Ян Котера народився в 1871 році в Брно в змішаній чесько-німецькій родині, його батько був учителем малювання. Після здачі іспиту на атестат зрілості Котера проходив практику в празькому проектувальному бюро, де і виявилися його архітектурні таланти. Пішла його навчання у Відні - період, коли чех перебував під впливом стилю Віденського сецессиона, і подорож по Італії, яка зробила його прихильником архітектури епохи класицизму. Після завершення свого навчання Котера повертається до Праги, де починає викладати в Школі прикладних мистецтв і згодом в Празькій академії мистецтв, де в свої 39 років отримує звання професора. Котера виховав ряд відомих чеських архітекторів - Богуслава Фухса, Йозефа Гочара, Отакара Новотного. У 1923 році він помирає в Празі.

Центром торжеств, присвячених 140-річчю прославленого архітектора, стала Трмалова вілла в празькому районі Страшніце - будинок, який Котера спроектував в 1902-1903 роках для директора празької Торгової академії Франтішека Трмала. Вілла з елементами фахверкової споруди на вигляд нагадує сільський будинок, але одночасно має всі переваги сімейного котеджу в його сучасному розумінні. Як розповідає Даніела Карасова, співробітник Музею прикладного мистецтва, саме Ян Котера приніс в Чехію ідеї будівництва зручних сімейних вілл.

Трмалова вілла «Він зіграв дуже важливу роль у розвитку концепції сімейного житла у нас. Котера навчався у Відні в Академії витончених мистецтв у Отто Вагнера, тобто був в безпосередньому контакті з людьми, які створювали сучасну архітектуру. Відень в архітектурних питаннях дуже орієнтувалася на Англію. Зокрема, в Австрії дуже котирувався Чарльз Рене Макінтош, провідний представник шотландського модерну. Саме він приніс в Європу поняття «сімейного будинку», яке в Англії мало тривалу історію. До розвитку цієї ідеї доклали руки і інші архітектори з англійської Руху мистецтв і ремесел. Концепція будинку для сім'ї знайшла відображення і тут, в Трмаловой віллі. На першому поверсі розташований зал і кімнати загального користування - їдальня, салон, а на другому поверсі - особисті приміщення членів сім'ї - спальні і т.д. Котера і інші європейські архітектори перейняли цю планування і розвивали цю концепцію ».

Трмалова вілла прикрашена мотивами в фольклорному стилі. Це теж почерк Котерія?

Трмалова вілла «Сільські будинки чеські архітектори брали за зразок для наслідування на початку XX століття. У 1895 році в Празі проходила велика етнографічна виставка, яка сприяла зростанню популярності фольклорного стилю. А у Котерія це була, так би мовити у нас, «чеснота мимоволі». Тому що коли він приїхав до Праги в свої 28 років, киплячий новими ідеями, то потрапив в консервативну середу, яка таких новинок не приймала. Котерія багато критикували, довгий час йому не вдавалося знайти великих замовлень. Тому він почав з проектування сімейних вілл »,

- розповідає Даніела Карасова.

На виставці в Трмаловой віллі представлені найбільш приватні будинки, спроектовані Котерія - літній будинок, побудований за замовленням письменника Яна Гербена в Гостішове, вілла скульптора Станіслава Сухарда в празькому районі Бубенеч, вілла для взуттєвого короля Чехії Томаша Баті в Зліні і ряд інших будівель.

«На цій виставці представлено 13 вілл Яна Котерія, всього ж він їх спроектував близько 40, і половина з них була побудована»,

- розповідає Христина Йіратова з агентства FOIBOS BOOKS, яке організовує торжества, присвячені ювілею Котерія.

Цікаво, що на відкритті виставки в Страшніце були присутні і кілька нинішніх власників будинків, побудованих за планами архітектора. Всі вони активно співпрацюють з Музеєм прикладного мистецтва в прагненні зберегти дух Котерія в своїх оселях. Як каже Даніела Карасова,

«До нас звертаються люди, які набувають вілли Котерія. Їх цікавить, яким чином вони повинні реставрувати ці будівлі, яким був первісний інтер'єр цих вілл ».

Ян Котера не тільки проектував будинки, а й створив їх інтер'єри, розробляв дизайн меблів, додає Даніела Карасова.

«В колекції нашого музею досить багато предметів інтер'єру, створених Котерія. Архітектор розробляв дизайн меблів для своїх друзів з мистецьких кіл. І коли до влади прийшли більшовики, ці люди почали переїжджати в менші за площею квартири і позбавлятися від меблів. І музей скуповував роботи Котерія за порівняно недорогою ціною в 1950-1960 роках ».

Розквіт архітектурну діяльність Котерія доводиться на 1906-1912 роки. У празькому передмісті Вршовіцях він зводить комплекс будівель водоочисної станції, а з 1907 року починає роботу над проектом музею в східно-чеському місті Градец Кралове. У XIX столітті музеї сприймалися як храми науки, відповідно до цього вибиралися і їх архітектурні рішення. Однак на початку XX століття від архітекторів починають вимагати, щоб монументальність і розкіш музейних будинків не відсували на другий план їх просвітницьку функцію. Перший котеровскій проект музею в Градце Кралове припускав прикраса фасаду безліччю декоративних елементів, але в підсумковому варіанті будівля виглядає значно більш строго. З 1910 року в роботах архітектора все більш виразно проявляються елементи класицизму.

У числі замовників Яна Котерія були найбагатші люди Чехії - включаючи взуттєвого промисловця Томаша Батю. Довелось йому попрацювати і з сім'єю Крамарж - першим прем'єр-міністром Чехословаччини і його російської дружиною. Для них архітектор спроектував заміський будинок в Криму. Але замовлення на будівництво празької вілли подружжя вважали за краще віддати віденському архітекторові Фрідріху Оману.

Трмалова вілла «Віденський архітектор краще спрацювався з клієнтами, ніж Ян Котера. Відносини останнього з Крамарж під час будівництва кримської вілли і після цього були далекі від ідеальних »,

- каже історик Яна Чехурова. Котера, за її словами, не витримав втручання в свою роботу з боку дружини Карела Крамарж Надії Миколаївни. Та, будучи архітектором за освітою, кожен день приходила на будівництво, роздавала вказівки і строго стежила за роботою архітектора і каменярів.