Англійська кулачний бій на самому початку був задоволений примітивне видовище. Боксерам в бою дозволялося застосовувати практично будь-які прийоми. Чи не були заборонені підніжки, захвати, удари головою і ліктями. Зазвичай поєдинок зводився до того, що спортсмени, перебуваючи в щільному колі глядачів, нещадно наносили і брали удари. Як правило, поєдинки були дуже тривалими і виснажливими. Куркулі не були нічим захищені, боксери боялися розбити їх об голову супротивника, тому акцентовані удари застосовували рідко. Саме це принципово відрізняє англійська бокс від давньогрецького кулачного бою.

Стародавні греки, у яких кулак був захищений, прагнули нокаутувати супротивника сильним ударом. Самі ж боялися пропустити сильний удар, тому бій вели на дальньої дистанції. А у англійських боксерів була задача вимотати противника і нанести йому якнайбільше різних травм. Мішенню були очі, ніс і шия і тільки потім нижня щелепа. Удар в верхню щелепу також застосовувався, але про зуби противника можна було сильно травмувати кістки кулака. Верхня частина голови вважалася вкрай невдалою мішенню. Багато боксерів спеціально підставляли під удари противника товсті кістки черепа, прагнучи розбити йому руки. Той, хто був сильнішим і терплячі, користувався найбільшим успіхом у глядачів.

Поєдинки рясніли важкими тілесними ушкодженнями учасників і часто супроводжувалися масовими бійками серед глядачів. У зв'язку з цим для організації бою необхідний був дозвіл місцевої влади, які не завжди його давали. Чи не заручившись офіційною згодою боксери та їхні покровителі часто організовували таємні зустрічі в відвідуваних місцях - на луках і лісових галявинах. За участь в такому нелегальному матчі організатори, боксери і судді потрапляли до в'язниці, якщо не встигали вчасно сховатися від поліції.

Початком історії боксу прийнято вважати 1719 рік, коли з'явився перший офіційний чемпіон Англії Джеймс Фігг. У яскравому поєдинку, що складався з раунду на шпагах, кийках і кулаках, він переміг сильного бійця Неда Саттона. Джеймс Фігг володів цим титулом з 1719 по 1729 рік, він був першим викладачем кулачного бою, а також організатором призового рингу. У 1719 році відкрив академію боксу в Лондоні. У цьому навчальному закладі, які користуються надзвичайною популярністю у молоді, крім кулачного бою, викладали фехтування на шпагах і мистецтво битися на Дубина.

Наступний період розвитку боксу нерозривно пов'язаний з ім'ям Джона Броутона - чемпіона Англії з 1736 по 1750 рік. Він став засновником сучасного напрямку в боксі. Користуючись не меншою популярністю, ніж Фігг, Броутона перевершував його в боксерському мистецтві. Розроблені ним правила дещо пом'якшили грубість практичного бою. За цими правилами поєдинки стали проводитися на рингу (в перекладі з англійської - «коло»).

Правила Джека Броутона

• Серед рингу окреслюється крейдою квадрат «скретч» розміром в 1 ярд (91 сантиметр), по сторонах якого стають бійці. Після закінчення перерви, наступного після падіння боксера на землю, секундант підводить або підносить його до крейдяний лінії. До того як обидва бійця встануть в позиції, починати бій не дозволяється.

• Для запобігання розбіжностей встановлюється наступний порядок: боєць буде вважатися таким, що програв в тому випадку, якщо після закінчення півхвилинного перерви після його падіння на землю він не буде доставлений секундантом до своєї стороні квадрата.

• Під час головних боїв забороняється кому б то не було залишатися на підмостках, крім боксерів і їх секундантів; то ж відноситься і до попередніх боїв, із застереженням для містера Браутон, якому дозволяється під час попередніх боїв залишатися на рингу для підтримання її гідності і для того, щоб він міг вказувати з рингу прибулим глядачам їх місця. Само собою зрозуміло, що містер Браутон не повинен втручатися в хід бою. Хто спробує порушити ці правила, буде видалений з цирку негайно.

• Як тільки бійці встануть один проти одного, присутні на підмостках повинні негайно звільнити підмостки.

• Боксер визнається переможеним тільки в тому випадку, якщо після закінчення півхвилини після падіння він не виявиться у відповідній боку квадрата або якщо його секундант оголосить, що боксер не може продовжувати бій і визнає себе переможеним.

• секунданти забороняється ставити запитання противнику свого боксера або радити йому здатися.

• У попередніх боях встановлюється наступний порядок: виручка ділиться на три частини, з яких дві отримує переможець і одну переможений. Це повинно проводитися на рингу в присутності глядачів, незалежно від того, яка інша домовленість існує між боксерами.

• Для запобігання непорозумінь із приводу головних боїв самі боксери, вийшовши на арену, вибирають з числа присутніх двох суддів, яким належить повне право вирішення спірних думок після бою.

