У 2000 році Австралія вдруге в історії стала господинею Олімпійських ігор. На відміну від 1956 долі, коли Ігри були проведені в Мельбурні, на цей раз містом-організатором став найбільший місто континенту-держави Сідней. На проведення Ігор 2000 року крім Сіднея претендували Пекін, Манчестер, Берлін і Стамбул. Але МОК вирішив віддати право проведення останніх Ігор ХХ століття австралійському мегаполісу.
Церемонії відкриття Ігор передувала естафета олімпійського вогню, яка стартувала в Афінах 8 червня. Олімпійський вогонь доставляли 10 тис. Австралійців. Факелоносці транспортували полум'я пішки, поїздом, велосипедом, на конях, кораблем, літаком, байдаркою, каное, поромом.
15 вересня 2000 року Олімпійські ігри були офіційно відкриті. Головною темою театралізованої частини церемонії була історія Австралії. Окреме місце в поданні відводилося воді, що пов'язано з географічним розташуванням країни. Олімпійський вогонь був запалений майбутнім тріумфатором Ігор Кеті Фрімен.
Талісманами Ігор стали Качконіс Сід, Кукабара Оллі і Єхидна Міллі. Ці тварини живуть тільки в Австралії. Трійка в даному випадку є символічним числом, оскільки Ігри проходили напередодні третього тисячоліття.
Організатори Ігор вперше в історії олімпійського руху величезну увагу приділили питанням екології. У системах водопостачання олімпійського стадіону збиралася дощова вода, яка використовувалася для поливу газонів, олімпійське село функціонувала від енергії сонячних батарей, встановлених на дахах будинків. Апартаменти олімпійського селища по закінченні Ігор XXVII Олімпіади були переобладнані під квартири і виставлені на продаж.
В Сідней приїхали 10651 спортсмен зі 199 країн світу. Вперше за 50 років під одним прапором із зображенням карти півострова йшли команди Північної і Південної Кореї. Символізуючи спортивне об'єднання країн, прапор їх делегації несли відразу двоє людей.
Кількість країн-учасниць могло бути рівно 200, якби не бойкот Афганістану. Теократичний режим Талібану заборонив спорт, ліквідував НОК держави і проігнорував запрошення МОК.
На сіднейських Іграх було розіграно 300 комплектів медалей в 28 видах спорту. Вперше в олімпійській програмі були представлені триатлон, тхеквондо і стрибки на батуті.
Традиційно найбільшу кількість медалей було розіграно в легкій атлетиці - 46 комплектів (24 у чоловіків, 22 у жінок).
Головними зірками легкоатлетичного турніру були американські спринтери Майкл Джонсон, який виграв у Сіднеї дві золотих медалі та Меріон Джонс , Яка завоювала п'ять олімпійських нагород. Однак кілька років по тому спортсменка була позбавлена всіх нагород Сіднея. Причина як завжди банальна - допінг. Найшвидшою людиною планети став Моріс Грін, його результат на стометрівці 9,87 секунд.
Величезна увага австралійців була прикута до одного з найулюбленіших видів спорту - плавання. Героєм сіднейського басейну по праву можна назвати знаменитого спортсмена Яна Торпа , Тричі фінішував першим і двічі другим. Голландський плавець Пітер ван Хугенбанд завоював дві золоті та дві бронзові медалі. Українська «золота рибка» Яна Клочкова виграла в Австралії дві золоті та одну срібну нагороди. Лебединою піснею стала Олімпіада для прославлених російських спортсменів - плавця Олександра Попова, який закінчив чудову спортивну кар'єру срібною медаллю на стометрівці кролем і триразового олімпійського чемпіона з боротьби Олександра Кареліна, який зумів вийти у фінал олімпійського турніру.
У спортивній гімнастиці блискуче виступив ще один російський знаменитий спортсмен Олексій Нємов . У Сіднеї гімнаст став володарем 6 медалей, дві з яких найвищого рівня. Всього за кар'єру спортсмен завоював дванадцять олімпійських медалей.
Англійська весляр Стівен Редгрейв, вигравши золото в складі четвірки орної без рульового, став володарем унікального досягнення - він вигравав золоті нагороди на п'яти Олімпіадах поспіль (1984-2000).
Дві золоті медалі завоювала володарка дев'яти олімпійських медалей у фехтуванні італійка Валентина Веццалі. У змаганнях зі стендової стрільби на круглому стенді українець Микола Мільчев встановив вічний світовий рекорд, вибивши 150 мішеней з 150.
У неофіційному командному заліку перемогла збірна команда США, яка завоювала 97 медалей (37-24-33). Друге місце з 89 медалями завоювали олімпійці Росії (32-28-29). Третіми були спортсмени Китаю - 58 медалей (28-16-14).
Справжнім курйозом Ігор став виступ плавця з Екваторіальної Гвінеї Еріка Мусамбані. Спортсмен проплив 100 метрів вільним стилем за найбільший час в історії олімпійського спорту (1 хв 52 сек). Але що найцікавіше, він виграв свій заплив, так як два інших учасники були дискваліфіковані за фальстарт. Ерік ніколи раніше в житті не бачив 50-метрового басейну, а плавати навчився за дев'ять місяців до Ігор. На жаль, його час не вклалася в кваліфікаційні норми, і він вибув зі змагань.
Офіційна церемонія закриття Олімпійських ігор відбулася 1 жовтня 2000 року. Однією з найяскравіших запрошених зірок була всесвітньо відома австралійська співачка Кайлі Міноуг.
За традицією організатори Олімпійських ігор передали олімпійський прапор місту, що приймає наступну Олімпіаду.
Корзина пуста
