І гігантський бюджет.
У футболі почалася нова ера. Стартувала Ліга націй, яка проводиться по всій Європі. Вона включає в себе як матчі на кшталт Англія - Іспанія на «Уемблі» у вищому дивізіоні, так і Ліхтенштейн - Гібралтар в нижчому. Спортивні чиновники тим часом будують плани розширення. Вони хочуть, щоб на кожному континенті проводилася своя ліга і щоб переможці змагалися у Всесвітній Лізі націй.
Це велика подія. Настільки велике і важливе, що коли-небудь цей турнір може перевершити чемпіонат світу.
Який взагалі план?
Ліга націй повинна зробити футбол краще. Футбол збірних десять місяців на рік в тіні клубного, він хоче повернути колишні позиції. Пояснюємо, що відбувається.
Лігу націй придумали близько п'яти років тому деякі чиновники УЄФА, включаючи тодішнього генерального секретаря організації Джанні Інфантіно. Вони хотіли позбавити міжнародний футбол від порожнечі. Десятиліттями європейські збірні грали даремні товариські або валить в сон кваліфікаційні матчі Німеччина розносить Сан-Марино, Франція перемагає Люксембург ... Всім все одно.
У Лізі націй конкуренція значно вище. Країни поділені на чотири дивізіони в залежності від сили. У вищому дивізіоні є групи типу Франція-Німеччина-Голландія чи Іспанія-Хорватія-Англія. У нижчому можна знайти квартет Азербайджан-Фарерські острови-Мальта-Косово.
У червні чотири переможці груп вищого дивізіону зіграють плей-офф, щоб визначити переможця. Турнір також допоможе розподілити кілька місць на Євро-2020. Всім буде за що грати: команди, що займають останні місця в групах, вилетять в дивізіон нижче; переможці груп, навпаки, піднімуться.
Уболівальникам напевно сподобається: телеаудиторія найважливіших матчів чемпіонатів світу значно перевершує топ-матчі Ліги чемпіонів. Єдина проблема: елітних ігор на міжнародному рівні зовсім мало. Англія і Іспанія, наприклад, не грали в офіційних турнірах з 1996 року.
Ліга націй не означає, що матчів буде більше - просто вони стануть якіснішими. Якщо турнір вистрілить, формат може незабаром з'явитися по всьому світу. КОНКАКАФ - Конфедерація Північної і Центральної Америки - планує запустити свою Лігу націй вже в 2019-му. Кращі азіатські федерації теж думають про це.
Уявіть собі короткий турнір для восьми команд, що проводиться кожні два роки. Склад може бути приблизно таким: Бразилія, Аргентина, Японія, США, Марокко, Франція, Іспанія, Німеччина. Такий турнір легко б замінив збитковий, нецікавий, так просто жалюгідний Кубок конфедерацій.
Хто платить?
Залишається питання: хто володітиме Всесвітньої Лігою націй? Коли в УЄФА придумали ідею, вони майже не залишали місця для ФІФА. Але потім Інфантіно, який став президентом ФІФА в 2016-м, вирішив викрасти план. Він бачив Лігу націй як нове джерело фінансування для ФІФА, яка вже довго спирається виключно на чоловічий чемпіонат світу, отримуючи від турніру 90% доходів. ФІФА потрібні гроші, адже вони втратили кількох спонсорів (переважно західних) через корупційні скандали
Цієї весни консорціум впливових інвесторів погодився вкласти 25 мільярдів доларів в Лігу націй на кожному континенті, Світову організацію Лігу націй і розширений, покращений клубний чемпіонат світу. Інфантіно назвав вкладення найбільшою інвестицією в історії футболу.
Згідно з планом ФІФА, вісім країн, що виступають у Всесвітній Лізі націй, можуть отримувати від 37,5 до 75 мільйонів доларів кожна. Для порівняння: Німеччина отримала за перемогу на торішньому Кубку конфедерацій всього 4,1 мільйона. В обмін на ці величезні гроші консорціум отримає право контролювати турніри до 2033 року.
Продовжуючи традиції непрозорості ФІФА, Інфантіно відмовився називати імена тих, хто стоїть за цією величезною угодою. На зустрічі в столиці Колумбії він зажадав, щоб Рада ФІФА схвалила план протягом 60 днів. Рада відмовилась - принаймні, поки що. УЄФА теж незадоволений. «Це у нас була ідея Всесвітньої ліги націй, - сказав президент УЄФА Олександр Чеферін в інтерв'ю Kicker. - Ми представили її президенту ФІФА, потім національним асоціаціям і клубам. І раптом ФІФА говорить, що вони готові продати нашу ідею фонду без пояснень. Це дивна пропозиція ».
