У вівторок 27-річний Фелпс завоював 18-ю і 19-ю олімпійські нагороди. Спершу він став срібним призером у плаванні на 200 метрів батерфляєм, після чого виграв золото у складі збірної США в естафеті 4 по 200 метрів вільним стилем. У четвер плавець розвинув свій успіх, завоювавши золото (і 20-ю медаль) на дистанції 200 метрів "комплексом". Таким чином, він тепер уже на дві медалі перевершив Латиніну, яка на Олімпіадах 1956, 1960 і 1964 років виграла 9 золотих, 5 срібних і 4 бронзових медалей ...

Ніякої образи я не зазнала, бо так довго ніхто не міг наблизитися і побити цей рекорд, хоча для того, щоб утримати його, я ніяких зусиль вже не докладала. Коли 48 років тому я завоювала свою останню, 18-у олімпійську медаль, а це була золота медаль у вільних вправах, я зовсім не знала, що я стала рекордсменом за володінням олімпійських медалей. Про це я дізналася тільки через 15 років. Один з журналістів мені прислав сторінку з чехословацького журналу "Стадіон". На цій сторінці був величезний мій портрет, і було написано, що за всю історію Олімпійських ігор я володарка найбільшої колекції медалей, в якій дев'ять - золотих.
Після цього я почалася цікавитися, хто скільки медалей отримує. Таким чином я дізналася про колекції Марка Спітца, який теж до мене наблизився за кількістю медалей. Потім з'явився Фелпс, але він дуже активно почав наближатися і це говорить про те, що він дуже здібний, обдарований, тому якщо така людина на Землі з'явився, незалежно від того, в якій країні він народився, ми, всі спортсмени, повинні радіти, що є така людина, яка показує досконалість людських можливостей. Хоча, звичайно, хотілося б, щоб він народився у нас.

Вам вдалося з ним поспілкуватися?

Я спілкувалася з ним в березні, тому що вже тоді, припускаючи такий розвиток подій на Олімпіаді, американці мене запросили в Нью-Йорк, і ми з ним зустрічалися і говорили. Він справив на мене дуже хороше враження: дуже товариська, усміхнений, з гумором. Коли ми говорили з ним про спорт, він сказав, що вже так втомився, що ця Олімпіада стане для нього останньою, що ноги його в басейні більше не буде. Я йому сказала, що це правильне рішення, тому що я вважаю, що скільки б років людині не було, якщо він отримує задоволення від того, що він робить, від свого виступу, від своїх тренувань, звичайно, нехай виступає. А якщо вже набридло і не в радість, то треба йти.

На цій Олімпіаді у вас не запланована ще одна зустріч з ним?

Мені б хотілося з ним зустрітися, і я була в басейні на плаванні якраз тоді, коли він побив мій рекорд, але ми сидимо на глядацькій трибуні, і охорона нас без акредитації нікуди не пускає.

А вас хіба не дізнаються?

Навіть якщо і дізнаються, то все одно не пускають, будь ти хоч господь Бог. Якщо у тебе на шиї нічого не висить, то тебе нікуди не пустять.

А вам би хотілося вручити медаль Фелпса? Це було б дуже символічно.

Так, але це питання до організаторів. А медаль я дійсно хотіла б вручити і передати, нарешті, цей рекорд в інші руки.

Чи не вважаєте ви, що падіння цього рекорду є певним уособленням спаду у вітчизняному спорті, який простежується в останні роки?

Якщо говорити про спад, то все сталося під час перебудови, коли були зруйновані дитячі спортивні школи, багато спортивних зали прийшли в запустіння, тренери стали масово виїжджати за кордон, тому що їм просто ніде було працювати. Зараз, як мені здається, російський спорт починає потихеньку відроджуватися. Наприклад, мені дуже приємно, що вихованці дитячо-спортивної школи в відомому наукомісті Обнінську, яка носить моє ім'я, вибороли перше місце в загальнокомандному заліку на останніх змаганнях.
Зараз краще стали ставитися до тренерів, хоча хотілося б, щоб їм приділяли ще більше уваги. Адже без тренера будь-хто, навіть самий талановитий спортсмен не зможе піднятися на п'єдестал пошани. Це як дорогоцінний камінь, який ніхто не назве діамантом до тих пір, поки він не огранен.

Що ви думаєте про виступ збірної Росії з гімнастики? Спад в її результатах також обумовлений занепадом спорту в 90-х роках?

