Всі речі непостійні за своєю природою. Працюйте над своїм порятунком (Будда Шак'ямуні)

Великий російський філолог Д.С.Лихачев в одному зі своїх останніх інтерв'ю нарікав на зникнення з повсякденного вжитку деяких, здавалося б, абсолютно необхідних слів. За словами фахівця, поняття замінювалися: наприклад, на зміну піднесеної репутації прийшла безлика характеристика.

На радість покійного професора, поняття репутації все ще зберігає колишні позиції в професійному спорті - зокрема, в баскетболі. Деякі команди мають репутацією незламних переможців, інші - вічних невдах, треті (і це найгірше) - вічних середняків.

«Нью-Йорк», як і належить команді з самого кращого міста на землі, примудряється залишатися поза вищеназваних категорій. Як інакше пояснити той факт, що команду, яка півтора десятка років борсається в купі фекалій, рясно забезпечуючи ними ж душі вболівальників, до сих пір продовжують називати «баскетбольної Меккою», прозоро натякаючи на особливий статус.

Варто визнати - сему явищу відповідають певні історичні передумови: шикарна команда почала 70-х; жорсткий, як удар по причинному місцю, колектив початку 90-х і команда кінця ХХ століття - можливо, сама неймовірна з названих.

Якщо ви коли-небудь поцікавитеся у будь-якого жителя Великого Яблука його баченням найкращого сезону у виконанні головної команди міста, чимала частина назве «Нікс» зразка сезону-1998/99. Єдиний колектив в історії, який посів за підсумками регулярного сезону 8 місце і при цьому зумів пробитися до Фіналу.

Днями переглядаючи пам'ятний матч з «Індіаною», що завершився космічним трехчковим Ларрі Джонсона, автор задався питанням: а де всі ці хлопці зараз?

Бен Девіс

У 1999: У складі «Нью-Йорка» зразка сезону-1998/99 було чимало яскравих, харизматичних персонажів. Бен Девіс до таких не належав. За 8 зустрічей у складі «Нікс» Девіс провів на паркеті всього 21 хвилину, за яку встиг відзначитися 17 очками. В ході Фіналу Східної конференції команда позбулася відразу 4 ключових виконавців фронткорта, проте спроба привернути Девіса в ростер плей-оф була відхилена радою Ліги.

Зараз: Девіса завжди відрізняла пристрасть до подорожей. Під час перебування студентом гравцеві вдалося пограти за 3 різних коледжу. Намічена тенденція збереглася і на професійному рівні: за 13 років в баскетболі форвард об'їхав буквально всю земну кулю, в різний час виступаючи в складі аж 17 команд в Пуерто-Ріко, Іспанії, Греції, Венесуели і навіть Уругваї.

Факт: Девіс - настільки маловідомий персонаж, що навіть за часів всемогутнього інтернету, що дарує можливість із супутника розглянути постільних клопів в квартирі сусіда, абсолютно неможливо знайти фото Бена Девіса в джерсі «Нью-Йорка».

Рік Брансон

У 1999: Брансон - людина, що опинилася в потрібному місці в потрібний час. Хоча виступ «Нью-Йорка» в регулярному сезоні залишало бажати кращого, для розігруючого з непростою ігровий долею будь-яка можливість була справжнім благом. Відзначившись протистоянням з легендарними Fab Five в рамках Березневого Безумства 1993 р, випускник Temple University вирішив виставити свою кандидатуру на драфт-1995. Очікувано опинившись за бортом, Рик все ж отримав шанс дебютувати в НБА в складі «Портленда» в 1997 р

Волею Всевишнього захисник опинився в «Нью-Йорку», в складі яких провів 17 зустрічей, в яких за 5 хвилин ігрового часу примудрявся реалізовувати 26,8% кидків. Що, втім, не завадило його команді сенсаційно потрапити до Фіналу.

Де зараз: життя Брансон поза майданчиком виглядають куди більш насиченою. За короткий термін Рік встиг побувати тренером з розвитку в «Денвері», помічником тренера в «Чикаго» та «Шарлотт».

У нього є свій фан-сайт , А також цілком собі талановитий 18-річний син Джалілі Брансон.

