У 1904 році вільна боротьба була вперше включена в програму Літніх Олімпійських ігор в Сент-Луїсі (США). Всі 42 спортсмена були з США. Це сталося через те, що США використовуючи своє право господарів, включили боротьбу кетч (студентський, аматорський варіант). Олімпійський комітет погодився і назвав боротьбою вільного стилю (Free style). Але, європейці не були знайомі з цим видом боротьби і тому ніхто з них не ризикнув взяти участь. Тому Олімпійський турнір з вільної боротьби опинився під загрозою зриву і тоді американці приурочили свій чемпіонат країни до Олімпіади і організували його як олімпійське змагання.
На наступних Позачергових Олімпійських іграх 1906 року греки віддали перевагу греко-римської боротьби (класичної) боротьби, прибравши з програми вільну, так як вона була для них незнайома.
Надалі вільна боротьба постійно (за винятком ігор 1912 року в Стокгольмі) входила в програму Літніх Олімпійських ігор.
Всього з 1904 року по 1996 рік американці виграли на Олімпійських іграх 99 олімпійських медалей - більше, ніж будь-яка інша країна на той час. Причому в 1904 році було встановлено «рекорд», який ніколи не буде побитий, так як борці були тільки з США - олімпійські медалі всіх достоїнств дісталися тільки їм.
У 1912 році перед початком Літніх Олімпійських ігор в Стокгольмі вперше був створений Міжнародний союз борців ФІЛА (нім. Internationaler Ring Verband). Офіційно перший (не рахуючи зборів в Швеції) конгрес союзу зібрався в червні 1913 року в Берліні. Там були присутні делегати наступних країн: Німецька імперія, Велике князівство Фінляндське, Данія, Швеція, Російська імперія, Угорщина, Австрія, Богемія (Чехія), Великобританія.
У період з 1904 року по 1912 рік, кількість спортсменів, заявлених в одній ваговій категорії від однієї країни, не обмежувалася. З 1920 року по 1924 в одній ваговій категорії дозволялося заявляти не більше двох спортсменів від однієї країни.
У 1920 році під час Літніх Олімпійських ігор в Антверпені Міжнародний олімпійський комітет рекомендував створити незалежну федерацію з кожного виду спорту. І в наступному році на Олімпійському конгресі МОК в Лозанні була утворена Міжнародна федерація любительського боротьби (англ. International Amateur Wrestling Federation, IAWF).
У 1928 році в Парижі був проведений перший чемпіонат Європи. І з 1928 року, у ваговій категорії, країну може представляти тільки один учасник. Олімпійський турнір проводиться за системою з вибуванням.
У 1951 році була створена Міжнародна федерація об'єднаних стилів боротьби (ФІЛА, фр. FILA). З того ж року вона проводить чемпіонати світу (FILA Wrestling World Championships).
До 1980-х років в світі отримала визнання жіноча вільна боротьба і, в підсумку, в 2004 році вона була включена в програму Літніх Олімпійських ігор, ставши третім жіночим олімпійським єдиноборством (після дзюдо і таеквондо). Дебют нового жіночого виду спорту відбувся на олімпіаді 2004 року в Афінах.
В даний час провідними країнами з вільної боротьби є: Росія, США, Азербайджан, Іран, Туреччина, Грузія.

Завантажити відео з Letitbit