Майкл Джордан зробив офіційну заяву, що планує провести ще один сезон у складі "Вашингтон Візардс". Великий баскетболіст, якому в лютому майбутнього року виповниться 40 років, знаходить стан свого здоров'я прийнятним для виступів в НБА. "Любов до баскетболу як і раніше визначає рішення, які я приймаю. У фізичному плані, я відчуваю себе зміцнілим: завдяки крокам, зробленим в міжсезоння, я зміг повернутися до гри в прекрасному стані", - каже Джордан. Відомий гравець, в минулому вже двічі йшов з баскетболу і знову повертався, дав зрозуміти, що майбутній сезон стане для нього останнім. На питання, чи буде він виступати за "Візардс" далі, Майкл відповів рішучою "немає".

У запланованому складі "Вашингтона" Джордану відведена роль запасного, повідомляє NBAtoday з посиланням на AP. Цього літа клуб повністю оновив задню лінію, і в стартовій п'ятірці тепер повинні виходити: розігруючий Леррі Хьюз, атакуючий захисник Джеррі Стекхаус і легкий форвард Брайон Расселл. Головний тренер "Візардс" Даг Коллінз не хоче, щоб Джордан виступав на позиції легкого форварда, оскільки це пов'язано з підвищеним фізичним навантаженням. Замість цього, Джордан повинен стати "шостим гравцем" команди і виступати на звичній позиції атакуючого захисника. Проте, у випадку з Джорданом, такі плани ніколи не бувають точні. У минулому сезоні Коллінз, інші тренери або навіть сам Майкл намагалися обмежити час, який він проведе на майданчику, але бажання перемагати завжди брало гору, і Джордан грав більше запланованого майже в кожному матчі. "Рішення про мою точної ролі в команді не прийнято, - слова Майкла. - Але я вважаю, тренер Коллінз оцінить ситуацію на наступному тижні в тренувальному таборі".

Рік тому Джордан підписав зі столичним клубом контракт терміном на два сезони, повернувшись в лігу після 3,5 років перерви. Баскетболіст настільки сильно прагнув в короткі терміни повернутися до колишньої форми, що через своїх важких тренувань згодом не зміг перенести навантажень в чемпіонаті. Джордан взяв участь в 60 з 82 матчів "Візардс", з них в 53 вийшов в стартовому складі. По ходу сезону лікарі були змушені відкачувати Джордану рідина з колінних суглобів, а в лютому гравець переніс операцію, яка на той час вже бачилася неминучою. Місяцем пізніше Джордан заявив, що відіграє сезон 2002-2003, однак додав, що зробить це лише тоді, коли позбудеться від проблем з колінами.

У сезоні 2001-2002 Майкл став кращим в команді по набирається очками (22,9), результативними передачами (5,2) і перехопленнями м'яча (1,4). Однак з усіх гравців "Візардс" Джордан також здійснював найбільшу кількість втрат (2,7 в середньому за матч), а його відсоток попадання кидків з гри (41,6) виявився майже на 9 відсотків нижче, ніж в середньому за кар'єру. Тим не менш, Майкл час від часу нагадував вболівальникам про себе колишньому: так, в кінці грудня він забив 51 і 45 очок в двох послідовних іграх.

Однією з проблем, з якими знову зіткнеться "Візардс", стане подвійна роль, яку в клубі виконує Джордан. У 1999 році він зайняв посаду президента з баскетбольних операцій, потім відмовився від неї, щоб за правилами НБА отримати можливість виходити на майданчик в якості гравця. Насправді, Джордан продовжує керувати командою, і це є причиною натягнутих відносин між гравцями, адже Майкл тепер грає пліч-о-пліч з тими, кого вибрав на Драфті або запросив в "Вашингтон" сам.