Факт: в 2014 Брансон був заарештований за домагання до масажистки з фітнес-центру. Протягом трьох років колишній гравець був на прийом до потенційної жертви під своїм власним ім'ям, а коли вона відмовилася його обслуговувати, знову записався, назвавшись ... Патріком Юїнгом.

Девід Вінгейт

У 1999: На початку лютого складу «Нікс» поповнив ветеран Девід Вінгейт. Неясно, що саме змусило Ерні Грюнфельда зробити вибір на користь Вінга: добротна трудова етика, переможна прізвище або просто брак гравців на позиції атакуючого захисника.

У складі «башмачників» Вінгейт взяв посильну участь в 27 іграх - 20 з них в тому самому сезоні, набираючи менш одного очка за гру. За свою 15 річну кар'єру в НБА, крім Фіналу-1999 року, захисник запам'ятався тим, що реалізовував 5,6% дальніх спроб в сезоні 91/92 і приміряв роль підозрюваного у зґвалтуванні неповнолітньої (мабуть, якась традиція серед гравців «Нікс») .

Зараз: про нинішнє життя Девіда відомо вкрай мало, чого не скажеш про його дочки: Бренді Вінгейт закінчує навчання в Дослідницькому Технічному Університеті Луїзіани, де виступає в складі місцевої баскетбольної команди і навіть була визнана кращим «шостим» минулого сезону жіночої NCAA.

Факт: Джордж Карл під час свого перебування тренером «Денвера» ставив трудову етику Вінгейта в приклад молодим рольовим гравцям.

Трава Вільямс

У 1999: не буде перебільшенням заявити, що Херб Вільямс - живе уособлення історії «Нью-Йорка». Незважаючи на той факт, що за підсумками кожного з 7 сезонів в Великому яблуці центровому жодного разу не підкорилася планка в 5 очок, Вільямсу пощастило стати безпосереднім учасником обох походів в Фінал в 90-их.

У сезоні 1999 року Херб з'являвся на паркеті лише в 6 зустрічах і не затримувався більше, ніж на 5 хвилин, однак при живих Юінг, Кембі і Дадлі більшого від нього і не було потрібно. Вільямс грав роль бувалого ветерана, покликаного підтримувати партнерів з лави і мотивувати юного Маркуса Кембі (вельми успішно).

У тому ж році Херб прийняв рішення завершити кар'єру, незабаром відкривши двері новим можливостям. Десяток років - з 2003 по 2014 рр. - колишній центровий спостерігав за в організації вакханалією з перших рядів: головні тренери змінювалися з швидкістю челябінського метеорита, команда зовсім перестала потрапляти в плей-оф, а гравців і співробітників звинувачували в сексуальних злочинах. Самому Вільямсу двічі доводилося приймати команду після звільнення чергового тренера. У 2005 йому майже вдалося стати біля керма зруйнованого колективу, проте в останній момент поводи були передані в руки Леррі Брауна.

Зараз: як відомо, з приходом Філа Джексона «Нікс» взяли курс на глобальну перебудову. Вирішивши позбутися від мимовільних спадкоємців ганебного минулого, Дзен-майстер відправив нью-йоркського аксакала у відставку. Однак люди з минулих часів просто так не здаються: в березні 2015 р Херб знову повернувся в Madison Square Garden - у звичній ролі асистента, але вже в «Ліберті» (разом зі старими іншому Айзе Томасом).

Факт: відносини між «Нью-Йорком» і «Чикаго» часів «Його Воздушества» важко було назвати дружніми - те, що відбувається швидше нагадувало військові дії. І мало хто зможе розповісти про це більше, ніж Херб Вільямс.

Кріс Дадлі

У 1999: в професійному спорті, як і в житті, залізні резервісти здатні побудувати більш успішну кар'єру, ніж їх більш талановиті, але менш дисципліновані партнери. Кар'єра Кріса Дадлі служить тому яскравим підтвердженням. Випускник Єльського Університету за 16 років, проведених на майданчику, здобув славу добротного ролевика і надійного гравця оборони.

