Громада Палацу спорту для нашого міста має особливе значення. Це і місце хокейних битв "Металурга", і місце проведення різних масових заходів, а довгі роки - і "кузбасівській ярмарки".

Коротше кажучи, центр тяжіння десятків тисяч людей - новокузнечан і гостей міста. Побудований майже 30 років тому, він і понині залишається найбільшим критим спортивною спорудою Західного Сибіру, ​​найбільшим з 44 стадіонів області.
Місто довго і важко йшов до цього палацу.
Перший в Кузбасі льодовий каток був споруджений ще в 1933 році навпроти кінотеатру "Комунар" (тоді - "Звукового кіно") під керівництвом товариша Кобрина - першого, до речі, сталінського джазмена.
А на наступний рік група молоді стихійно почала підшукувати майданчик під повнорозмірний стадіон. Шукали її, як згадував помічник начальника доменного цеху Леонід Якович Матусевич, довго - кругом було болото. "Як знайшли більш-менш підходяще місце, стали організовувати суботники. Скажеш, бувало, одному, а він з собою 70 чоловік веде, "- розповідав ветеран. Не обходилося без проблем: "Якось приходимо, дивимося, а на нашу площадку будівельники навезли стовпів, вирішили тут будувати бараки". Бійки, звичайно, не було, але про "великому розмові" Матусевич згадує: "Справа дійшла до постройкома. Дісталося і нам, і будівельникам, але будівельникам все-таки сказали, щоб вони до нас не лізли ".
Домовилися з шоферами - їм було все одно куди вивозити вийняту з котлованів землю, ось вони і стали возити її на спортмайданчик, яку спорудили за півмісяця. Обгородили спочатку колючим дротом, пізніше - парканом.
"Любителям спорту доводилося не тільки відвойовувати у природи і людей місце під майданчик, а й спортивний інвентар самим виготовляти, - згадував далі Матусевич. - При будівництві КМК не вистачало лопат і молотків; перший екскаватор зустрічали з музикою, що вже говорити про спортивні приладді ... "
Перший кузнецкий стадіон "Металург", що виріс на місці спортмайданчика, був відкритий в 1936 році, а перший стаціонарний повнометражний овальний каток - в грудні 1937 го. І теж поруч - як раз на місці нинішнього палацу. (З тих пір призначення цього куточка міста не змінювалося.) Пропускна здатність катка склала до 2 тисяч чоловік в день. На ньому були хокейний стадіон і доріжки для бігу, 10 сильних прожекторів і сотні лампочок, "тепла роздягальня", буфет і ... червоний куточок.
Згодом в моду увійшов хокей. У номері "Комсомольця Кузбасу" за 16 січня 1955 року з'явилася велика стаття з кресленнями "Як самому зробити ключку". Ключки пропонувалося робити для хокею з м'ячем, а не шайбою, а ручку виготовляти ... з очерету. Ось від того-то, видно, в Кемерові і прижився саме хокей з м'ячем - кілька років тому навіть чемпіонат світу там провели.
У нас же традиційно розвивався хокей з шайбою. Заснована в 1949 році команда "Металург" в 1960 році стала навіть чемпіоном РРФСР, а на рубежі XXI століття її воротар Вадим Тарасов тричі визнавався кращим голкіпером Росії.
Однак першим побудували льодовий Палац спорту не в Кемерові і не в Сталінської - восени 1951 року прокопчане (а Прокоп'євськ тоді за чисельністю населення випереджав обласний центр) заклали Палац фізкультурника з басейном, запланувавши зв'язати його тунелем зі стадіоном "Шахтар". Витівка вдалася - перший в Кузбасі Палац спорту був відкритий 2 листопада 1958 року саме в цьому місті. На його будівництво було витрачено 9 мільйонів рублів. Результат: басейн 25 на 13 метрів і глибиною від 1,25 до 4 метрів, трибуна на 500 місць, спортзал 325 квадратних метрів і два зали по 130 квадратних метрів. Загальна площа будівлі в неокласичному стилі склала 5200 квадратних метрів, і воно могло прийняти більше тисячі чоловік одночасно.
Зрозуміло, сталінці такий стан справ не влаштовував. І вони замахнулися звести найбільший в Кузбасі відкритий стадіон. 12 квітня 1957 року "Кузнецький робітник" опублікував статтю архітектора московського Гіпрогора Г. Сліпих і ескіз майбутнього спортивної споруди. Йому потрібно було зайняти територію 17 гектарів - майже весь нинішній парк Гагаріна. Трибуни на 27 тисяч глядачів, причому висота головної повинна скласти 15,7 метра, а довжина - 126. Поруч малий стадіон для ручних ігор на 3 тисячі глядачів і закритий плавальний басейн зі спортзалом. А навколо футбольне поле, тенісні корти, волейбольні та баскетбольні майданчики. "До стадіону з проспекту Кірова буде примикати територія Палацу піонерів - його проект закінчать в липні. З боку вулиці Спартака буде побудована дитяча спортшкола ", - писали журналісти.
