Самотні морозні ночі в Україні. У темному коридорі лунають кроки. За дверима діти, тремтячи, притулилися одне до одного.

У цьому коридорі бурульки висять, як зуби, уздовж залізної труби, яка повинна нести тепло в кімнату з хлопчиками і дівчатками, яких кинули батьки через страшні фізичних деформацій.

Вони народилися в тіні найстрашнішої в історії людства ядерної катастрофи, діти Чорнобиля. Вони знали з досвіду, що за кроками в коридорі піде ще одна ніч кошмарів.

В кінці коридору знаходиться кухня, де вони можуть спробувати знайти сухі хлібні крихти, щоб порожні шлунки не зав'язалося в вузол.

Одного разу вночі, 15 років тому, Оксана і її краща подруга Ліна, вислизнули з-під ковдр і тихо пробралися в коридор, в сторону хліба. Дівчинка не могла знати, що події наступних хвилин назавжди віддрукують живий кошмар в її пам'яті.

Перенесемося в 2010 - Чемпіонат світу з веслування в критих приміщеннях в Бостоні. Оксану Мастерс, тоді 20-річну дівчину з двома ампутованими кінцівками, опускають в гребний тренажер. Її протези коштують в кутку поряд з її тренером і прийомною матір'ю. Вона робить перші помахи, швидко набираючи швидкість, як паровоз. Вона закриває очі, м'язи напружуються, відлік помахів множиться. Вона йде рекордних темпом.

Вона рухається, як поршні машини на повному ходу. Серце стукає. Спогади повертаються. Це спогади, які вона старанно намагається забути. Вона пам'ятає звуки ночі, коли вона шукала хліб. Звук руки, що б'є по плоті. Вона пам'ятає крики болю, коли її тримали за ноги і били.

Вона гребе, але в розумі вона дає здачі. Дає здачі тим людям, хто бив її. Взмах.Удар. Помах. Удар.

Її суперники не знають про її переваги, яке дісталося їй такою дорогою ціною.

«Я закривала очі і кожен раз, коли я гребла, я уявляла, що я даю здачі комусь, хто мене вдарив», - говорить вона. «У мені до сих пір багато злості і питань, і це один із способів випустити це».

Після закінчення Оксана встановила рекорд для індивідуальної гребли в закритих приміщеннях для жінок, які використовують тільки корпус і руки. Час: 1000 м за 4 хвилини 34 секунди.

Фотосесія для ESPN

Цей імідж жорсткої, безкомпромісної і висококласної спортсменки міг би виявитися сюрпризом для тих, хто бачить її подає латте і відпускає дотепні жарти в кафе Джава на вул. Бардстаун в Хайлендс, або ж у колі її друзів, які називають її граціозність Упс-Анною за її схильність падати і упускати речі.

«Вона весь день смішить нас», - каже Ліндсей Блюм, яка працює разом з Оксаною в «Джава». «Їй завжди є над чим пожартувати». Додайте цей гострий сарказм до її хлоп'ячим самокритичним манерам, і ви будете подвійно здивовані, дізнавшись (але не від неї), що ця колишня сирота представляє США на Паралімпійських іграх в Лондоні. До поїздки вона зізнавалася, що це її мрія, і що вона насилу вірить в це.

Її історія - це більше ніж американська історія успіху. Це історія непереможного людського духу - історія виживання, яка ще не закінчилася.

Її поневіряння переплетені з ядерною катастрофою і деформаціями настільки серйозними, що її біологічні батьки відмовилися від неї. У неї безліч жахливих спогадів: пекельне існування в східно-європейському дитбудинку для інвалідів, постійне недоїдання, побої, насильство, близько 20 хірургічних операцій, включаючи дві ампутації. Коли її удочерили, її мордували інші діти.

«Я навіть не можу дивитися« Попелюшку »або інше сумне кіно, де до людей погано ставляться», - говорить вона.

Але коли ви дізнаєтеся її краще, це вже не так дивує. Оксана Мастерс у свої 22 роки не схильна до жалості до себе. Вона ще та міцна панянка.

М'язи наливаються, губи зімкнуті від концентрації, Оксанині руки і плечі гребуть веслами синхронно з її напарником, Аугусто «гусаком» Пересом, який вже є чемпіоном світу по байдарковому веслування. «Оксана - це кращий напарник, якого я можу собі уявити», - говорить він. Вони виступають в парній веслування для змішаних пар - гребуть спиною вперед, з Оксаною в хвості човна.

