Я завжди думав про те, що якби Ройс Грейсі не виграв перший турнір UFC в 1993 році, то цей спорт навряд чи отримав би такого розголосу в США. Але це був той самий чоловік, який потрапив в потрібний час в потрібне місце. Худий хлопець в ги, що б'є гігантів, за допомогою тоді нікому невідомого і загадкового бойового мистецтва під назвою Джиу-Джитсу, Грейсі.

Дванадцять років потому UFC все ще був на плаву, але з явними проблемами. Нові власники промоушена Лоренцо і Франк Фертітта і Дана Уайт вже не були новачками. Вони управляли організацією п'ять років, а вкладені в бренд мільйони не окупалися. Наближався явний кінець.

Останньою спробою щось змінити було реаліті-шоу The Ultimate Fighter і перший сезон відразу зачарував і старих, і нових фанатів тим, що шоу розкривало особистості бійців і розповідало про життя спортсменів поза Октагона. Це був успіх! Але чи збереже його UFC, було питанням. Багато в чому тягар відповідальності лежало на тих, хто повинен був битися у фіналі, який був показаний в прямому ефірі на Spike TV.

Це був 2005 рік. Сьогодні UFC - це потужна міжнародна організація, яка співпрацює з такими титанами як FOX Sports і Reebok, з турнірами, які транслюються по всьому світу декілька разів на місяць. Простіше кажучи, багато людей готові платити за шоу і вкладати в нього, а почалося все з двох хлопців на ім'я Форрест Гріффін і Стефан Боннар, які схлестнусь за титул в напівважкій вазі в Лас Вегасі 9 квітня 2005року.

Їх безпрецедентний трехраундовий поєдинок був справжнім побоїщем, це одне з тих протистоянь, яке можна переглядати нескінченно і Вам це не набридне. Це дійсно був Великий Бой. Але, по-моєму, це бій запам'яталося ще й тому, що глядачі побачили в бійців великих особистостей. Саме тому вони зібралися навколо клітини і біля телевізорів, і хотіли дізнатися, що ж станеться далі.

Боннар тоді говорив: "Ми просто звичайні хлопці, ми не сприймаємо все це занадто серйозно, і тому людям це подобається".

Гріффін ж порівнював бійців з мультяшними героями - з вовком Ральфом і собакою Семом. Він говорив: "Вони можуть постійно бити один одного, відволікаючись тільки для того, щоб перекусити".

Ось у чому була різниця між сприйняттям і дійсністю в спорті, який спочатку отримував незаслужені закиди. Багато людей, які не дуже цікавилися бойовими мистецтвами, бачили двох неандертальців в клітці, які хотіли розкришити один одному особи. Вони не могли уявити бійців поруч в звичайному житті ні до бою, ні після, так як складалося враження, що вони вміють тільки руйнувати і нічого більше. Невігластво? Так, але ця думка була частим серед необізнаних глядачів.

Шоу The Ultimate Fighter допомогло розвіяти багато з цих міфів і помилок. Гріффін і Боннар знищили їх остаточно. Гріффін був колишнім поліцейським зі ступенем бакалавра в галузі політології з Університету Джорджії. Боннар - випускник Університету Пердью з вченим ступенем в галузі спортивної медицини. Вони були освічені, дотепні і привітні. Але їм також подобалося брати участь в кулачних бійках. За часів TUF 1 вони були хлопцями, які робили перші кроки в цьому спорті, а це означало, що не заробляли в ньому ніяких грошей. Однак, шоу було величезною перспективою - адже переможець турніру отримував контракт UFC з шестизначними числами.

Гріффін виграв бій і контракт того вечора, але Уайт і брати Фертітта були настільки вражені Боннаром, що запропонували угоду і йому.

"Це був хороший бій, - скромно сказав Гріффін. - Я намагався не фокусуватися на чомусь окремому і просто бився ".

"Я зрозумів, що це хороший бій прямо під час поєдинку, - додав Боннар. - Я відчув, як все навколо тупають ногами і шумлять, було таке відчуття, що трапився землетрус, і я подумав: Ого, має бути ми непогано виглядаємо ".

Насправді це було навіть краще, ніж непогано. Це був рідкісний момент, коли перемогли всі.

"Це була ніч, коли я зрозумів, що можу присвятити життя моєї пристрасті", - сказав Гріффін. "Момент, коли я зрозумів, що моє хобі стало моєю роботою".

"Все змінилося", - сказав Боннар. "Я не думав, що у мене буде кар'єра в UFC. Це було просто хобі, яке в підсумку змінило все. Досить швидко я став знаменитим. Скрізь, де я був, навіть в глушині, хтось дізнавався мене. Я подорожував з TapouT, і ми були в невеликому місті. Під час пробіжки хтось йшов на зустріч і крикнув: "Гей, Боннар" '. І де б Ви були, хтось обов'язково дізнається Вас. Це було дико ".

Того вечора після бою UFC і Spike TV домовилися про угоду щодо продовження проекту The Ultimate Fighter. Історія була написана, і UFC не тільки вижило, а й почала процвітати. Боннар і Гріффін вирушили в місцеву лікарню, в якій їх обстежили і підлатали. Коли я запитав Гріффіна. про першу речі, яка приходить в його голову, коли він думає про той бій, то перше, що він згадує - це момент у відділенні невідкладної допомоги:

"Я пам'ятаю дружину Стефана, Андреа, і мого приятеля Рорі, які принесли нам трохи пива і лайна з фаст-фуду, в кабінет невідкладної допомоги", - він сміється. "І уявіть собі цю картину маслом: їмо, сидячи під знаком швидкої допомоги, все побиті, і сміємося".

"Та вже, у нас була невелика вечірка в невідкладній!", - додає Боннар.

Хоч і не відразу, але життя бійців змінилося назавжди. Зрештою, обидва піднялися на наступний щабель популярності, що означало постійні обстеження у лікарів і безкоштовні квитки в клуби. Також вони багато разів разом зустрічалися з пресою, в результаті ставши кращими друзями. У бійців була ще одна сутичка в 2006. Гріффін переміг рішенням, однак цей бій навіть близько не був схожий на їх перший. Але це нічого не означає, адже мало що може зрівнятися з їх першим побоїщем.

Подальша кар'єра бійців склалася по-різному - Гріффін виграв титул в напівважкій вазі, а Боннар, хоч і бився завжди з кращими в дивізіоні, так жодного разу і не отримав титульного бою. Також нікого не здивувало, що на двадцяту річницю створення UFC в 2013 році Гріффін і Боннар потрапили в Зал Слави промоушена разом.

В цьому році бою Гріффіна і Боннара виповнилося 10 років, а їх бій, без сумніву, вже стало легендою сучасних змішаних єдиноборств. Якщо Ви ще не бачили цей поєдинок, то не пошкодуйте часу і насолодитеся справжньою рубкою в стилі старої школи!

Також пропонуємо Вашій увазі невелике відео від FOX sports 1, яке було випущено на честь попадання Гріффіна і Боннара в зал слави UFC.

Засноване на статті Томаса Гербейзі, написаної для UFC.com

Дякую за переклад Ринату Садикова і сайту cageside.ru !