На паркеті Дадлі трудився так само ретельно, як тусувався в нью-йоркських клубах. Здивований Ларрі Джонсон в серцях говорив одноклубнику: «Чорт забирай, Кріссі, у мене може бути 5 позашлюбних дітей, але у тебе - все красиві навшпиньки міста!»

«Я просто прошу їх дати мені шанс», - з незмінною посмішкою відповідав йому Дадлі.

Джефф Ван Ганді опинився куди менш поступливим типом, ніж напідпитку представниці нью-йоркського бомонду. З появою Кембі центровий був відсунутий на дальній край лавки, і, на думку деяких фахівців, результат вирішальної стадії плей-оф міг піти дещо по іншому сценарію, отримай Дадлі більше ігрового часу (16 хвилин в середньому за 5 матчів серії).

Окремо варто згадати вміння Кріса кидати штрафні - точніше, повна відсутність оного: 45,8% в середньому в кар'єрі і третій найгірший результат в історії, після Бена Уоллеса і Деандре Джордана. Центровому належить рекорд Ліги за кількістю змазаних штрафних кидків поспіль (13).

Зараз: ще під час перебування гравцем Дадлі активно займався благодійністю, особливе місце приділяючи дітям, хворим на діабет. Кріс, будучи носієм цього захворювання, своїм прикладом надихав на подвиги підростаюче покоління - в тому числі, Адама Моррісона і Кевіна Лава.

У 2010 р Дадлі вирішив спробувати себе в політиці. Оборонні навички стали в нагоді центровому на передвиборних дебатах за посаду губернатора штату Орегон. У впертій боротьбі Дадлі поступився чинному главі Джону Кіцхаберу (49% проти 48%).

Життя колишнього центрового «Нікс» поза спортом протікає цілком успішно: він є віце-президентом фінансової компанії M Financial Wealth Management і продовжує роботу в фонді по боротьбі з цукровим діабетом.

Факт: Дадлі пощастило стати учасником одного з класичних моментів за участю Шака.

Денніс Скотт

У 1999: У січні 1999 р «Нікс», що займали в рейтингу ефективності атаки почесну 26 сходинку, поповнилися колись іменитим снайпером Деніссом Скоттом. Один з кращих шутерів в історії, автор довгий час тримався рекорду за кількістю трехчокових за сезон (267) був покликаний заповнити вакуум, що утворився після обміну Джона Старкса. Крім стабільний загрози з-за дуги, керівництво «Нью-Йорка» бачило в Скотті добротного ветерана, здатного привнести переможний настрій в роздягальню команди.

Як видно, вже в ті часи «Нікс» підписували саме тих гравців, які заздалегідь слабо відповідали очікуванням. Скотт взяв участь в 15 матчах, в ході яких реалізовував 27,6% дальніх спроб, не припиняючи балагурити на майданчику і за її межами. Терпіння Джеффа Ван Ганді дуже скоро закінчилося, і невдалий свінгмен в березні цього ж року був відрахований. Місце в ростері було віддано вже згаданому Вінгейт, якого відрізняв куди більш серйозний підхід до реальності.

У 2001 р Денніс приєднався до тренувального табору «Лейкерс», які як раз придивлялися до ветеранів. Останнє місце в складі мало бути поділено між Мітчем Ричмондом і Скоттом. Після нетривалих спостережень вибір був зроблений на користь першого.

Зараз: Сьогодні Скотт є одним з постійних провідних NBA TV, активно згадує Фінал-95 і картає молодь в складі Open Court. Більшу частину зароблених коштів колишній гравець вклав у відкриття мережі перукарень, деякими з яких володіє досі. Закономірно, що в кінці минулого року Скотт став обличчям ( в прямому сенсі ) Компанії Shavewise, що виробляє засоби для безпечного гоління.

Факт: Денніс реально насолоджується своїм новим рекламним контрактом.

Кріс Чайлдс

У 1999: Більшості уболівальників Кріс Чайлдс відомий перш за все, як активний учасник пам'ятного зіткнення з Кобі Брайнтом в 2000 р Куди менш відомо, що Чайлдс провів в НБА 10 добротних сезонів, половину з яких - в кольорах «Нью-Йорка», зарекомендувавши себе як чіпкого захисника периметра і автора ключових триочкових.