Мої колеги з Financial Times пробилися крізь угоди про нерозголошення і дізналися, що схему ФІФА фінансував японський технічний конгломерат SoftBank спільно з інвесторами з Китаю і Саудівської Аравії. Найвпливовіші тут саме саудівці. Нафтова країна, що сходить з розуму по футболу, заздрить маленьким сусідам з Катару, які приймуть чемпіонат світу-2022. Вони хочуть провести свій турнір - наприклад, першу Всесвітню Лігу націй. Інфантіно часто буває в близькосхідній країні і особливо здружився з молодим принцом Мохаммедом бін Салманом.
З огляду на конфлікт щодо прав на турнір, Всесвітня Ліга націй може ніколи не запуститися. Але якщо це все ж станеться (а ідея настільки приваблива, що, швидше за все, це станеться), то не раніше 2022 року.
Чому ЧС втрачає позиції?
Коли турнір закріпиться в міжнародному календарі, він може перевершити чемпіонат світу за рівнем престижу і увазі публіки (як сам ЧС свого часу затьмарив Олімпіаду).
Прямо зараз чемпіонат світу з деякими підрахунками - найпопулярніше захід у світі. Але його статус більш крихкий, ніж здається. Середня аудиторія турніру в цьому столітті впала в таких країнах, як Португалія, Іспанія та Аргентина - багато в чому через міграцію багатьох матчів з безкоштовного ТВ на платне.
Зараз ФІФА прийняла ще одне рішення, яке може відштовхнути багатьох уболівальників: з 2026 року на ЧС гратимуть не 32, а 48 команд.
Як показав недавно розширений чемпіонат Європи, більше значить гірше. Середня гра групового етапу на Євро-2016, де було 24 команди, привернула на 23% менше глядачів, ніж на Євро-2012, де було 16 збірних (дані Futures Sport). Частково це відбулося через те, що більшість з восьми додаткових команд - слабкі і грали в оборонний футбол. На Євро-2016 середня результативність впала до 2,12 гола за гру - це найгірший результат за 20 років.
ЧС з 48 команд теж ризикує стати турніром нудних попелюшок. У світі просто немає стільки хороших збірних, щоб виправдати таку велику сітку. Чемпіонат світу цього року показав, що Азія і Африка, наприклад, не заслуговують більшої кількості місць: тільки одна з десяти країн-представниць цих континентів (Японія) пройшла в плей-офф.
«Немає кращого способу підняти футбол в країні, ніж участь у чемпіонаті світу», - якось сказав Інфантіно. Але це не буде працювати, якщо сам чемпіонат нудний, а за якістю його перевершить Всесвітня Ліга націй. Тоді багато глядачів будуть починати дивитися турнір тільки починаючи з плей-офф. Не кажучи вже про те, що лише в небагатьох країнах досить стадіонів, щоб прийняти турнір з 48 командами.
ФІФА розширила чемпіонат світу заради грошей. Більший турнір принесе більше доходів від телекомпаній, спонсорів і квитків. Значна частина цих коштів піде 211 національних федерацій. Але розширений чемпіонат світу втратить в престижі.
На щастя, фанати зможуть втішити себе Всесвітньої Лігою націй. Можливо, коли-то переможці цього турніру будуть вважатися справжніми чемпіонами світу.
Можливо, через десять років ми будемо згадувати вересень 2018 го як місяць, коли футбол став краще.
оригінал тексту
Головні новини та кращі тексти про спорт - в Telegram. Підписуйтесь!
фото: Gettyimages.ru / Alex Grimm / Bongarts, Clive Brunskill; REUTERS // Darrin Zammit Lupi; globallookpress.com / Maurizio Borsari / AFLO, Marcelo Machado De Melo / ZUMAPRESS.com, Jose Breton / ZUMAPRESS.com
Який взагалі план?Хто платить?
Чому ЧС втрачає позиції?
Який взагалі план?
Хто платить?
Залишається питання: хто володітиме Всесвітньої Лігою націй?
Чому ЧС втрачає позиції?
Корзина пуста
