Курорт для кращого англійського тренера.

Подивіться на фото, закрийте очі і пофантазуйте. Чуєте шум прибою і крики чайок? Відчуваєте, як аромат солодкої вати змішується з солоним і терпким запахом моря? Так звучить і пахне Брайтон, південне місто на березі протоки Ла-Манш. Невелике рибальське селище виріс в фешенебельний курорт, коли доктор Річард Льюіс почав прописувати пацієнтам лікування морською водою в Брайтоні. В кінці XIX століття місто притягував любителів нових технологій. Тут запустили новий транспортний засіб: щось середнє між поромом і трамваєм. величезні павукоподібні візки на чотирьох «лапах» рухалися по рейках, прокладених на дні моря.

- Люди їдуть в Брайтон з різних причин, - міркував у автобіографії Брайан Клаф. - Там можна провести відв'язний відпустку, можна доживати дні, що залишилися на пенсії. Можна навіть, прости господи, організувати партійну конференцію Торі. Але при всій повазі до клубу і його вболівальникам - в це місто точно ніхто не поїде заради футболу. За іронією долі, саме «Брайтон» дав мені можливість повернутися до роботи після скандальної відставки з «Дербі». Багато хто говорить, що підступний Клаф спочатку розглядав «Брайтон енд Хоув Альбіон» в якості тимчасової зупинки, якоїсь перевалочну базу, поки не знайде щось краще. Але ці домисли летять мимо, як пенальті Барезі і Баджо в тому кошмарному фіналі чемпіонату світу 1994.

Хто-небудь серйозно вважає, що Брайан Клаф, один з найгірших мандрівників в світі, погодився б на роботу на південному узбережжі Англії, якби не хотів залишитися тут надовго? Я ненавиджу літати. Мені завжди потрібно перекинути кілька стаканчиків, перш ніж сісти на борт. Погоджуючись на пропозицію «Брайтона», я прирікав себе на купу перельотів, життя в готелях. Ішов би я на такі жертви, якби не хотів попрацювати тут всерйоз?

Ті, хто сумнівався в моїх мотивах, образили мої відносини з Майком Бамбер, власником нічних клубів, дорогоцінним людиною і кращим футбольним директором, з яким я коли-небудь працював. Цей хлопець дивився на мене, як на короля. Він поселив мене в найкрутішою готелі. Мені принесли устриці, копчений лосось, шампанське - все найкраще. Я відчував себе винуватим, коли настав час йти, тому що знав, що розбиваю Майку серце.

***

Власник «Брайтона» Майк Бамбер запропонував Брайану Клаф з асистентом Пітером Тейлором щедрі підйомні: по 7 тисяч фунтів для кожного. Клаф прийшов на раду директорів презентувати їх тандем, Пітер подібні збіговиська не любив.

«Тільки не забудь перевірити чеки!» - лише проінструктував він Клафа.

Розгляд з «Дербі» було в самому розпалі, дисциплінарний комітет Футбольної асоціації повинен був розглянути претензії клубу через кілька тижнів. На чолі з Клаф і Тейлором пересічний «Дербі Каунті» став чемпіоном Англії і дійшов до півфіналу Кубка Чемпіонів, але після затяжної сварки з радою директорів обидва тренери подали у відставку. Журналісти говорили про дискваліфікацію скандалістів. Але Майкл Бамберг був непохитний в бажанні отримати тренерських зірок. «Ваша дискваліфікація? Ха-ха, що не смішіть ... Це все розмови, плітки, сміття », - говорив він. На узбережжі не прийнято хвилюватися.

«Це буде складніше, ніж в Хартлпулі, де від нас ніхто нічого не чекав. Тепер у нас з Пітером є репутація, але тільки ось чарівні феї не водяться на дні Брайтонському пірсу, - заявив Клаф на першій прес-конференції. - У клубі всього 16 професіоналів. Один воротар, один секретар, один власник. Добре хоч тренерів тепер цілих два! »

***

- Хлопці прокричали мені у вікно: «Бігом несися на« Голдстоун-Спрінг »! Брайан Клаф погодився стати нашим новим менеджером! »- згадує місцевий журналіст Пітер Бреклі. «Так, вірно», - посміхнувся я, перевіряючи настільний календар, щоб переконатися, що сьогодні 1 листопада, а не 1 квітня. «А якою буде перший трансфер? Пеле або Франц Беккенбауер? ».

Але це була правда. Довговолосий хлопець в безглуздому костюмі з строкатим краваткою і магнітофоном на плечі прибіг на стадіон. Захеканий журналіст почав задавати питання. «Містер Клаф, ви продовжите бути скандальним?» - «Я називаю це чесністю, молода людина». Колеги Бреклі жартували, що на прес-конференцію Клафа йому тепер потрібно носити стакан з віскі в одній руці і пістолет у другій.