В Велике Яблуко Кріс потрапив уже цілком сформованим гравцем, з п'ятирічним досвідом виступу в Континентальній Баскетбольної Асоціації (в свій останній рік став MVP і Чемпіоном КБА в складі Quad City Thunder). У 1999 р Чайлдс проводив на паркеті 27 хвилин за матч, проте статистичні показники (6.8 очок, 2.8 підбирань, 4 передачі, 1 перехоплення, 38,3% 3Р) не здатні в повній мірі відобразити цінність його гри в обороні. У 1 раунді плей-оф Чайлдс на пару зі стартовим розігруючим Уордом буквально перекрили кисень Тіму Хардуею: 25,9% реалізації і лише 9 очок за гру в постсезонке проти 40% і 17.4 очок по ходу регулярного сезону.

Зараз: До кінця кар'єри захисник набрав вагу і взяв за звичай прикладатися до пляшки. У 2002 р Чайлдс зазнав нападу в одному з нью-йоркських клубів, в результаті якого втратив традиційних для крутого хлопця блінг на загальну суму $ 30 000. У 2012 р Кріс знову став мимовільним учасником кримінальної хроніки - цього разу в ролі злісного неплатника аліментів.

Факт: відносно недавно на сторінці Кріса в Вікіпедії з'явилася згадка про поєдинок в рамках MMA. Згідно з наведеними даними, колишній баскетболіст взяв участь в єдиному бою, візаві в якому значився ... Кобі. Сутичка завершилася за 50 секунд перемогою Чайлдса.

Чарлі Уорд

У 1999: Незважаючи на розсип зіркових імен в складі, саме Чарлі Уорд був запорукою успіху «Нікс» 90-их. У минулі часи, так само як і зараз, неможливо виграти титул, не маючи в складі хлопців на зразок Уорда. Відмінний баскетбольний IQ, настирлива гра в обороні, завидна трудова етика дозволили Чарлі стати улюбленцем примхливої ​​нью-йоркської публіки, без зубодробильних данків і двозначних цифр у графі «результативність».

Уорд був покликаний нівелювати численні прогалини в захисті Х'юстона. В ході знакового плей-оф 1999 р Ван Ганді вдалося реалізувати задумане: дует Уорд-Чайлдс без перебільшення витрусив душу зі своїх куди більш іменитих візаві. Відсоток попадань Стіва Сміта ( «Атланта») знизився з 40,2% за підсумками регулярного сезону до 26,5% у 2 раунді плей-оф; Реджі Міллер хоча і продовжував бомбардування з-за дуги, інші кидки реалізовував на порядок гірше - 36,6% проти 43,8% по ходу регулярки.

Зараз: В початку 2014 р Чарлі Уорд реалізував давню мрію про тренерську кар'єру, очоливши Booker T. Washington High School, шкільну команду з футболу з Флориди.

Факт: У 1993 р Уорд був удостоєний нагороди Heisman Trophy (вручається кращому гравцеві в футбол серед студентів) і мав реальні шанси піти в першій п'ятірці драфту NFL, однак прийняв рішення виступати в НБА (обраний «Нікс» під 26 піком).

Маркус Кембі

У 1999: до кінця 90-их стало очевидно, що найкращі роки Патріка Юінга залишилися позаду. Розгром у 2 раунді плей-оф 1998 від «Індіани» дозволив керівництву «Нікс» зміцнитися в думці про реорганізацію складу. В ті часи мало хто менеджери могли піти на обмін багаторічного наріжного каменю команди, хоча ігрові кондиції останнього залишали бажати кращого.

Відразу Юінг позбувся двох вірних, багаторічних соратників - Джона Старкса і Чарльза Оуклі. Одним з новобранців команди став молодий, але вже встиг зарекомендувати себе центровий Маркус Кембі. Обраний на драфті 1996 р гравець вже в свій 2 рік лідирував в Лізі за кількістю блокшотов за матч.

Спочатку вболівальники взяли довготелесого новачка неоднозначно, що не дивно, враховуючи майже надприродний рівень популярності обміняти Оуклі. Джефа Ван Ганді також важко було віднести до прихильників проведеної операції. В результаті в свій дебютний сезон новачок проводив на паркеті в середньому трохи більше 20 хвилин.

