Автор: Джек МакКаллум.

Оригінал: Уривки тридцять третього розділу з книги «Дрім Тім». Переклад виконано не для комерційного використання.

У Барселоні, крім Дрім Тім, була ще одна вельми популярна баскетбольна команда - збірна Литви. Ця команда була однією з трьох збірних, які приїхали на Олімпійські ігри, не дивлячись на серйозні політичні обставини, і була єдиною, яка викликала загальну симпатію. Хорватія була розірвана на частини жахливої ​​громадянської війною, але коріння конфлікту всередині країни були в основному незрозумілі для навколишнього світу. Ще менше людей знало, що відбувалося в Росії. Наспіх створений лідерами Росії, України і Білорусії Союз Незалежних Держав був представлений на Іграх так званої «Об'єднаної командою», яка, однак, для багатьох, особливо для литовців, здавалася спадкоємицею радянської команди.

Боротьба Литви за незалежність від СРСР була тим, що вітали всі ми і що дало Литві на Іграх потенціал для маркетингу. Так-так, для маркетингу, бо футболка із зображенням всіх членів американської Дрім-Тім була лише другий найбільш продаваною футболкою на Олімпіаді в Барселоні.

Литовські футболки - психоделічний шедевр, прикрашений офіційними кольорами нації (зеленим, червоним і жовтим) і символом скелета групи «Grateful Dead» - були обов'язкові для покупки. Моя литовська футболка лежить абсолютно зношена в нижньому ящику мого комода і є моїм головним спортивним спогадом. І всякий раз, як я відкриваю ящик і бачу цю футболку, я згадувати не півфінальну гру між Дрім-Тім і Литвою, яка закінчилася досить передбачувано. Я згадую неймовірну історію походження цієї футболки, спрагу перемоги великого Шарунас Марчюленіс , І легендарний талант гіганта Арвідаса Сабоніса, який через свою пристрасть до алкоголю навіть не був присутній на церемонії нагородження.

Литва проголосила свою незалежність від Радянського Союзу 11-го березня 1990 року, і моментально опинилася під ударом масивної інфляції і відсутності робочих місць, а також була розділена зсередини конфліктом між главою Парламенту та прем'єр-міністром. Шарунас Марчюленіс, вже тоді будучи досвідченим гравцем НБА в складі «Голден Стейт» і однією з найвідоміших в країні фігур, запропонував уряду Литви для зміцнення духу нації зібрати команду, яка спробував би кваліфікуватися на Олімпійські ігри. Його пропозиція була прийнята, але була одна істотна проблема - країна була банкрутом.

Марчюленіс вже умовив свого друга Донні Нельсона , Скаута «Ворріорс», зайняти пост асистента головного тренера збірної, і на початку сезону-тисяча дев'ятсот дев'яносто один / 92 обидва почали шукати фінансову допомогу. Шарунас віддав частину грошей зі свого контакту з «Голден Стейт» вартістю 1,28 мільйона доларів, але потрібно більше.

«Ми їздили в саму далечінь, щоб виголосити промову і отримати пару сотень баксів. Ми зверталися до власників сезонних абонементів і розповідали їм про Литву. Ми дзвонили всім з питанням: «А якщо Шарунас і я виступимо з промовою в вашому клубі, нам заплатять? »- згадує Донні Нельсон.

Абсолютно несподівано до них додзвонився представник групи «Grateful Dead» , Учасники якої були натхненні боротьбою Литви за незалежність. Шарунас і Нельсон вирушили за адресою в Сан-Франциско і під'їхали до якогось старого гаражу.

«Я думав, що ми опинилися жертвами якогось розіграшу, поки не відкрили двері гаража і не побачили цілу студію запису. Пам'ятаю, як учасники групи награвали пісні «Бітлз», щось на зразок «Here comes the Sun» і «Hey Jude». Вони просто налаштовували звук і звучали досить безладно, і, можливо, були злегка обкурилися. Так що Шарунас відвів мене в сторону і прошепотів: «Донні, не може бути, що ці хлопці знамениті - вони жахливо грають». Марчюленіс надалі перейметься до цих хлопців симпатією, але в той момент в ньому заговорив музикант. Я пам'ятаю, як одним літнім вечором 1988 го ми сиділи на березі Чорного моря, і Шарунас награвав мені народні литовські пісні на своїй гітарі. І він був непоганий », - з особи Нельсона не сходить посмішка при цих спогадах.