• Якщо ці двоє суддів не зможуть дійти згоди, вони вибирають третього, чий голос вирішує результат суперечки.

• Чи не дозволяється бити лежачого противника, а також хапати його за ноги, штани і взагалі за що б то не було нижче пояса. Боксер, який стоїть на колінах, вважається лежачим.

Час бою не був обмежений, раунд вважався закінченим після падіння одного з суперників. Матчі могли тривати від 30 до 70 раундів, відповідно і тривалість бою була від 20 хвилин до 4 годин. Техніка бійців підвищилася незначно і залишалася ще досить примітивної, найважливішими якостями, як і раніше залишалися сила і витривалість. Браутон виховав чимало видатних бійців. Йому належить винахід і введення рукавичок для тренувань, але в змаганнях вони ще не застосовувалися.

Рік 1792 чемпіоном Англії стає Даніель Мендоза - одна з найбільш яскравих фігур в історії боксу. Прекрасний педагог, який володів великими знаннями в теорії бою, який володів прекрасною технікою, Мендоза створив нову школу боксу, яка мала численних послідовників. Його манера ведення бою спочатку породила безліч суперечливих думок і розмов серед знавців боксу. Багато захоплювалися швидкістю і грацією його рухів, звеличували розумну тактику і чудову техніку. Інші стверджували, що в боксера, який постійно відступає, уникає відкритого бою і хитрує, є щось боягузливе. Однак Мендоза відстоював перевагу своєї манери ведення бою блискучими перемогами і практично зробив революцію в призовому боксі. Мендоза провів 32 бої проти найсильніших боксерів, що на ті часи слід вважати досягненням. В умовах бою на голих кулаках боксери рідко проводили більше 20 боїв. У 1795 році Мендоза поступився своїм титулом в бою Джону Джексону. Мендоза був не тільки практиком боксу, але і теоретиком: він написав перший в історії підручник «Мистецтво боксу».

З ім'ям Джона Джексона пов'язана ціла епоха в історії боксу, яку історики цього виду спорту називають «золотим століттям». Виходець з простолюддя, він за рахунок свій бойовий діяльності зумів домогтися високого становища в суспільстві. Після перемоги над Мендозою він протягом 3 років не знаходив собі суперника і пішов з рингу непереможеним, маючи в своєму активі всього 3 проведених бою. За часів Джексона бокс став предметом великої уваги найосвіченіших людей Англії: поетів, письменників, художників і вчених. Його ім'я згадується в творах таких відомих людей, як Байрон, Конан Дойль. Пізніше він зайнявся викладацькою діяльністю, Джексону приписується винахід прямого удару - основи старої англійської школи. Він намагався ввести рукавички, щоб зробити характер бою менш жорстким, але вони не були прийняті боксерами.

Нові правила «Лондонського призового рингу» були розроблені і прийняті в 1838 році. Вони з'явилися удосконаленням правил Броутона і діяли до введення рукавичок. Новий чемпіон Англії - Бенджамен Коунт, боксував за цими правилами, будував свою тактику на більшій силі та енергії, він зовсім не надавав значення захисту, та й не вмів захищатися. Чемпіонське звання він завоював в 35-раундовому поєдинку з Ніком Уордом, який відбувся в лютому 1841 року. З цього моменту в історію боксу увійшов «чемпіонський пояс» - традиційний перехідний приз який перебував у чемпіона до втрати ним цього звання. Перший пояс був зроблений на кошти, зібрані по підписці серед любителів боксу. Він представляв собою смугу червоного оксамиту, оброблену шкірою, з прикріпленими срібними щитами, на яких вигравіровивалісь імена чемпіонів. Є версія, що один з основних символів Англії - лондонські годинник Біг Бен зобов'язані своєю назвою боксеру Бенджамену Коунт.

Видатним бійцем в період боїв без рукавичок був Том Сейерс, що носив титул чемпіона Англії з 1857 по 1860 рік. Сейерс виступав на рингу 12 років, починаючи з 1849 року, і провів 16 боїв, в 14 з яких виграв, здолавши найсильніших боксерів того часу. Сейерс був відомий і тим, що організував і провів перший міжнародний матч з чемпіоном Америки Джоном Хіненом. Хінен був вище Сейерс на 16 сантиметрів, важче на 20 кілограмів і молодше на 9 років. Зустріч Хінена з Сейерс тривала 2 години 6 хвилин (42 раунду) і завершилася нічийним результатом.

Ось що писали про цей історичний матч.

«Перший міжнародний бій за звання чемпіона світу відбувся погожим квітневим днем, як і очікувалося, тривав довго і був нечувано жорстоким. З перших секунд американець захопив ініціативу, і потрібно було зважати на те, що значна перевага у фізичній потужності може привести його до перемоги. Але наділений прекрасної реакцією, моторний Сейерс не дозволяв потрапляти в себе. Він вміло "обтанцовивал" рослого противника, уникав большінÑ