Як це зазвичай відбувається, все змінила травма. У Фіналі конференції Патрік Юінг, протягом усього плей-оф страждав від пошкодження, остаточно вибув з частковим розривом ахілла. Відповідальність за гру в фарбі була покладена на потужні плечі Кембі, і той не підкачав: солідна колекція з 21 очка, 11 підбирань, 4 перехоплення та 2 блоків забезпечила команді перевагу в серії. Маркус завершив зустріч із найкращим показником ефективності гри в захисті (DefRtg 90).

Бенефісом юного центрового стала 5 гра Фіналу Східної конференції, в якій Кембі не тільки домігся значних статистичних показників (21 очко, 13 підбирань і 6 блоків), а й максимально ускладнив існування центровому «інохідця» Смітс (28,6%).

Зараз: на вильоті кар'єри Маркус Кембі знову прибув в колись рідне місто, на цей раз маючи за плечима багаторічний досвід і репутацію одного з найкращих захисних фахівців в історії. Власне, в «Нікс» зразка 2012/13 роль Кембі не вимагала частих появ на паркеті: разом з Томасом, Кідд і Уоллесом ветеран забезпечував правильну атмосферу всередині колективу. Авторитетне присутність бувалих людей змусило взятися за голову самого Джей Ара Сміта - на жаль, лише на короткий час.

Влітку 2013 р Маркус був обміняний в «Торонто», звідки незабаром був відрахований. Після невдалої спроби повернутися в «Х'юстон» центровий обмежила перебування в медійному просторі рідкісними публікаціями в Твіттері.

Факт: навіть через багато років Денні Феррі продовжує прокидатися в холодному поту, згадуючи цей епізод своєї кар'єри.

Курт Томас

У 1999: якщо треба було б виділити зі складу «Нікс» гравця, якого можна було сміливо вважати уособленням всього колективу, то їм без сумніву став би Курт Томас. Значні габарити, похмурий погляд з-під лоба, жорстка гра в захисті - атрибути, життєво необхідні для «великого» в стані «Нью-Йорка» 90-их.

Після «відходу» Оуклі команда відчайдушно потребувала крутому хлопцеві, здатному забезпечити якісне присутність в фарбі, і ця роль була делегована саме Томасу.

«Я - не Чарльз Оуклі, я - Курт Томас. Я вірю, що зможу стати гідною заміною. Він міг забити з 18-футів, і я зможу. Він був відмінним підбирає, але і я можу бути таким. Всі говорять, що команда стане м'якше з відходом Чарльза. Поспішаю вас запевнити: я не з тих, хто буде поступатися. Якщо знадобиться, я зроблю з опонента відбивну. Я знищу його ».

Слова активно підтверджувалися справою: в першій же зустрічі з «Сан-Антоніо» Курт записав в актив 13 очок і 16 підбирань - при живих Робінсон і Данканом. У наступних 4 зустрічах Томасу сумарно вдалося набрати лише 15 очок.

Незважаючи на індивідуальні «досягнення» Кембі, найбільш звичним учасником більшості бійок «Нікс» був саме Курт. Вибуховою характер форварда часто приводив до перебору фолів або вилучень -два роки поспіль Томас був лідером Асоціації за кількістю персональних зауважень. Втім, іноді Курту вдавалося взяти верх в боротьбі з власним характером.

Зараз: в 2012 р Курт повернувся в Мекку, щоб взяти участь в останньому на сьогодні хрестовому поході «Нікс». За відсутності здорових гравців фронткорта Томас вирішив взяти участь в матчі, незважаючи на перелом стопи. Підсумок: 6 очок, 3 підбирання, 2 передачі та 3 блокшота, перемога команди з Великого Яблука і черговий доказ того, що у сталевих причиндалов немає терміну придатності.

Сьогодні Томас більшу частину часу проводить в своєму будинку в Далласі і будує плани по поверненню у великий спорт - вже в ролі тренера.

Факт: різдвяна зустріч 1999 року з ніжно «улюбленим» колективом з «Індіани» стала одним з пам'ятних моментів в кар'єрі Курта Томаса. Як виявилося, не тільки в його кар'єрі.

