За Хемілтоном не наздогнати навіть Боттас.

Фінський пілот «Мерседеса» Валттері Боттас перед початком сезону заявляв про свої чемпіонські амбіції і навіть не бачив причин, здатних перешкодити йому в боротьбі за титул . Однак реальність виявилася жорсткішою: у першій кваліфікації сезону гонщик перестарався і зіткнувся зі стіною.

Боттас закінчив кваліфікацію десятим, але через невдалий зіткнення з огорожею пошкодив коробку передач і отримав штраф у вигляді п'яти додаткових позицій на стартовій решітці через позапланової заміни агрегату.

Виграв же поул напарник фіна Льюїс Хемілтон, другим і третім стали пілоти «Феррарі» Кімі Райкконен і Себастьян Феттель .

Причому переможне коло англійця вийшов неймовірно швидким - завдяки йому лідер «Мерседеса» відірвався від Райкконена майже на 0,7 секунди і встановив новий рекорд «Альберт-парку» (1.21,164). Однак до тієї самої спроби Хемілтон показував результати цілком в межах досяжності конкурентів з «Ред Булл» і «Феррарі» - наприклад, другий сегмент виграв Феттель, проїхавши коло за 1.21,944. У третій частині кваліфікації всі претенденти на поул, крім Себастьяна (Райкконен і Ферстаппен) поліпшили даний час лише на 0,1 секунди, і тільки Хемілтон полетів вперед аж на 0,8 секунди.

Не дивно, що відразу після фінішу Льюїса запідозрили у використанні «чарівної кнопки», що підвищує потужність двигуна. Однак англієць навідріз відкинув усі подібні домисли, пояснивши неймовірний коло виключно хорошим пілотажем і якісним прогревом шин.

«На останньому колі двигун працював в тому ж режимі, що і до цього - головним завданням було оптимально прогріти шини, а також правильно проїхати всі три сектори. До цього я теж показував хороші часи на всіх секторах, але тепер нам було потрібно зібрати їх на одному колі.

Я можу запевнити вас, що у нашого двигуна немає «святкового» режиму. У третьому сегменті кваліфікації двигун на моєму боліді працював в тому ж режимі, що і в кінці другого сегмента. У нас немає додаткових режимів, немає кнопки включення додаткової потужності », - сказав гонщик.

Сидів поруч з Хемілтоном на прес-конференції Феттель запитав суперника, чому він раніше не показував таку швидкість проходження кола.

«Я чекав можливості проїхати хороший круг, щоб стерти усмішку з твого обличчя», - відповів Льюїс.

У будь-якому випадку, передсезонні розрахунки і симуляції гоночного темпу з практик в Австралії стверджують, що «Мерседес», «Феррарі» і «Ред Булл» мають приблизно однаковою швидкістю на довгій дистанції. На думку редактора ВВС Ендрю Бенсона, краще за всіх на шинах «ультрасофт» показав себе Ріккардо із середнім часом в 1.28,647. Вже потім за ним слідував Хемілтон з результатом в 1.28,840 і Ферстаппен з 1.28,919. Боттас, Феттель і Райкконен замкнули топ-6 з часом, в середньому близькими до 1.29.

У будь-якому випадку, «Мерседес» не зможе використовувати «чарівний» режим в гонці, тому як витрата палива стане важливим стримуючим фактором. Саме грамотна економія пального і хороший старт, швидше за все, і виявлять переможця недільного заїзду.

Гран-прі Австралії. Кваліфікація. Хемілтон завоював поул, Райкконен - другий, Феттель - третій, Сироткін - 19-й

фото: Gettyimages.ru / Robert Cianflone, Mark Thompson