«Можете уявити подібне в наші дні? Я в гаражі у «Grateful Dead» з їх атмосферою травички? Так я б завалив кожен тест на наркотики, обов'язковий для НБА! »- через роки Шарунас все ще сміється над першою зустріччю зі знаменитою групою.

нарешті, Джеррі Гарсія сіл з ними і сказав Марчюленіс «Мужик, вам всім важлива свобода і незалежність, і ми схожі на вас і ми вас січемо, і ми вас підтримаємо». І якщо сказане звучить карикатурою на обкуреного рокера, то, по крайней мере, саме так Нельсон пам'ятає той момент.

Учасники групи виписали Марчюленіс чек на п'ять тисяч доларів, і, що більш важливо, дали литовської збірної права на продаж футболок, які були придумані для концерту в Бостоні. Продажі тих футболок під час Олімпійських ігор в Барселоні профінансували поїздку збірної Литви в Атланту в 1996-му, де вони завоювали другу бронзову олімпійську медаль з баскетболу в історії країни. Ці футболки також перетворили учасників литовської команди в народних героїв і включили їх боротьбу за незалежність в мейнстрім спортивної культури. У «День Литви» на домашній арені «Ворріорс» гітарист «Grateful Dead» Боб Уейр зайшов в роздягальню до гри, щоб навчитися акордів литовського гімну у Марчюленіс.

А тепер задумайтесь над цим: Федерація баскетболу США зібрала мільйони доларів, щоб відправити в Барселону атлетів, чиї гонорари також обчислюються в мільйонах, і розмістила їх в готелі «Амбасадор», де одна ніч коштує більше тисячі доларів. Литовським спортсменам довелося самим збирати гроші, подібно дітям з Дитячої ліги бейсболу, які ходять від хати до хати, продаючи журнали і печиво.

Я не намагаюся нікого засуджувати, а лише прошу задуматися.

У той день, коли збірної США мав зустрітися з литовською командою в півфіналі турніру, Джордан був настільки заклопотаний майбутнім матчем, що зіграв тридцять шість лунок гольфу. Автобус команди вже чекав відправки у дверей «Амбассадора», Дейлі вже встиг кілька разів наспіх прошепотіти «Боже мій! », Коли Джордан, нарешті, з'явився, покаравши своїй дружині Хуаніті швидко принести його баскетбольні кросівки з їх номери.

До Олімпіади збірна Литви була головною турботою Чака Дейлі. Він знав, що четверо з основних гравців литовців були в складі радянської команди, яка обіграла США на чолі з Робінсоном в Сеулі в 1988-му. Він з повагою ставився до здорованеві Марчюленіс і побоювався загадкового гіганта Сабоніса, хто на своєму піку був краще, ніж Робінсон або Юінг.

Не так давно я провів вечір у тенісного корту в приміському клубі недалеко від будинку Марчюленіс в південній Каліфорнії. Я запитав у Шарунас, що відбувалося в роздягальні збірної Литви до гри проти Дрім Тім.

- Ми не думали про перемогу, якщо ти про це, - після паузи відповів мені литовець.

- Але чи були розмови про гру в зонний захист або про спробу не дати американцям кидати з периметра? Донні говорив мені, що ви не хотіли давати їм проходу в «фарбу» ... - почав було я, але Марчюленіс замахав руками, щоб перервати мене.

- Не має значення, що сказав Донні або скажу я. Ми лише хотіли - як у вас прийнято говорити - не втратити обличчя.

Джордан, незважаючи на те, що своєю поведінкою до гри змусив турбуватися свого тренера, прекрасно знав, що турбує Дейлі, і попросив його не хвилюватися, бо збирався взяти Шарунас на себе.

Все це скінчилося, коли збірна США рано вийшла вперед з рахунком 31: 8, а форвард литовців Артурас Карнішовас попросив менеджера своєї збірної сфотографувати його защищающимся проти його улюбленця Чарльза Барклі. Матч закінчився з рахунком 127: 76. Джордан набрав 21 очко (Бог знає, наскільки краще він зіграв би, якби до гри замість тридцяти шести лунок зіграв вісімнадцять); Берд, Дрекслер, Мелоун і Маллін набрали по десять очок. Можливо, це було саме домінуюче виступ Дрім-Тім на турнірі.

