Перший візит Формули-1 на трасу в Сочі відбувся в жовтні 2014 го. За іронією долі, для російської команди «Маруся», яка з'явилася в чемпіонаті в 2012-му на базі дебютував двома роками раніше «Верджін», ця гонка на домашній трасі стала останньою в її короткій історії. І найбільш важкою морально - за тиждень до Гран-прі Росії на «Сузукі» розбився лідер команди Жюль Бьянкі ...

Саме француз міг витягнути команду з підвалу пелотону. У 2012-му, незважаючи на наявність у складі досвідченого Тімо Глока, команда упустила 10-е місце в Кубку конструкторів на користь «Кетерхема» (цікаво, що і тут не обійшлося без росіян - постарався Віталій Петров), а роком пізніше, хоч і повернулася за підсумками чемпіонату в топ-10, знову залишилася без очок. Зате набула надію в особі Бьянкі: перший сезон пішов на розкочування, але вже в другому Жюль (який привів за собою двигуни «Феррарі») приніс команді перші в її історії окуляри, та де - в Монако!

Але на «Сузукі» все обірвалося - француз, який, за чутками, мав непогані шанси замінити в «Феррарі» Кімі Райкконена, потрапив в Японії в безглузді аварію і отримав важку травму голови. Поки Бьянкі боровся за своє життя, команда, що залишилася без лідера, намагалася зберегти свою: «Маруся Моторс» на чолі з Миколою Фоменко відійшла від справ ще в квітні, і команда вже півроку існувала фактично без керівництва - а разом з тим і без необхідних фінансів .

Часу на те, щоб осмислити те, що сталося з Бьянкі, у «Марусі» не було. Етапи в Японії і Росії розділяла всього тиждень, так що команді з важким серцем довелося готуватися до наступної гонки. На заміну Бьянкі був викликаний тест-пілот Александер Россі, але за кермо американець так і не сів: перед початком уїк-енду з дозволу ФІА «Маруся» прийняла рішення виступати в Сочі однією машиною в знак поваги до потрапив у біду Жюлю. Проте, механіки команди повністю підготували болід з номером 17 на борту до гонки - мовляв, ми чекаємо тебе на трасі, приятель! Весь уїк-енд ця машина простояла в боксах в бойовому стані.

Фото: Reuters

Болід Жюля Бьянкі на Гран-прі Росії

На другому боліді під керуванням Макса Чілтон з'явилася наклейка «# JB17», а з подачі співвітчизника Бьянкі гонщика «Торо Россо» Жана-Еріка Верня на шоломах всіх без винятку пілотів з'явилися стікери на підтримку Жюля. Трагедія згуртувала не тільки гонщиків, але і уболівальників - присутні на трибунах «Сочі Автодрому» глядачі незалежно від своїх уподобань бажали «Марусі» Чілтон успіху в домашній гонці.

«Не знаю, як висловити словами, наскільки я спустошений після того, що трапилося з Жюлем, - зізнавався британець до початку уїк-енду. -

1. Льюїс Хемілтон ( «Мерседес») 1: 31: 50.744
2. Ніко Росберг ( "Мерседес") +13.657
3. Валттері Боттас ( «Уїльямс») +17.425
4. Дженсон Баттон ( "Макларен") +30.234
5. Кевін Магнуссен ( «Макларен») +53.616
6. Фернандо Алонсо ( «Феррарі») +1: 00.016
7. Даніель Ріккардо ( «Ред Булл») +1: 01.812
8. Себастьян Феттель ( "Ред Булл") +1: 06.185
9. Кімі Райкконен ( «Феррарі») +1: 18.877
10. Серхіо Перес ( "Форс Індія») +1: 20.067
11. Феліпе Маса ( «Уїльямс») +1: 20.877
12. Ніко Хюлькенберг ( «Форс Індія») +1: 21.309
13. Жан-Ерік Вернь ( «Торо Россо») +1: 37.295
14. Данило Квят ( «Торо Россо») +1 коло
15. Естебан Гутьєррес ( «Заубер») +1 коло
16. Адріан Сутіль ( «Заубер») +1 коло
17. Ромен Грожан ( "Лотус") +1 коло
18. Пастор Мальдонадо ( «Лотус») +1 коло
19. Маркус Ерікссон ( «Кетерхем») +2 кола
Чи не фінішували:
Камуі Кобаясі ( «Кетерхем»)
Макс Чілтон ( «Маруся»).