Я спостерігаю за дуетом з доку. Вони ковзають по воді. У парі метрів від мене на піску лежать її "ноги" під дивним кутом. Я не можу не згадати її розповідь про те, як вона прокинулася в лікарні після першої ампутації. Лікарі сказали їй, що вона отримає нову ногу, але коли вона прийшла до тями, нижче коліна нічого не було.

Оксанині біологічні батьки, швидше за все, спали о 1 годині ночі 26 квітня 1986 го. Саме тоді стався вибух на Чорнобильській АЕС. Записи про народження підтверджують, що її ім'я було Оксана Олександрівна Бондарчук. У свідоцтві вказано: «батьки відмовилися від прав при народженні». Оксана ніколи не бачила своїх батьків, але знає, що побачили вони при її народженні: дівчинку з шістьма пальцями на кожній нозі, з перетинками. На руках у неї було по п'ять пальців, теж з перетинками, але не було великих пальців.

Її батьки не встигли дізнатися, що у дитини підковоподібні нирки, і що у неї не було гомілкових кісток в обох ногах. Або ж, що у неї дві нижні гомілкові кістки в правій нозі. В одній нозі колінної чашечки була зовні, а не попереду, і була зігнута, роблячи ногу на кілька сантиметрів коротша за іншу.

Почалися операції з видалення перетинок і шосте пальців на ногах. Перетинки з пальців на ногах видалили. По одному пальцю ампутували, реструктуризували і пришили назад у вигляді великих пальців. Руки зараз працюють, але вони неправильної форми, виглядають негнучкими, покриті шрамами. Її пальці занадто короткі, тому іноді складно утримати речі. В "Старбакс", де вона працювала під час навчання, вона розбила шість чарок.

У віці 2 років її перевели в дитбудинок для дітей-інвалідів. У 5 вона знову переїхала, тепер в місце, яке смягченно називали школою-інтернатом біля Ізяслава. І тут з'явилися спогади, які вона хотіла б забути.

У школі, де опинилася Оксана, тільки у 7 з 125 дітей взагалі не було батьків. Ці семеро жили разом. З їжі вони отримували тільки вівсяну кашу і іноді черствий хліб. Вона була менше інших, але більш неслухняна. У рідкісних випадках, коли дітей возили в сусіднє село, Оксана крала полуницю, почасти через голод, а почасти через озлобленості, що її все розглядали. Ванни там відвідували нечасто. Так само рідко була і чистий одяг. Зате побої були регулярними ...

«Я навчилася не пхати свого носа в чужі справи. Як тільки покажеш зацікавленість, тебе поб'ють ». Одного разу вночі в коридорі почулися кроки, і над ліжком встала тінь. Почалися зґвалтування, і не завжди це були чоловіки. Їй було 5 або 6 років. Сидячи в кафе «Джава» і трохи соваючись в своєму кріслі, Оксана каже, що нарешті навчилася не звинувачувати себе в тому, що вона не могла контролювати. «Факт залишається фактом - з тих пір мене гвалтували або розбещували щоночі. І нікому було поскаржитися на це », - говорить вона.

Гай Мастерс, яка в підсумку стала прийомною матір'ю Оксани, каже, що в східно-європейських дитбудинках працівники підробляли сутенерством. Вони здавали дітей кому завгодно, хто приходив з грошима в кишені.

У Оксани не було речей. Навіть зубної щітки. Одна добра жінка в інтернаті шкодувала її і регулярно потайки підгодовувала кубиками цукру.

«Жити мені допомагала надія. Я продовжувала вірити, що колись у мене буде мама », - говорить вона.

Одного разу вночі Оксана і її краща подруга Ліна вислизнули з-під ковдр і прокралися на кухню. «Я завжди була голодною», - каже Оксана. «Іноді ми по два дні нічого не їли. Я навчилася не концентруватися на голод. Я до сих пір можу довго обходитися без їжі ».

Коли вона продовжує розповідати свою історію, смуток огортає її. «Те, що сталося тієї ночі, було моєю провиною».

Гай Мастерс, логопед, жила в Баффало, Нью-Йорк. Її друг усиновив дитину з російського дитбудинку. Вона теж була зацікавлена ​​в усиновленні та вирішила зробити наступний крок, незважаючи на підозру в чорному ринку дітей. Якось Мастерс вперше побачила фото Оксани в дитбудинку. Маленька дівчинка дивилася в об'єктив котячими очима: «Я подивилася на фото, і я зрозуміла, що це буде моя дочка».

