У Джордана ще не було Скотті, зате ще залишався Оуклі; второгодка Юінг дістався суповий набір з Джеральда Хендерсона і Білла Картрайта з розбитими колінами.

Майкл був активний з перших секунд, але виходило не дуже успішно: він набрав 7 очок при 2-9 з гри в першій чверті. Без нього напад «Чикаго» працювати відмовлялося, і «Нью-Йорк» вирвався вперед завдяки дуету великих Картрайт-Юінг, в якому Патріку дісталася позиція четвертого номера.

«Буллс» набрали хід до середини матчу, зумівши перебігати «Нікс», а Джордан паралельно зобразив кілька пам'ятних польотів, в тому числі і через Юінга. «Нікс» кинулися щільно опікати Майкла, в паніці кидаючи на нього свої тріпл-тіми, і в атаці сподіваючись на одного лише Юінга. Джордан набрав лише 4 очки в останній чверті матчу.

Як підсумок, 28 очок і 17 підбирань у виконанні Юінга, 30 очок з 30 кидків, 5 підбирань і 6 перехоплень від Джордана, видовищна розв'язка пілота одного з найкращих серіалів дев'яностих.

2. «Нікс» - «Нетс», 1984

Перша смуга: класичний трилер 80-х із захоплюючою гонитвою

Знаменний момент: 60 очок Бернарда Кінга

Нью-йоркське дербі не могло залишитися без культової зустрічі, яка по праву вважається однією з двох найкращих в історії різдвяних ігор. По сезону команди йшли більш-менш врівень, базікати в східному болоті з показниками 12-17 і 12-19, через що гра зібрала в 2 рази менше глядачів, ніж сусідній матч між «Детройтом» і «Філадельфією».

«Нетс» мляво почали сезон, але виглядали привабливіше - здавалося, їх перемога буде цілком логічна. Тут все: і праймовий Майкл Рей Річардсон, якого ще не добили наркотики, і його напарник Майк Гдінскі, чий прикид нагадував провінційного Санта-Клауса, і огрядний Бак Вільямс, який прокинувся лише під захід другій чверті.

Бідових «Нікс» тих років протиставити було майже нічого - у них був лише кращий скорер сезону Бернард Кінг, що набирав по 30 очок в середньому за гру і гаяти свій час в компанії таких кадрів, як Трент Такер, Дерріл Уокер і «якийсь бездомний зростанням в два метри, якого вони знайшли на 34-й вулиці незадовго до матчу ».

Однак стіни рідного для Кінга Нью-Йорка створили диво: за першу половину матчу він скинув на голови «Нетс» 40 очок. «Нетс» перепробували всілякі комбінації проти нього в захисті, але Бернард був нестримний. Він крутив супротивників в пості як хотів, кожен його складний двоочкових через чотири руки досягав мети. Він прекрасно втік до швидкий прорив, і зупинити його неможливо було навіть фолами - за гру форвард пробив 26 штрафних, забивши 22 з них.

Більше Бернард так круто ніколи не грав - в 1985-му через високі навантажень він серйозно пошкодив коліно і пропустив цілий сезон.

Кінг встановив рекорд за очками на «Медісон Сквер Гарден», рекорд, який протримався більше 30 років, поки в гості не приїхав Кобе. Однак більше 60 в Різдво не набирав ніхто. Особливу цінність цього досягнення додає той факт, що Бернард Кінг спорудив його без єдиного триочкового.

Більш того, від обох команд за всю гру залетів всього один дальній кидок. Ось, що таке ретро-баскетбол.

1. «Лейкерс» - «Майамі», 2004

Перша смуга: «Пусть говорят»

Знаменний момент: Кобе проти Шака

Парочка антиподів НЕ ладила з самого з'єднання в «Лейкерс»: надзвичайно талановитий і ледачий зірка-Шак, амбітний молодик-трудяга Брайант, який тримав дистанцію з усіма партнерами. Все розвалилося, як тільки Кобе звинуватили в згвалтуванні, «Лейкерс» програли в фіналі «Пістонс», а Філ Джексон оголосив, що не має наміру продовжувати контракт.

Чотири виходу у фінал, три чемпіонства, вісім років чвар і скандальне розлучення породили ідеальний сценарій для наступного матчу на свята. Розклад на 25 грудня ні для кого не стало сюрпризом.

Шака обміняли в «Майамі» влітку 2004-го. У зворотний бік пройшли Ламар Одом, Керон Батлер, Брайан Грант і пік першого раунду. Це додавало ситуації гостроти: кожен хотів показати, що втратила його попередня команда.

Кожен епізод за участю Кобе і Шака ліга в трансляції показували під мікроскопом - по кілька разів, з різних ракурсів. Брайант почав атакувати проходами під кільце, причому здавалося, що він спеціально ліз саме в саму гущу, щоб знайти там О'Ніла. Шак грав жорстко і не соромився штовхати Кобе, через що захисник змістився за дугу, забивши звідти 3 з 3 за перші три з половиною хвилини.

На відміну не лише від «Майамі», але від будь-якої іншої команди НБА, у «Лейкерс» зовсім не було глибини складу, що позначалося починаючи з другої чверті - з появою Брайана Кука і Люка Уолтона команда почала сильно просідати в багатьох аспектах. Шак, наприклад, на людях згвалтував незграбного Кріса Міма, і йому ніхто слова не сказав; огризнувся второгодка Уейд, який відзначився 29 очками та чудовим захистом проти Кобе.

Складні кидки, бетонна захист, злий зосереджений Брайант і домінуючий центровий-франчайз без кидка, яким ми його собі уявляємо - все це зійшлося в захоплюючій грі 2004 року, що стала найбільш рейтинговою в історії Різдва.

фото: globallookpress.com / Li Ying; Gettyimages.ru / Jason Miller, Eliot J. Schechter