Фото: Дмитро Донський / rsport.ria.ru

Кулакова народилася в1942 році в удмуртської селі Логачов 11-ою дитиною в сім'ї. Батько загинув на фронті, і з раннього дитинства Галині довелося допомагати матері по господарству. Тоді ж вона і встала на саморобні лижі. Справжні, покупні, з'явилися у неї, коли вона вчилася в школі.

Першу медаль Кулакова одержала за друге місце на районних змаганнях, коли вже працювала в колгоспі дояркою. «З нашого села Степанова до Воткинска 27 кілометрів, - згадує Галина Олексіївна в інтерв'ю «Спорт-Експресу» . - Голова виділив кінь, сани. Хоча це відстань часто покривала на лижах, а то й пішки. Автобусів-то не було ».

Галина Кулакова. фото: sport-express.ru

Бігла Кулакова замість своєї старшої сестри. Тоді на Галину і звернув увагу тренер Петро Наймушин. Вона переїхала в Воткинськ, працювала на заводі і щодня тренувалася, а через рік виграла першість товариства «Труд».

Олімпійський дебют Кулаковой відбувся в 1968-му в Греноблі. Там вона виграла дві медалі - срібну (5 км) і бронзову (естафета 3х5 км). В індивідуальній гонці могла стати і першою, але, мабуть, не вистачило досвіду - за 500 метрів до фінішу Галина впала на спуску і поступилася переможниці 3 секунди.

За 4 роки до наступної Олімпіади Кулакова до досконалості довела техніку класичного ходу. Тренувалася вона дуже багато. Нормою, за її словами, були 80 кілометрів на день на ролерів влітку і приблизно стільки ж на лижах взимку.

«У нас були відмінні фінські лижі, іноді навіть краще, ніж, у самих фінів, - розповідає Галина Олексіївна . - Єдине, доводилося купувати за кордоном мазь. Щоб знайти на неї гроші, брали з собою по дві пляшки горілки - стільки дозволяли вивозити з Радянського Союзу. Їх і міняли на мазь. Було дуже соромно, а куди дінешся? »

Галина Кулакова. Олімпійські ігри в Саппоро 1972. Фото: Дмитро Донський / rsport.ria.ru

Готуючись до чемпіонату світу 1970 року, Кулакова вигравала практично всі змагання, в яких брала участь. Але тут трапилася неприємність зі здоров'ям: прямо з траси Галину відвезли в лікарню, прооперували і сказали, що три місяці потрібно лежати, а потім заново вчитися ходити. Яке ж було здивування лікарів, коли через кілька тижнів вона приступила до тренувань, а на чемпіонаті світу виграла дві гонки!

На Олімпійських іграх в Саппоро рівних Кулаковой не було. Вона просто підтвердила статус кращого лижниці світу, вигравши три гонки за 10 днів (10 км, 5 км і естафета 3х5 км).

Галина Кулакова. Інсбрук. 1976 рік. фото: corporate.olympics.com.au

Четверте олімпійське золото Галина завоювала в Інсбруку-1976 естафеті, незважаючи на те що захворіла. Бронзову медаль на 10 км довелося повернути - в крові виявили заборонений препарат, який входив до складу крапель від нежиті.

Цю історію Галина Олексіївна теж не забула : «У мене почався нежить, вночі перед гонкою заклало ніс. Закапала судинозвужувальну, а у мене після фінішу знайшли якийсь ефедрин. Але я ж хвора бігла! У мене язик до піднебіння прилип так, що я плюнути не могла, а мене звинуватили у допінгу і забрали медаль. Знаєте, як я тоді плакала? ».

Спортивну кар'єру Кулакова завершила в 40 років. Крім чотирьох олімпійських перемог, на її рахунку 5 титулів чемпіонки світу і рекордні 39 - чемпіонки СРСР. Вона нагороджена орденами і медалями, в тому числі, срібним Олімпійським орденом.

Монумент «Дружба народів». фото: izhistory.ru

Монумент «Дружба народів» в Іжевську в народі називають «Лижі Кулаковой», а живе вона зараз в селі Італмас у власному будинку-музеї: «Часом я навіть не встигаю за всіма відвідувачами встежити. Тільки вчора приїхали два автобуси школярів з якогось села. Дітки походять: "А можна ми вас обіймемо?" Як тут відмовиш. А потім кричать з автобуса: "Галина Олексіївна, ви вас любимо". У мене від цього сльози навертаються, і мурашки по шкірі ».

Будинок-музей Галини Кулаковой. фото: udmurt.media