Оксана дізналася приємну новину.

«Це така річ, в яку не хочеш повністю вірити, поки не знатимеш, що вона дійсно реальна. А що якщо немає? »- запитує Оксана. І хоч процес і зайняв півтора року, все було реально.

Коли Мастерс вперше приїхала в дитбудинок, вона згадує, що підлога була вкрита льодом, як на ковзанці. Її представили Оксані, маленьку дівчинку 7 років, зростом не дотягує до метра і вагою всього лише 15 кг. Дитина з рум'яними щоками ні слова не говорив по-англійськи.

В Америці Оксана вперше відчула свободу. Вона сиділа і включала і вимикала світло, тільки тому що могла. Їй подобалося, що вона може вибирати наклейки, які вона ліпила на двері в свою кімнату. Мати вибір було в новинку.

Але, тим не менш, у неї був важкий шлях попереду. У віці 8 років одну ногу остаточно ампутували.

Незважаючи на фізичні обмеження, Оксана навчилася кататися на ковзанах на протезі - стрибаючи, кружляючи, відштовхуючись і приземляючись на справжню ногу. Коли їй було 12, Оксана з матір'ю переїхали в Луїсвілл, де вона поступила в 6-й клас. У наступному році біль в нозі стала нестерпною, і в 14 у неї вже не було обох ніг.

Повна рішучості займатися спортом, Оксана спробувала кінний спорт: як-то вона впала з коня й та протягла її за зачепився протез. Вона спробувала сидячий волейбол, але це теж виявилося помилкою.

«Цей шльопати звук по м'ячу. Цей звук. Він нагадував мені про лайн ».

Пам'ять про той вечір повертається.

«Нам хотілося поїсти», - згадує Оксана, прибираючи волосся з особи пальцями, зігнутими під неприродним кутом. - «Ми забралися на кухню. Почули, що хтось йде, і сховалися. Я бачу це, як ніби це було вчора ». Оксана притягує порожній стілець до нашого столу, скриплячи дерев'яними ніжками по підлозі. «Звук був схожий. Вони почули його. Лайн вибігла, і вони зловили її. Вони почали бити її. Вони вбили її. Я бачила все це. Я мовчала ».

Вона відпиває свою улюблений напій - міцний енергетичний чай, і дивиться на пінистий завиток. Вона мовчить.

У школі Оксана намагалася знайти своє місце, але це було складно, з огляду на її фізичні обмеження. Були і погляди, і поддразніваніе. Вона так хотіла знайти спорт, який став би їй рідним. Де вона була б своєю.

У Оксани ніколи не було батька, але після переїзду з'явилося кілька людей з таким авторитетом.

Один з них - Ренді Міллс, адаптаційний викладач фізкультури, який допомагає студентам з особливими потребами знайти альтернативний вид спорту, включаючи греблю. «У Ренді є аура і добре серце», - каже Оксана.

Міллс відкрив для неї групу адаптаційної гребли, організованою Бобом Харлі, професійним гребцом. «Він для мене батько, якого у мене ніколи не було», - каже вона. - «Він розуміє, підтримує і підштовхує, коли це треба».

У старших класах вона продовжувала займатися веслуванням і працювати на двох роботах.

Сьогодні вона вчиться в коледжі і подумує про кар'єру в медицині. Як барісти в «Джаві» вона заробляє достатньо, щоб платити за освіту, але не більше того.

Після закінчення школи веслування з хобі стала пристрастю, а потім прагненням до перемоги. Вона почала інтенсивну підготовку до змагань. Для неї вважається нормальним проплисти 30 кіл в басейні. Вона також займається важкою атлетикою.

Після інтерв'ю Оксана написала імейл: «Я не могла контролювати своє життя в Україні. У мене також не було свого голосу, щоб дати відсіч, коли я була безпорадною. Але як тільки я на воді, особливо в одиночній веслування, я отримую там те, що вкладаю.

Це те, над чим я маю контроль. Це саме спокійний стан. Всі мої почуття зливаються воєдино. Гребля це те, що сформувало і отліло мене. Це те, що стало частиною мене. Я віддам перевагу греблю чого завгодно. Навіть шопінгу ».

На нинішніх Паралімпійських Іграх в Лондоні Оксана в парі з Робом Джоуз взяла бронзу у змішаній веслування.