Заслужений майстер спорту СРСР, олімпійська чемпіонка, дворазова чемпіонка Європи, триразова чемпіонка СРСР, володар Кубка Ронкетті.

Відома радянська і російська баскетболістка, переможниця багатьох великих міжнародних турнірів, головний з яких Олімпійські ігри 1992 року в Барселоні. Завзятість, робота над собою, велике бажання і везіння допомогли цій тендітній дівчині, з невисоким за мірками баскетболу зростанням (175 см) домогтися успіху.

( Ілюстрована біографія з книги «Легенди вітчизняного баскетболу» )

Ірина Мінх народилася 16 квітня 1964 року в місті Черепаново Новосибірської області.

Батько - Едвін Адольфович Мінх, депортований німець. Народився на Україні в німецькому селі Спартак. Мати - Іда Петрівна Лерх, теж німкеня. Народилася в селі Лилиенфельд Саратовської області. Під час війни всіх німців депортували в Сибір, так сім'я батька потрапила в містечко Черепаново, що в сотні кілометрів від Новосибірська. Сім'ю мами, якій тоді виповнилося два роки, разом з батьками Амалией і Петром Лерх в 1941 році депортували в трохи далі, в черепановські район Новосибірської області, що в 30 кілометрах від Черепаново. Таким чином, Ірина Мінх виявилася корінний сибірячка, хоча в радянському паспорті у неї було написано «німкеня».

Дочка Ірини Євгена Бабіна, як і мама, грає в баскетбол.

Сама Ірина Мінх баскетболом захопилася випадково. В Черепанова не було особливого вибору спортивних секцій. Займалася тим, що було в школі. Лижами, легкою атлетикою, потім з'явилася секція баскетболу. Ірині дуже захотілося спробувати, і вона попросила свою сестру, яка вже займалася в баскетбольній секції поговорити з тренером. Так вона потрапила до свого першого вчителя, який прищепив їй любов і інтерес до баскетболу, Петру Олексійовичу Фісенко, вчителю фізичної культури, на жаль, уже пішов з життя. Ірина почала тренуватися. Завдяки хорошій легкоатлетичної підготовки вона була дуже міцною, витривалою дівчинкою, та ще й дуже талановитою і працьовитою. Хоча частка везіння у всіх видатних спортсменів, звичайно, присутня. Займалася Іра дуже наполегливо і в 10 класі тренери хотіли забрати її з Черепанова в Новосибірськ, але батько тоді не відпустив. На тренування до Новосибірська Ірину відпускали тільки на канікули.

Закінчивши щколу, Ірина Мінх надійшла в НЕТІ - Новосибірський електротехнічний інститут і її відразу взяли в дубль команди «Динамо» (Новосибірськ), через рік вона потрапила в молодіжну збірну і стала кандидатом до національної збірної СРСР. Доводилося поєднувати навчання і тренування, що було дуже не просто. Через поїздок доводилося пропускати заняття, а заліки та іспити здавати після повернення, але кидати навчання Ірина не хотіла. Вона вважала, що вища освіта необхідна і намагалася вчитися добре. День Ірини Мінх тоді виглядав так: о шостій ранку підйом, о сьомій вже тренування, до дев'ятої ранку треба бути на лекціях, потім вечірнє тренування і назад в гуртожиток. Сил ні на що вже не залишалося. Спортивна кар'єра швидко йшла в гору, і Ірині довелося взяти в інституті дворічний академічну відпустку, тому що в команді вже йшла підготовка до Олімпійських ігор. Інститут Ірина, звичайно, закінчила, але дещо пізніше.

У 1982 році Ірина Мінх стала виступати за «Динамо» (Новосибірськ). Її першим тренером став заслужений тренер СРСР Валерій Вікторович Цибулівський. Трохи пізніше доля звела її з чудовим тренером, заслуженим тренером СРСР Леонідом Олександровичем Ячменёвим. Під його керівництвом Ірина Мінх в складі «Динамо» (Новосибірськ) стала триразовою чемпіонкою Радянського Союзу, а в складі збірної країни срібним призером чемпіонату світу 1986 року, чемпіонкою Європи 1987 года, бронзовим призером Олімпійських ігор 1988 року. На думку самої Ірини Мінх у Ячменёва була сувора, жорстка система відбору гравців в головну команду країни. І Ірина пройшла цю школу через образи і незгоди з тренером, в кінцевому підсумку розуміючи, що він мав рацію. Бувало боляче і прикро, коли Леонід Олександрович садив Мінх на лаву запасних, але, за словами Ірини, незважаючи ні на що, вона постійно відчувала, що Ячменёв в неї вірить. Це додавало сил. Є в житті Ірини Мінх і ще один чудовий тренер - заслужений тренер СРСР Євген Якович Гомельський. Під його керівництвом Ірина Мінх стала чемпіонкою Європи 1991 року і завоювала головний спортивний титул - стала олімпійською чемпіонкою 1992 року.

Сама Ірина дуже пишається трьома бронзовими медалями чемпіонату СРСР, однією срібною та трьома золотими медалями чемпіонки Радянського Союзу, які виграні нею послідовно з 1981 по 1988 рік. Адже раніше перемогти в чемпіонаті СРСР було складніше, ніж зараз в чемпіонаті Росії і навіть ніж в Єврокубку. Тоді змагалися п'ятнадцять союзних республік, а тепер це окремі держави і окремі збірні команди. Срібло чемпіонату СРСР 1985 року викликає особливі спогади, адже «Динамо» (Новосибірськ) тоді знаходився в кроці від перемоги. У фіналі динамівка зустрічалися з командою ЦСКА. Першу зустріч у Москві новосибірське «Динамо» виграло з великою перевагою, і ніхто вже не сумнівався в домашній перемозі динамівських баскетболісток, а в такій ситуації дуже важко зібратися психологічно. В результаті динамівка програли два домашні матчі і стали срібними призерами чемпіонату СРСР. Зате в наступному сезоні спортсменки новосибірського «Динамо» підготувалися грунтовно, в тому числі і психологічно, і стали чемпіонками країни.

