Величезний, товщиною не менше півкілометра, яскравий блискучий астероїд 2014 JO25, що має форму арахісу, наближається до Землі з боку Сонця і повинен пройти від неї в ніч на 20 квітня на відстані 1,8 млн кілометрів, що приблизно в 4,6 рази більше відстані від землі до Місяця, повідомляє Space.com .

Його можна буде спостерігати з Землі навіть в маленькі телескопи протягом кілька днів до того, як він зникне з поля зору. Він буде рухатися з рекордно високою швидкістю для астероїда - близько 33 кілометрів на секунду. На найближче до Землі відстань він підійде в 12:24 за Гринвічем (15:24 За Москві).

Цей астероїд був вперше виявлений в травні 2014 року астрономами з Арізони. Виконані NASA вимірювання показали, що його обсяг в поперечнику становить близько 650 метрів, а в найширшому місці він досягає 1,3 кілометра. Поверхня його відображає в два рази більше світла, ніж Місяць, і, як то кажуть на сайті NASA , Він робить кожні п'ять годин одна оборот.

Це буде максимальне наближення до Землі космічного тіла такого розміру за останні 400 років. Більш дрібні тіла регулярно пролітають повз Землю на більш близькій відстані.

NASA опублікувало перші фотографії, отримані за допомогою великого радара в Голдстоуні. "Астероїд має контактну бінарну структуру - дві частки, пов'язані свого роду шиєю", - сказав учений з лабораторії реактивного руху NASA в Пасадені (штат Каліфорнія) Шантану Наїду, який керував спостереженнями.

Додаткові радіолокаційні спостереження проводяться в Голдстоуні і в Аресібо в Пуерто-Ріко. Наступні знімки будуть зроблені сьогодні вночі, а також 20 і 21 квітня за допомогою радарів NASA і 300-метрового радіотелескопу Аресібо для більш точного визначення орбітального шляху, розмірів, обертання, особливостей поверхні, яке допоможе зрозуміти історію його утворення.

Центр малих планет Міжнародного астрономічного союзу - організація, яка займається спостереженнями за малими тілами Сонячної системи і кометами, - оцінив астероїд як "потенційно небезпечний" через його розмірів і близькості до Землі. Проте ймовірність його зіткнення із Землею оцінюється в 0%.

Наступне наближення до Землі гігантського астероїда відбудеться в 2027 році: астероїд 1999 AN10 шириною 800 метрів пройде повз на відстані, приблизно рівному відстані від Землі до Місяця.