Все, що ми можемо зробити для підтримки його сім'ї, це бути тут. Попереду дуже емоційний Гран-прі для всіх співробітників команди, але ми постараємося справитися і будемо продовжувати молитися за Жюля ».

У першому тренуванні в Сочі самотня «Маруся» показала остання 21-ий час, поступившись більш третини секунди Маркусу Ерікссону на «Кетерхеме» і майже п'ять - «Мерседесу» лідера Ніко Росберга. Після обіду Чілтон відіграв одну позицію, випередивши іншого «Кетерхем» Камуі Кобаясі, але в прес-релізі за підсумками дня британець зауважив, що на результати в очікуванні новин з Японії ніхто в команді уваги не звертав.

У суботу з ранку в третьої сесії вільних заїздів гонщик «Марусі» знову опинився найповільнішим: через проблеми з машиною Макс пропустив фінальну частину сесії, і йому не вдалося попрацювати на м'якій гумі з прицілом на кваліфікацію. В результаті відставання від лідерів зросла до шести секунд, а краще з «Кетерхемов» Чілтон поступився майже дві.

Кваліфікація не змінила стан речей: якщо Ерікссону і Кобаясі вдалося на новій для всіх трасі нав'язати боротьбу «Вільямсу» та «Лотус» (перший випередив Феліпе Массу в боротьбі за 17-е місце, другий - Пастора Мальдонадо в суперечці за 19-ю позицію) , то у Чілтон не було шансів піднятися вище останнього рядка протоколу першого сегмента. Шведу з «Кетерхема» Макс програв цілу секунду. Втім, кваліфікаційний результат особливої ​​ролі для британця не грав - у нього було п'ять позицій штрафу за заміну коробки передач, але стартувати він все одно повинен був попереду Мальдонадо, у якого штрафних місць було в два рази більше.

Перед стартом гонки пілоти зібралися на стартовій решітці, щоб провести акцію на підтримку Бьянкі, а «Маруся» (як і «Феррарі», слухачем академії якої був Жюль) також зробила це окремо, в повному складі вийшовши до машини Чілтон.

Гонка в Сочі закінчилася для команди після дев'яти кіл. На старті Макс очікувано випустив вперед Мальдонадо, але незабаром повернувся на 20-е місце після піт-стопа Маси. Втім, і сам Чілтон рано побував в боксах, перевзувшись в «софт», але на дев'ятому колі відчув, що з його лівим переднім колесом щось не так. Гонщик «Марусі» повернувся на піт-лейн, де механіки діагностували поломку підвіски на його боліді. «Ми заслуговували більшого від цієї гонки після неймовірно важкою для всієї команди тижня», - не приховував свого розчарування Чілтон після фінішу.

Лише через декілька днів після Гран-прі Росії стало відомо, що у «Марусі» закінчилися гроші і вона буде змушена пропустити залишок сезону. Команда була передана під зовнішнє управління, але вже на початку листопада - менш ніж через місяць після гонки в Сочі, - було оголошено про початок процедури її ліквідації. В кінцевому підсумку «Маруся» продовжила свій шлях як «Манор», але до команди, яку Бьянкі зумів підняти вище не тільки «Кетерхема», а й «Заубера», це ніякого відношення вже не мало. Точка була поставлена ​​в Сочі.

Жюль пережив «Марусю» на вісім місяців ...