Один момент з гри я до сих пір пам'ятаю дуже чітко. Джордан вирішив, що протягом шести хвилин не дозволить Марчюленіс зробити жодного корисної дії. Все це вилилося в те, що в більшості атак своєї команди впертий литовець навіть не отримував м'яч. Шарунас посміхається, коли я нагадую йому про це. «Я пам'ятаю, як це змінило хід гри для нас. Мої партнери звикли, що я контролюю м'яч, а тут раптом я навіть не міг отримати його в руки, і комусь іншому доводилося приймати рішення про хід наших атак. Ми просто загубилися, і все це через Майкла ». Джордан також пам'ятає цей момент. «Шарунас був настільки хороший з м'ячем в руках, що найкращим рішенням було не давати йому його отримати. Неможливо полювати за ним протягом всієї гри, але його можна зупинити на деякий час ». Джордан був настільки поглинений ідеєю не давати Шарунас лазівки, що, коли його замінив Дрекслер і дозволив литовцеві забити незадовго до перерви, в люті накинувся на Клайда.

Гра в захисті у виконанні Джордана в той вечір є улюбленим спогадом Дейлі про те турнірі. Через п'ятнадцять років я міг підійти до нього і сказати:

- Чак, а пам'ятаєш, як в одному з матчів ти поставив Майкла проти Марчюленіс і ...

І Чак не дасть мені закінчити думку, з посмішкою сказав:

- ... і Майкл не давав йому отримати м'яч. Він навіть не дозволяв йому доторкнутися до чортовому м'ячу!

Найважливіший момент для литовської збірної стався два дні по тому в матчі проти «Об'єднаної команди» з бронзовою медаллю на кону. І хоча той матч за третє місце втрачав свою значущість в тіні фінального матчу між Дрім-Тім і збірної Хорватії, який був зіграний кілька годин по тому, та гра, безумовно, була однією з найбільш політично гострих в історії Олімпійських ігор.

«Ніколи в житті я не відчував на собі стільки тиску. Для литовців і всіх, хто мав відношення до їх команді, включаючи навіть такого чужинця, як я, «Об'єднана команда» представляла собою Радянський Союз. І ми відчували, що просто не маємо права програти », - згадує матч за третє місце Донні Нельсон.

Гра пройшла в дусі запеклої боротьби, і рахунок довгий час був практично рівним. Сабоніс, у якого не склалося гра проти Дрім Тім і який грав з болем в колінах, постійно кричав на партнерів, закликаючи їх боротися до кінця. Геніальність Марчюленіс і комбінація, розіграна під Сабоніса в самому кінці, дозволили литовцям виграти матч з рахунком 82:78, і почати божевільне святкування перемоги.

Президент Литви Вітаутас Ландсбергіс привіз з собою в Барселону лише один костюм. Забризкавши його шампанським, він переодягнувся в одну із знаменитих литовських футболок і продовжив святкувати з гравцями збірної. Після святкування Марчюленіс забрався в душ прямо в ігровій формі і провів там багато часу, просто стоячи під струменями води і розмірковуючи, що було б, програй вони той матч. Через роки Шарунас зізнався мені, що думка про можливу поразку майже відняла у нього всю радість від успіху, бо саме настільки важлива була для литовців та перемога.

Коли учасники збірної Литви повернулися в Олімпійське селище, до церемонії нагородження залишалося ще кілька годин. «Кілька годин - занадто багато, якщо ви литовець», - сміється своїм спогадам Донні Нельсон. Сабоніс особливо виділявся своїми святкуваннями. Всіх, хто заходив у кімнату литовських баскетболістів - боксерів, важкоатлетів і метальників дисків - Арвідас змушував змагатися з ним в армрестлінгу, при цьому вільною рукою не припиняючи пити. Коли, нарешті, прийшов час їхати на фінальний матч, Сабоніса не могли ніде знайти. Легенда свідчить, що через пару днів він знайшовся в жіночому гуртожитку делегації СНД - Сабоніс не тільки обіграв їх на паркеті, але доклав усіх зусиль, щоб поширити свою власну версію гласності.

Литовські спортсмени повинні були надіти на церемонію нагородження спеціальні футболки з коміром, наданими спонсорами Олімпійських ігор, проте в останній момент Марчюленіс роздав партнерам знамениті футболки з емблемою скелета. «Grateful Dead» повірили в нас, коли ми ще були ніким і нічим »- заявив Шарунас, і збірна Литви вийшла на нагородження медалей в своєму яскравому вбранні, викликавши невдоволення представників Міжнародного Олімпійського Комітету.

Статистика збірної Литви на Олімпійських іграх-1992 у Барселоні

20 фактів про Dream Team, яких ви не знали

10 кумедних історій про Dream Team

Вустами Берда. Епілог книги «Dream Team» Джека Маккаллума