Почав заняття боксом Кассіус Марселлус Клей, який тільки після отримання першого чемпіонського титулу в бою проти Сонні Лістона в лютому 1964 року стало називатися Мухаммедом Алі в тому віці, в якому і сьогодні починають багато юних боксери - в 12 років. Перші тренування Мухаммеда Алі проходили в боксерському клубі на його батьківщині, в американському містечку Луїсвілл (штат Кентуккі).

Уже перші заняття показали недюжій талант підлітка. Його перший бій проходив під об'єктивами телекамер місцевого телеканалу через шість тижнів після початку тренувань. Мухаммед Алі переміг білошкірого хлопчика, який займався більше року. Коли його оголосили переможцем, він закричав, що стане чемпіоном. І дитяче обіцянку боксер виконав, не раз у своєму житті завойовуючи чемпіонський титул і перемагаючи тоді, коли інші вже не сподівалися на це.

Прийнявши рішення стати чемпіоном, хлопчик почав несамовито тренуватися.

У перші місяці занять в тренувальний цикл Мухаммеда Алі входило вправу з камінням. Увечері він набирав мішок каменів, а вранці молодший брат кидав їх у початківця боксера. Через три місяці таких занять камені почали пролітати повз. Урок ухилення, засвоєний в юності, не раз допомагав легендою боксу на рингу під час боїв за чемпіонські пояси.

Протягом навчання в школі Мухаммед Алі ледь не щотижня проводив офіційний бій на рингу. У червні 1960 року на момент закінчення школи, у нього було близько 100 перемог при 8 поразках. В цей час спортсмен винаходить свій власний стиль ведення бою. Боксер протягом усього поєдинку «танцював» навколо суперника на носках залишаючись повністю відкритим і з опущеними руками. Він провокував опонента на розмашистий удар. Але в останній момент Алі ухилявся. Така провокаційна манера ведення бою викликала хвилю негативних відгуків серед тренерів і боксерів-ветеранів, але постійно приносила Мохаммеду Алі перемогу.

Тренувальний цикл Мухаммеда Алі націлений на відпрацювання саме тих навичок, які допомагали йому досягати перемоги. він багато працював зі скакалкою , Стрибав, відпрацьовував «бій з тінню», працював на швидкісний груші. Цікаві тренування тим, що Мухаммед Алі практично не працював з обтяженнями.

У період виступів на рингу щоранку, не залежно від погоди, Мохаммед Алі починав з того, що піднімався о 6.30 ранку і пробігав 6 миль в армійських черевиках. Особливу увагу звертав на режим харчування. Їв лише натуральну їжу. У міру наближення до поєдинку в тренувальному процесі збільшувалася кількість спарингів. Тренувався Мохаммед Алі 6 днів в тиждень незалежно від того, скільки днів до наступного бою. Саме завзятість у роботі допомагало йому перемагати на рингу.

Якось в одному з інтерв'ю Мохаммед Алі зізнався: «Я ненавидів кожну хвилину тренувань, але я сказав собі:« Не здавайся. Потерпи трохи зараз і живи всю решту життя як чемпіон ». Регулярні тренування видатний боксер припинив тільки після оголошення про те, що він назавжди залишає ринг.