Фанати були щасливі, але приголомшені: «Запрошувати Клафа і Тейлора - це немов просити двох іменитих шеф-кухарів попрацювати в придорожній забігайлівці».

Коли новий тренерський штаб вперше зустрів кілька футболістів в готелі, ті мали безтурботний вигляд. Вони веселилися, жартували і зовсім не парилися про недавні програші. Брайан приставив кулак до підборіддя одного з хлопців і крикнув:

- Давай, вдар! Покажи, що ви здатні зробити хоч що-небудь!

Адреналін вистрілив в кров, очі Клафа стали дикими, а футболісти перелякано поглядали один на одного.

«Мені теж хотілося докласти когось, але я вирішив, що кращий курс - це повна перебудова», - згадував Тейлор.

Клаф швидко охолов і познайомився з залишилася командою в спокійній обстановці. «Я пам'ятаю, як вперше зустрів Брайана у всіх подробицях, - згадує нападник Кен Біміш. - Нам сказали, що новий менеджер приєднається до команди на вечері. Ми поїли, але Клаф так і не з'явився. Ми вирішили, що він таки не прийде, але Клаф різко виник біля нашого столу. Брайан запитав, що ми хотіли б випити. Я і ще пара хлопців замовили пиво. Через кілька хвилин кожен тримав по келиху пива, крім одного хлопця, який замовив колу. До сих пір не уявляю, якими нас представив тоді Клаф - зборищем південних алкашів або щось в такому дусі - але він залишив наші посиденьки без коментарів ».

***

Перший же матч викликав в Брайтоні ажіотаж. На зіркового тренера прийшло подивитися півтора десятка тисяч уболівальників. Місцева газета назвала гру «великої», хоч та й завершилася з рахунком 0: 0.

«Постійна бомбардування воріт« Йорк Сіті »тривала до фінального свистка. Це була якась неймовірна пульсація. «Брайтон» знову знайшов своє серце. Підтримка була незрівнянною. Кожен раз, коли гравець в синьо-білій формі торкався м'яча, натовп ставала шаленою », - писав місцевий кореспондент Джон Вінікомб.

Після поразки від «Гаддерсфілда» хлопці Клафа заробили два очки в промисловому Уолсоллі. Після того матчу журналіст Вінікомб випадково відкрив двері роздягальні і побачив Брайана, що стоїть на колінах і розв'язує бутси гравців. Він виглядав, наче їх рідний батько.

Радість від першої перемоги швидко вляглася після серії жорстких панчів долі. Зубодробильні поразку в Кубку Англії від аматорського «Уолтон і Херші» місцева газета називала самої ганебною сторінкою в історії клубу:

«Повний приниження« Альбіону »у виконанні аматорів. У наші ворота забивав шкільний учитель, а столяр, який працює в Британському музеї природознавства, зробив хет-трик за вісім хвилин. Цей провал викликав лише сердитий рум'янець на щоках Клафа ».

Брайан згадував матч з часткою іронії. «Я брав участь в першому раунді Кубка Англії проти могутнього« Уолтон і Херші »! Хоча їх назва більше схоже на вивіску адвокатської контори ... Купа чортових любителів, і вони обіграли нас з рахунком 4: 0. У мене бували погані дні в футболі, але цей, мабуть, був одним з найгірших. До речі, в цей день відомий комік Ерік Сайкс ризикував отримати по морді. Я думаю, він був президентом клубу «Уолтона» або, по крайней мере, займав там якусь посаду. Коли я пройшов в подтрібунке після матчу, то почув його високий голос. Він розмовляв з кимось по телефону, помітив мене і позловтішався: «Ось Клаф йде ... ха-ха-ха». Якби не моє неймовірне самовладання, я б розквасив його фізіономію ».

Шокуючий результат! І лише через три дні - новий удар: 2: 8 від «Брістоль Роверс», і хоч йди від сорому крізь землю.

«Небезпека полягає в тому, що ліки, призначені лікарем Клаф, може вбити пацієнта. Перед його приходом «Альбіон» був хворий. Але не прописав чи Клаф занадто багато проносного? Схоже на те ... Шлунок команди зараз дуже слабкий для лікування, що вилилося в найважчий домашню поразку в історії клубу. Доктор Клаф, можливо, прибув занадто пізно - тіло пора виносити », - розносив Вінікомб у свіжій колонці.

Клаф намагався втихомирити журналістів, приймаючи провину на себе. «Гравці немов скам'яніли через мене. Вони надягли футболки, підняли очі, і я побачив там страх і сумнів. Вони не розуміли, чи правильно вони роблять ».

У ті дні Дербі ще вирував. Гравці та вболівальники підписували листи з вимогою повернути Клафа і Тейлора, погрожували бойкотувати матчі. Брайан глибоко в душі сподівався, що так воно і трапився. Там був його будинок.

