На жаль, старість - це спадково запрограмоване явище.

Фізіологічна, нормальна старість не ускладнена будь - яким різким болючим процесом.

Патологічна, передчасна старість ускладнена захворюваннями. Навіть при фізіологічній старості відбуваються зрушення обміну речовин і стану систем організму.

Шляхом зміни харчування можна впливати на обмін речовин і таким чином вплинути на темп процесів старіння.

Раціональне харчування в старості - важливий фактор профілактики хвороб, які посилюють закономірне старіння.

У дієті людей похилого віку має бути суворе відповідність енергоцінності харчового раціону фактичними витратами, профілактика склерозу за рахунок зміни харчового складу раціону, різноманітність продуктів для забезпечення всіх незамінних вітамінів і амінокислот.

Треба використовувати продукти і страви, які мають легку перевариваемостью в поєднанні з продуктами, помірно стимулюють рухову функцію органів травлення. Прийоми їжі повинні бути частими з урахуванням індивідуальних смаків.

Старіючий організм особливо чутливий до переїдання, яке веде не тільки до ожиріння, але і привертає до атеросклерозу, гіпертонічної хвороби, ішемічну хворобу серця, цукровий діабет, жовчнокам'яної хвороби, сечокам'яної хвороби, подагрі, а в кінцевому підсумку сприяє передчасної старості. Необхідно в раціоні харчування людей похилого обмежувати цукор, кондитерські та борошняні вироби, жирні м'ясопродукти та інші джерела тваринних жирів.

Добова потреба в білках становить для літніх жінок і чоловіків в середньому 65 - 70 м, тваринні білки повинні складати 50 - 55% від загальної кількості білка. Бажані молочні та рибні продукти не високої жирності морепродукти, м'ясо тварин і птахів помірно обмежують.

Вміст жирів не повинна перевищувати 70 - 75 м в день.

Обмеження підлягають джерела тваринних жирів, особливо тугоплавких, зокрема м'ясо та ковбаси жирних сортів. Молочні жири можуть становити 1/3 жирів раціону. Більш корисні в літньому віці селянське, бутербродне і особливо дієтичне, ніж звичайне вершкове. Не менш 1/3 жирів повинні становити рослинні масла (20 - 25 м в день), які бажано вживати в натуральному вигляді (у салатах, вінегрет, кашах), а не після теплової обробки. Краще щоб масло було нерафінована.

Зміст вуглеводів в раціоні має становити 310 - 340 р кращі продукти багаті крохмалем, харчовими волокнами (клітковиною): хліб з борошна грубого помелу і отрубяной, крупа з цілісного зерна, овочі, фрукти, ягоди - для профілактики запорів і застійних явищ в жовчному міхурі . Також клітковина сприяє виділенню з організму холестерину.

Для профілактики остеопорозу необхідно вживати продукти багаті кальцієм. Потреба організму в кальції у літніх становить 0, 8 м на добу.

Основним правилом харчування літніх людей є регулярний прийом їжі.

Необхідно виключити тривалі проміжки між їжею і рясного одноразового прийому їжі. Великі харчові навантаження для органів травлення небажані. Найбільш підходить 4 - 5 разовий режим харчування. На ніч бажано вживання кисломолочних напоїв і фруктів. За рекомендацією лікарів можливе включення розвантажувальних днів (кефірних, овочевих, фруктових), але не повного голодування.