Сам Курт був так засмучений заявою, поданою за бійкою видаленням, що дав один з найбільш вичерпних коментарів в історії:

«[Jalen Rose] is some little punk that acts like he is tough. He is in front of his bench, in front of his home fans, he's trying to act like he's tough. He is a little punk who thinks he's tough just like that little punk Reggie Miller. [Miller] is bitching at the media. He's always flopping, he's a little bitch. That is all he is ».

Летрелл Спріуелл

У 1999: історія НБА знала небагато особистостей масштабу Летрелла Спріуелла. З одного боку, неймовірно атлетичний і обдарований вінг, чотириразовий учасник Матчу Всіх Зірок на паркеті; з іншого - норовливий дебошир, який творив казна-що за межами майданчика. Бійки з одноклубниками, загрози застосування вогнепальної зброї і спроба удушення головного тренера Пі Джея Карлесімо.

Не дивно, що такий сумнівний персонаж в результаті опинився в "Нікс". Через локауту дебют Спріуелла в новій команді був відкладений до лютого, проте не став від цього менш знаковим: 24 очка, 6 підбирань, 2 передачі та стільки ж перехоплень. Левову частку першого сезону в таборі «башмачників» гравець виходив з лавки, що не заважало йому набирати 16.4 очка за матч. Втім, роль запасного Летрелла відверто не задовольняла, про що він негайно повідомив агенту.

Варто внести ясність: баскетбольні безумці колишньої епохи значно відрізнялися від своїх сучасних побратимів насамперед тим, що в потрібний момент професіоналізм був достатній над емоціями.

25 квітня «Нікс» повинні були битися з кращою командою Східної конференції, яку очолював колишній головний тренер. Поступаючись по ходу 3 чвертей, «чоботарі» виграли заключний відрізок з перевагою в 18 очок і здобули перемогу. За спогадами Ван Ганді, саме цей момент став поворотним не лише для гравців, але і для всієї організації.

Уже в першому матчі «Нікс» несподівано розгромили фаворитів з «Майамі», і чималий внесок в підсумковий результат вніс Спріуелл (22 очка з 56,3%). Це був лише початок:

1 раунд проти «Майамі» - 16.2 очок, 4.2 підбирання, 1.8 передачі

2 раунд проти "Атланти" - 22.5 очок, 4.8 підбирання, 2.5 передачі

Фінал Східної Конференції проти «Індіани» - 17.7 очок, 3.7 підбирань, 1.8 передачі

До останнього етапу колектив підійшов не в кращому стані: через травму вибув Юінг, що в протистоянні з Баштами з Техасу звучало, як вирок; Ларрі Джонсон проводив ігри, що залишилися з травмою коліна, що неминуче позначилося на результативності. Команда потребувала Спріуелле, і він не підвів: 26 очок, 6.6 підбирань, 2.6 передачі за 44 хвилини - середні показники в 5-матчевої серії з «Сперс».

Зараз: незважаючи на похвальну самовіддачу у вирішальній серії, за межами майданчика Летрелл залишався все тим же хаотичним товаришем. Після скандального завершення кар'єри життя Спріуелла високими темпами пішла по похилій: спочатку через прострочення платежів по кредиту він позбувся яхти, а після і двох будинків. Сьогодні колишній гравець разом з сім'єю проживає в орендованому житлі, а його загальний стан оцінюється в $ 50 000.

За деякими даними, Спріуелл працює викидайлом в барі «Mikey's», що в Мілуокі.

Факт: У 2006 р в поліцію звернулася молода жінка. З'ясувалося, що згадана дівчина займалася зі Спріуеллом сексом на його яхті Milwaukee's Best (та сама, вилучена за борги). Якраз під час процесу колишній гравець почав душити партнерку, проте тієї вдалося вирватися. Історія з Карлесімо набуває нового відтінку.

