Український боксер Олександр Гвоздик робить черговий крок до чемпіонського бою проти найкращого боксера світу американця Андре Уорда

Бій за титул чемпіона NABF (Північноамериканської боксерської федерації) в напівважкій вазі (до 79,4 кг)

19 серпня, Лінкольн (США), Pinnacle Bank Arena (14,6 тис. Глядачів)

Початок - 20 серпня, 5:00 за київським часом

Пряма трансляція на телеканалі "Інтер".

Олександр Гвоздик

Вік: 30 років

Статистика: 13 боїв - 13 перемог (11 нокаутом)

Олександр Гвоздик зараз на підході до свого піку - він об'єктивно входить в трійку найсильніших українських боксерів разом з Василем Ломаченко та Олександром Усиком. Але якщо перші два вже стали чемпіонами світу, бронзовий призер Олімпіади-2012 знаходиться в кроці від титульного бою.

Гвоздик разом з Ломаченко і Усиком після Олімпіади-2012 виступав у Світовій організації серії боксу за "Українських отаманів". Як і його друзі, він після блискуче проведеного там сезону перейшов в професіонали, де дебютував в квітні 2014 року.

Харків'янин, як і Ломаченко, має контракт з однією з найвпливовіших в світі - промоутерською компанією Top Rank. Але, якщо зліт дворазового олімпійського чемпіона був стрімким, то Гвоздика ведуть до титульного бою обережніше.

Читайте також: Перемоги над слабаками ламають кар'єру Ломаченко. Що робити боксеру

На топ-суперників Гвоздик вийшов тільки в минулому році і з тих пір здолав чотирьох надзвичайно небезпечних боксерів, двоє з яких боролися з росіянином Сергієм Ковальовим за чемпіонський титул.

У квітні 2016 го року українець нокаутував у другому раунді француза Наджиба Мохамедді, а в листопаді того ж року виграв технічним нокаутом у Ісаака Чілемба з ПАР, змусивши його відмовитися від подальшого продовження бою після 7-го раунду.

Крім того, Гвоздик достроково переміг американця Томе Карпенсі і кубинця Юніескі Гонсалеса. У поєдинку з останнім українець додав до завойованого раніше титулу NABF вакантний пояс WBO NABO - і став чемпіоном Північної Америки за ще однією версією. Завдяки своїм успіхам в рейтингу WBC він займає високу другу позицію.

Гвоздик розібрався з Гонсалесом за три раунди 8 квітня в американському Оксан-Гілл в рамках суто українського вечора боксу, під час якого свої бої також провели Усик і Ломаченко.

Крейг Бейкер

Вік: 33 року

Статистика: 18 боїв, 17 перемог (13 нокаутом), 1 поразка (1 нокаутом).

Черговий суперник Олександра Гвоздика менш відомий, ніж попередня четвірка його опонентів. На професійному рингу Крейг Бейкер виступає з 2008 року, проте поєдинок проти українця буде для американця першим, в якому на кону буде стояти хоч якийсь пояс.

Невелика кількість поєдинків, проведених за 9 років виступів пояснюється тим, що Бейкер кілька разів робив паузу в кар'єрі - в 2010 і 2013 роках він не провів жодного бою. І в минулому році виходив на ринг лише один раз.

Єдиної поразки Бейкер отримав в травні 2015 року, коли програв технічним нокаутом Едвіну Родрігесу - домініканця, вистояти всі 12 раундів в чемпіонському бою за титул чемпіона світу за версією WBA в другій середній вазі (до 69, 85 кг) проти Андре Уорда. Американця, який зараз є кращим боксером світу незалежно від вагової категорії, домінує в напівважкій дивізіоні і з яких прагне зустрітися Гвоздик.

Сам українець не схильний недооцінювати Бейкера і називає його небезпечним суперником. "Багато хто недооцінює цього хлопця, але я бачив, як він двічі нокаутував топ-проспектів, тому готуюся до важкого бою. Вважаю, він реально небезпечний", - сказав Гвоздик.

Що відбувалося перед боєм

Можна не сумніватися, що Олександр Гвоздик прагне не просто перемогти Крейга Бейкера, а зробити це якомога ефектніше. Вечір боксу з Лінкольна для одного з американських телеканалів коментуватиме Андре Уорд, який є чемпіоном світу в напівважкій вазі за версіями IBF, WBA і WBO.

Читайте також: Як російські бісяться через ураження свого кращого боксера

До андеркарті буде прикута увага всього світу, оскільки в головному поєдинку в Лінкольні битиметься один з кращих боксерів світу Теренс Кроуфорд, відомий українським уболівальникам завдяки минулорічній перемозі над нашим Віктор Постол. Американець посперечається за титул абсолютного чемпіона світу в першій напівсередній вазі (до 63,5 кг) з намібійці Джулиусом Індонго.

Промоутер українця Боб Арум сподівається, що Уорд зверне увагу на Гвоздика. "У Андре буде можливість на власні глазмі побачити Гвоздика в справі і навіть особисто з ним познайомитися. А це - добре, тому що ми розраховуємо до кінця року провести поєдинок Уорд - Гвоздик", - сказав Арум.

Хоче вразити Уорда і сам український боксер. "Сподіваюся, бій з Уордом відбудеться. Спробую його вразити своїм боксом. Я відчуваю, що готовий до титульного поєдинку", - зазначив Гвоздик.

Хто буде фаворитом

Букмекери вважають беззаперечним фаворитом бою Гвоздик-Бейкер українця. На його перемогу пропонують мізерний коефіцієнт 1.01, виграш американця котирують о 17.00, на нічию дають 36.00.