Срібним для Ірини Мінх став чемпіонат світу 1986 року в Москві. Для підняття видовищності і виключення прохідних ігор змінився формат турніру. Вперше на чемпіонаті світу з баскетболу серед жінок для визначення переможця проводився турнір «плей-офф», в якому четвірка команд фіналістів посіли в групах 1 та 2 місця в плей-офф визначала призерів. У фіналі радянські баскетболістки програли непереможним тоді американкам 88: 108. Ірина стала однією з кращих в команді за набраними очками.

У тому ж, 1986 році Ірина Мінх разом з командою новосибірського «Динамо» виграла Кубок Ронкетті - це щорічний європейський турнір серед жіночих баскетбольних клубів, заснований Міжнародною Федерацією баскетболу (ФІБА), з 2003 року він називається жіночим єврокубках. Далі були два фінали Кубка європейських чемпіонів і дві срібні медалі.

На свою першу олімпіаду Ірина потрапила в 1988 році, ставши бронзовим призером, хоча готувалася вона в складі збірної СРСР до олімпійських ігор і 1984 року в Лос-Анжелесі, але тоді збірна Радянського Союзу не поїхала в Америку у відповідь на бойкот американцями Московської Олімпіади.

І ось, золота для Ірини Мінх іспанська Олімпіада 1992 року в Барселоні. Збірна тоді вже СНД потрапила в сильну відбіркову підгрупу разом з командами Куби, якій програли в першому ж матчі групового турніру, Бразилії та Італії. І все-таки вдалося зібратися, намацати свою гру. І ось півфінал. І перемога! Та ще й яка! Повалені грізні американки. А далі залишалася фінальна гра зі збірною Китаю, яку програти вже просто не мали права. У команді вже багато років тримався кістяк гравців, який з року в рік задавав тон. Свою роль зіграла і мудрість головного тренера Євгена Гомельського, який дивився не тільки на фізичну підготовку спортсменок, але і яку користь гравець приносить команді в психологічному плані. А в тій команді склалося чудове тріо лідерів: Н.Засульская, І.Мінх і І.Сумнікова, які підтримували хорошу психологічну обстановку в колективі, згладжували конфлікти, згуртували команду. До того ж, то був чудовий зоряний склад: Е.Жірко, Е.Баранова, І.Герліц, Е.Торнікіду, Е.Швайбовіч, М.Ткаченко, І.Мінх, Е. Худашова, І. Сумнікова, Е. Бунатьянц, Н. Засульська, С.Заболуева, головний тренер Євген Гомельський, тренер Вадим Капранов. Золоту олімпійську медаль Ірині вручав президент МОК Хуан Антоніо Самаранч.

Відразу після Олімпіади Ірина Мінх поїхала грати в Ізраїль за клуб «Кишон Емек». Після снігового Новосибірська, зануритися в постійне літо, та ще вжитися в новий колектив було не просто, але до Ірини поставилися з повагою. Прийняли добре і спогади про Ізраїль залишилися хороші.

У 1994 році Ірина Мінх повертається в Росію в непростий для баскетболу і країни час. Тут же лунає дзвінок з німецького клубу «Бохум». Після довгих переговорів з клубом, Ірина приймає рішення їхати в Німеччину. Потім вона ще рік грала в Австрії. Кар'єру в Європі завершила в Бонні граючим тренером місцевої команди «Рентроп».

Після трьох олімпійських циклів роботи за кордоном Ірина Мінх повернулася в улюблений Новосибірськ і стала граючим тренером рідного клубу «Динамо - Енергія».

У 2003 році в райцентрі Черепанова, де народилася Мінх, відкрилася баскетбольна школа її імені, а в 2007-му олімпійська чемпіонка заснувала турнір на свої призи.

Ірина Мінх працювала головним тренером «Динамо - Енергія» (Новосибірськ) (листопад 2004 - березень 2005). У сезоні 2005-06 - старшим тренером «Динамо-Енергії-2», в сезоні 2006-07 - тренером - селекціонером клубу. У 2007 - генеральним менеджером «Динамо-Енергія».

В даний час Ірина Мінх - головний тренер молодіжного складу свого рідного «Динамо» (Новосибірськ), який тепер називається «Динамо - ГУВС». Вона дуже любить своє рідне місто, свій край, Сибір, свою країну. В повному розумінні слова, Ірина Мінх - патріот своєї величезної і великої країни.

До 100-річчя вітчизняного баскетболу Ірина Мінх отримала Лист подяки від Президента Російської Федерації В.В. Путіна.

Ірина Едвіновна Мінх: заслужений майстер спорту СРСР (1991), Олімпійська чемпіонка (1992), бронзовий призер Олімпійських Ігор (1988), срібний призер чемпіонату світу (1986), чемпіонка Європи (1987, 1991), чемпіонка Всесвітньої Універсіади (1985), чемпіонка СРСР (1986-1988), срібний призер чемпіонату СРСР (1985), бронзовий призер чемпіонату СРСР (1981-1983), володар Кубка Ронкетті (1986), дворазовий срібний призер Кубка європейських чемпіонів (1987, 1988).

Нагороджена медаллю «За трудову доблесть».