Леррі Джонсон

У 1999: історично в НБА склалася тенденція неоднозначного ставлення до гравців, чиї ініціали звучать як LJ. Ніжні душі сучасної баскетбольної громадськості травмують Рішення, озвучені в прямому ефірі, тоді як в хлібосольні 90-ті гравець, який називався Ларрі Джонсоном, присвячував себе куди менш сумнівним заходам. Одним з них стала натуральна громадянська війна з Алонзо Моурнінг, яка закінчилася обміном обох. У «Нікс» Ларрі потрапив в кондиціях, далеких від досконалості, однак гра в захисті і лідерські якості ще присутні.

Хоча показники Джонсона в складі «Нью-Йорка» не йшли ні в яке порівняння з першою «п'ятирічкою» в Північній Кароліні, форвард залишався дуже цінним учасником процесу: 12.3 очка та 5.5 підбирань в середньому за 330 матчів в Великому яблуці.

Однак у випадку з Ларрі вульгарних цифр недостатньо, бо в 3 грі Фіналу Східної конференції мільйони глядачів по всьому світу стали свідками справжнього баскетбольного дива.

За 11.9 секунд до фінальної сирени «чоботарі» поступалися 3 очка ненависним суперникам з «Індіани». Джеф Ван Ганді дав гравцям чітку установку - м'яч повинен виявитися у Аллана Х'юстона, а Джонсон повинен стягувати оборону суперника на дузі. Щільна опіка Реджі Міллера не дозволяла Ларрі вчинити згідно з інструкціями тренера.

«В той момент я навіть не подивився на Аллана. В голові у мене було тільки одна думка: я повинен потрапити! Після цього я стану або героєм, або негідником, але я повинен кинути цей чортів м'яч ».

«Більше ніколи в житті я не бачив такого гучного MSG, - згадує Аллан Х'юстон. - Здавалося, підлогу прийшов в рух від десятків тисяч одночасно стукають ніг ».

Неймовірне потрапляння і подальший реалізований штрафний допомогли «Нікс» заволодіти перевагою в серії, а в наслідку і здолати принципових суперників.

Зараз: У 2012 р відбулося возз'єднання передчасно пішов на спокій гравця і його останнього клубу: в квітні Джонсон став черговим колишнім гравцем «Нью-Йорка», який отримав посаду у фронт-офісі. Протягом останніх трьох років ветеран трудиться радником з баскетбольним та бізнес-операцій, а також відповідає за розвиток молоді. Солідного платні повинно вистачити на компенсацію утворилася за багато років заборгованості в $ 125 000 перед позашлюбними дітьми , Яких у Ларрі як мінімум п'ятеро.

Факт: торішня епопея Девіда Стерлінга не залишила байдужим і нашого героя: разобідівшісь на расистські висловлювання опального мільярдера, Ларрі став ратувати за створення окремої НБА, виключно для чорношкірих гравців (і, мабуть, чорношкірих власників).

Аллан Х'юстон

У 1999: спадкоємність є одним із запорук побудови чемпіонської династії. Саме з цієї причини в «Нью-Йорку» зразка XXI століття, де гучні імена вимінювали оптовими партіями, не траплялося майже нічого хорошого. «Нікс» 1999 року, хоча і зробили два гучних обміну (Оуклі на Кембі, Старкса на Спріуелла), були вірні ідеї спадкоємності поколінь: в нову епоху команду повинні були вести кілька гравців на чолі з Алланом Х'юстоном.

Задовго до свого сумнозвісного $ 100 млн. Контракту Х'юстон був дійсно непоганим гравцем. У складі команди він був, можливо, кращим фахівцем по грі в атаці. Проблеми з оборонним компонентом успішно нівелювалися елітної командної захистом «Нью-Йорка» (4 показник ефективності в Асоціації).

Незважаючи на той факт, що в сезоні 1998/99 Х'юстон кидав з рук геть погано (42,1%), йому все одно вдалося зайняти третю сходинку в графі результативності колективу з 16.3 очками в середньому за гру. У період плей-оф рівень виступів захисника не поспішав радувати уболівальників постійністю: у дебютному матчі проти "Атланти" Х'юстон настріляв 34 очка з солідним відсотком (65%), а в наступній грі реалізував лише 1 кидок з 8 (12,5%).