***

«Я збираюся залишитися тут надовго. Нехай звикають », - так Клаф відповідав на питання про свою можливу відставку. Особа тренера виражало спокій і впевненість, але насправді Брайан тільки і мріяв про те, як би втекти. У Брайтоні він відчував дискомфорт, і мова йшла не тільки про футбол.

- Моя дружина Барбара не могла проводити зі мною багато часу, тому що діти ходили в школу в Дербі. Люди, які надовго поселялися в готелі, можуть зрозуміти мої почуття. Тейлор в цей час роз'їжджав по різних містах, доглядав нових гравців. Самотність доконує мене. Наш президент Бамбер якось сказав: «Якщо стане нудно, в будь-який час приходь в мій нічний клуб». Саме тоді я зрозумів, наскільки це був інший світ. Брайтон ні футбольним містом. Тут не було нормального тренувального поля, ми проводили заняття в якомусь парку. Зате на набережній можна було легко зустріти людину, яку раніше я бачив тільки по телевізору. Барбара дізналася б їх усіх! А деякі з цих зірок впізнавали мене. Світське життя змушувала мене відчувати себе ніяково і зніяковіло.

Брайан все частіше тікав з міста, сбагрівая клуб на Тейлора. Коли «Брайтон» боровся за виживання, Клаф пропустив виїзд в Кембридж заради того, щоб потрапити на бій Мохаммеда Алі проти Джо Фрейзера. У Нью-Йорк Клаф добирався на чартерному рейсі разом з мутними ділками того часу. «Вони були схожі на бандитів», - згадував тренер. У літак він сів поруч з хлопцем на ім'я Харрі, керуючим бару в Іст-Енді. Харрі підкликав офіціантку і поїв Клафа всю дорогу через океан. Коли їм набридло пити, ділок покликав свого друга. «Брайан, сперечаємося, він зробить прес 200 разів?». Хлопець ліг прямо між рядами і почав качати прес, поки не виконав норму. «Не дивуйтеся, Брайан. Він навчився цього, поки відбував свій десятирічний термін у в'язниці ».

Клаф зустрівся з Алі на одній з прес-конференцій перед великим боєм. Вони потиснули один одному руки, але Мохаммед не впізнав тренера.

- Чим ви займаєтесь?

- Я працюю футбольним менеджером.

Алі розсміявся: «Футбольні менеджери - сірі люди похилого віку. Ви занадто молоді, щоб бути менеджером. Повинно бути, ви ще футболіст ».

І це був тільки один епізод з багатьох. Під час сезону Брайан їздив в Дербі агітувати на виборах за кандидата від лейбористів. І навіть літав до Ірану, коли шах запропонував очолити національну збірну: «Тільки уявіть, якби я прийняв пропозицію, то шаха скинув би інший аятолла! Іранці поселили нас в розкішний готель і так завалили ікрою, що вона вже випадали з нас ».

***

Відсутність Брайана дратувало в «Брайтоні» всіх - фанатів, гравців, тренерський штаб. Коли Клаф звинуватив одного з гравців у продажу клубної футболки, то футболісти заступилися: «Звідки він знає? Ми його ніколи не бачимо ». Розчаровані вболівальники називали Брайана «мисливцем за рекламою, який поспішає в роздягальню з телевізійних студій».

За підсумками сезону «Брайтон» врятувався від вильоту: 12 перемог в 32 іграх дозволили зайняти дев'ятнадцяте місце. «Не бійтеся рішучих заходів, які ми зробили. Ми знаємо, що робимо, і у нас є хороший досвід », - звертався після сезону Клаф до вболівальників. Йому вторив Тейлор: «Ми усвідомлюємо наші ресурси, тому нам доводиться витрачати відповідно. Але ми залучаємо молодь, і результати стануть краще, коли вони наберуться досвіду ».

Але думки Клафа віднесло північним вітром далеко від курортного Брайтона. Дон Реви прийняв збірну Англії, «Лідс» несподівано запропонував контракт ...

Тейлор відчайдушно намагається відмовити: «Не забувай, що« Брайтон »дав нам роботу, коли всі інші не хотіли ризикувати. Вони підтримали нас у складний момент ». Але розкол неминучий. Клаф залишає Тейлора в Брайтоні і їде в « проклятий Юнайтед ».

***

- У «Брайтоні» мені зустрілася купа футболістів рівня третього дивізіону, але вони були кращими людьми, яких я коли-небудь зустрічав на узбережжі. Здається, я налякав їх до смерті, - підводить підсумок курортного сезону Клаф.

Шум хвиль і запах моря - явно не ті відчуття, які Брайан представляв в старості. Але почуття недомовленості мучило його до кінця життя:

- Якщо старий Бамбер ще живий, і мені спало б на думку призупинити свою пенсію, я з радістю прийняв би його пропозицію.

***

Чумний доктор радить почитати:

«Якби Кубок чемпіонів був для випивки, ми б постійно його брали». 20 років з кращим англійським тренером

«Брайтон» вперше вийшов в АПЛ. Як же це круто!