Зараз прийшло нове покоління. У жіночій гімнастиці команда дуже хороша, але дуже юна. Досвіду майже ніякого. Наприклад, Віка Комова стала абсолютною чемпіонкою на юнацькій Олімпіаді в Сінгапурі, і тут вона також буде боротися за звання абсолютної чемпіонки. Комбінація у неї дуже хороша, але чи впорається вона зі своїми нервами? Мустафіна Алія - ​​чемпіонка світу в абсолютній першості. Теж хороша, але у неї була серйозна травма, і повністю після неї вона ще не відновилася, хоча на неї ми теж сподіваємося.

А що стосується чоловічої гімнастики, ви бачите, в чому полягає корінь проблем?

Мені важко сказати, тому що за ними я спостерігаю тільки на великих змаганнях, наприклад, як тут, на Олімпіаді, вживу, або ж по телевізору. На жаль, ніхто ніколи з Федерації гімнастики мене не запрошує ні на тренування, ні на чемпіонати Росії, тому останній чемпіонат Росії я спробувала подивитися, але побачила лише уривками, тому що його практично ніде не показували. Ось, наприклад, хорошу струнку дівчинку (Анастасію) Гришина я вперше побачила тільки тут, на Олімпіаді. Тому щось сказати важко.
Якщо говорити про хлопчиків, начебто хороші хлопці, але чогось їм не вистачає. Коли дивишся на американця на перекладині, то дух захоплює. Приголомшливі враження залишила вся команда України. Хлопці все чудово стрибали, все снаряди пройшли без помилок і по праву могли посісти третє місце, яке у них відібрали.

Але ж у нас єдина школа ...

Так, дійсно, загальна школа. Можливо, від нас просто виїхало більше тренерів.

Вас здивувала відсутність на Олімпіаді Антона Голоцуцкова?

Ні, я знала, що він не поїде. Але він не на всіх снарядах збирався виступати, а тільки на одному-двох. Наприклад, стрибок - це така вправа, коли потрапиш, а іноді немає. Іноді він міг претендувати на золото, а іноді взагалі ні на що. Тобто була присутня нестабільність. Тому в даній ситуації тренери відібрали команду, яку вони вважали більш надійною. Але і ці хлопці багато напомиляємося.

Ви зазначили, що федерація вас не кличе на змагання. А самі спортсмени запитують у вас ради в приватному порядку?

А як вони це можуть зробити, вони знаходяться далеко, на "Озері Круглому". У них по три тренування в день. Два роки тому, коли Мустафіна виграла чемпіонат світу, і вся команда виступила добре, мене запросили на зустріч з дівчатками, але (це була) не є федерація, а газета "Радянський спорт". Я із задоволенням з ними розмовляла. Не знаю, наскільки їм була приємна ця зустріч, особливих питань вони мені не задавали. Не знаю, чи розповідав хтось із тренерів їм про мене.

Вони напевно і так про вас все знають.

Може бути може бути. Не знаю.

Якби вам випала нагода, ви б знайшли що розповісти їм?

Розповісти завжди є що, бо дуже важливо бути підготовленим не тільки фізично. Важливо, які взаємини в команді існують, як проходить спілкування в команді. Я могла б розповісти як це було в наш час. Я думаю, що поганих рад від мене ніхто б ніколи не почув. Чого, можливо, побоюються тренери.

За ті 13 років, що ви були в збірній, ви отримували задоволення від перебування в команді?

Ми дружні до сих пір. Одними з моїх головних суперниць були Тамара Маніна і Ліда Іванова. Ця дружба збереглася на все життя, незважаючи на те, що на помості ми були суперницями. І зараз ми всі разом сидимо на трибуні і вболіваємо за наших дівчаток. Це теж багато про що говорить. Дружня атмосфера внесла великий внесок в загальний успіх.

А як ви налаштовувалися?

Після декількох збоїв на змаганнях я навчилася ставити (психологічний) "заслін", і про це треба було говорити їм. Коли ти виходиш змагатися або готуєшся до підходу, ніяких думок про те, що якщо я виграю, то як мене зустрічатимуть, скільки я отримаю, бути не повинно. Гроші зараз грають згубну роль. Як кажуть на Україні, «не кажи гоп, поки НЕ перескочіш". Поки на п'єдестал не встав, поки медалі не повісили, не можна вважати себе чемпіоном.