Як би там не було, свою хвилину слави Х'юстон знайшов в п'ятому (і останньому) матчі серії з лідерами Сходу «Майамі Хіт». За 4.5 секунди до закінчення основного часу уродженці South Beach йшли попереду з мінімальним відривом 77-76.

«Кожне володіння було для нас битвою за життя. Це був особливий момент, і нас не цікавило нічого, крім перемоги ».

Чарлі Уорд ввів м'яч через лицьовій, Аллан спритно ухилився від двох летіли на нього захисників і зробив свій самий пам'ятний кидок в кар'єрі - «Shot Heard Around The World».

На той момент «Нікс» стали лише 2 командою в історії, яка зайняла 8 рядок в турнірній таблиці і нокаутував лідерів Конференції. Усвідомлення, що такими виявилися давні суперники з «Майамі», ведені колишнім головним тренером Райлі, лише додавало лиску і без того неймовірної перемоги.

Зараз: зробивши кілька невдалих спроб повернутися у великий спорт після травми коліна, Х'юстон вирішив переключитися на управлінську роботу. В офісі «Нікс» Аллан трудиться на посаді помічника генерального менеджера, а у вільний час тренується на кішках приміряє костюм великого боса, виконуючи обов'язки ГМ фарм-клубу «Нью-Йорка» в D-лізі.

Факт: крім знакового кидка, Х'юстон може записати на свій рахунок спеціальний пункт в колективній угоді, в народі іменований « Правилом Аллана Х'юстона »(Яке в 2011 р проапгрейдили до повноцінної амністії).

Патрік Юінг

У 1999: Можливо, сьогодні в це важко повірити, але «Нью-Йорк» Патріка Юінга був відмінною командою, яку могли обожнювати або ненавидіти, але були зобов'язані з нею рахуватися. За рахунок жорсткої, безкомпромісної моделі гри «чоботарі» здавалися реінкарнацією тих самих «Поганих хлопців з Детройта».

І ось, в одну мить, старий добрий «Нью-Йорк», подібно до будиночка Еллі, підхопив ураган перебудови. Коли Патрік знову відчув під собою землю, замість старовинних соратників навколо виявилися малозрозумілі, а то і зовсім сумнівні особистості на кшталт Спріуелла. Ніхто і не здогадувався, що в найкоротші терміни підібрати банда організовує літньому франчайзу одних з найбільш гідних проводів в історії спорту.

Зараз: завершивши кар'єру гравця, Юінг відразу ж узяв бика за роги, приєднавшись до тренерського штабу «Вашингтона». Протягом наступного декади легендарний центровий встиг побувати асистентом головного тренера ще в двох організаціях, поки в 2013 р не долучився до тренерського штабу «Шарлотт».

Третій рік поспіль ветеран займає складну для перекладу посаду associate head coach, паралельно намагаючись вдихнути друге дихання в Ewing Athletics (компанію з виробництва взуття) і пробуючи себе в будівельному бізнесі. Легендарні баскетбольні діячі на кшталт Пета Райлі, Джеффа Ван Ганді і головного тренера «Хорнетс» Стіва Кліффорда щиро дивуються, чому професіонал рівня Юінга до сих пір не отримав шансу очолити команду НБА. Сам же Патрік воліє просто робити свою справу.

«Мені дійсно подобається тренувати. Робити те, що приносить задоволення, на регулярне основі - справжнє благословення ».

Факт: «теорія Юінга», що побачила світ стараннями Била Сіммонса, говорить: всупереч очікуванням, команда, яка втратила свого кращого гравця, починає демонструвати досить якісну гру і перемагає - як це трапилося з «Нікс» в далекому 1999 р

***

Залишається сподіватися, що фактично з нуля зібраний колектив «Нью-Йорка» надихатиметься звершеннями дивовижною команди 1999 р Том Тібодо, багато років пропрацював асистентом Ван Ганді по грі в захисті, гранично чітко сформулював принцип тих, справжніх «Нікс»:

ВИ МОЖЕТЕ ПЕРЕМОГТИ НАС, АЛЕ ВАМ НІКОЛИ не вдасться зламати НАС.

"Лейкерс" -2000. Де вони зараз?

"Чикаго Буллс" -1998. Де вони зараз?