Але проект заглох, що, здається, правильно - інакше не бачити б нам парку Гагаріна.
Тим часом в 1960 році у дворах будинків в кінці проспекту Металургів на місці овального катка 1937 була побудована хокейна коробка, а ось старий стадіон просто-напросто старів і ставав небезпечним. И 21 липня 1966 року під час матчу між московськими ветеранами футболу та нашим "Металургом" на стадіоні сталася найбільша "звалище". Через переповненість стадіону в два рази (було продано 6752 квитка з місцями і 2440 вхідних) і гнилих несучих дерев'яних конструкції обрушилася частина лівої половини східної трибуни - 18 рядів лав. Постраждали 18 уболівальників, які вирушили хворіти далі - в лікарню. Після такого конфузу стадіон закрили.
Втім, городяни без видовищ сиділи недовго. Адже ще 23 травня 1965 року архітектори Кемеровогражданпроекта Ю.С. Медведков і В.Н. Винокуров і інженер А.Є. Родіонов завершили проект нового стадіону на 13 тисяч місць. Вже не в парку Гагаріна, а на місці колишнього стадіону.
І вже 27 листопада 1966 року трести "Кузнецкжілстрой" і "Востокгідроспецстрой" здали найбільший для свого часу у всій Сибіру відкритий льодовий стадіон, що стоїть і понині. Його габарити: 98 на 65 метрів і висота 10 метрів. Було вийнято 6 тисяч кубометрів землі механічно і 1200 - вручну, укладено 2400 кубометрів збірного і 1500 кубометрів монолітного залізобетону, 35 кілометрів труб, в тому числі 22 кілометри - під полем площею 1800 квадратних метрів, над яким розвішано 140 лампочок.
У міру посилення "Металурга" міське керівництво задумало зробити хокей свого роду спортивної візитною карткою міста. А для цього треба було спорудження вже зовсім іншого масштабу, та й запрошувати столичні команди на відкриту коробку було неважливо.
Спочатку архітектор Ю.С. Медведєв виконав проект хокейного стадіону за будувалися басейном "Олімп", але міська влада вирішила, що місце явно не те, і про нього забули. Проект небаченого досі Палацу спорту в 1973 році доручили групі фахівців "Кузбассгражданпроекта", "Сібпромстройпроекта", "Проектстальконструкції" і "сантехпроект". Головним архітектором Палацу став Ю. Журавков спільно з Р. Валіахметова і А. Вагановим.
Великий був у влади Новокузнецька спокуса взяти типовий проект - саме так вчинили у всіх сусідніх обласних центрах. На щастя, від такої ідеї вчасно відмовилися. Недобре адже вийшло, погодьтеся: і в Томську, і навіть в півторамільйонному Новосибірську Палаци спорту - копії Прокоп'євськ "Сніжинки". Рівень, так би мовити, райцентру.
Отже, було вирішено будувати споруду унікальне, що не має аналогів. Розробка проекту величезної будівлі на 16 тисяч умовних глядачів без єдиної опори всередині - свого роду вищий пілотаж для архітектора. А за часів, коли головним інструментом інженера були не комп'ютер і плоттер, а річний арифмометр і кульман, це і зовсім те саме геніальності. Як писав в березні 1974 року "Кузнецький робітник", у найпотужнішою тодішньої ЕОМ "Мінськ-22", що займала два поверхи, не вистачило пам'яті, щоб розрахувати розташування ферм. А ось у міських зодчих сил вистачило. І таке ось в підсумку вийшло перекриття - сталевий каркас з 20 ферм з прольотами по 72 метра на залізних опорах.
У 1976 році почалося будівництво. На зведення будівлі пішло 1620 тонн металоконструкцій і вісім років роботи. Оскільки міський бюджет не міг потягнути ні будівництво, ні експлуатацію такого дорогого і складного об'єкта, звів його КМК, і комбінат же створив спеціальний холодильний цех з спринклерної системою охолодження (фонтан у дворі палацу був демонтований лише кілька років тому). Сама будівництво велося в три зміни, без вихідних.
Палац спорту ковальських металургів відкрився 1 жовтня 1984 матчем двох "Металургів" - нашого і Череповецького (нині це "Северсталь"). При 11 тисячах глядачів команди зіграли внічию 4: 4. Причому перші місяці, поки крісел ще не встановили, глядачі спостерігали за баталіями стоячи.
Паспортна місткість Палацу спорту нині - 7533 місця, площа глядацького фойє близько 4000 квадратних метрів, у Палаці знаходяться 6 спортивних залів, 34 спортивні роздягальні, ресторан на 40 посадкових місць, їдальня і, що теж важливо, два найбільших в Кузбасі туалету по 22 " посадочних "місця в кожному.
За час існування арени в її стінах проводилися матчі хокейних чепіонатов СРСР і Росії, матчі чемпіонату СРСР з гандболу, чемпіонат СРСР з самбо, Кубок Президента Росії з дзюдо, Кубок Олександра Кареліна з греко-римської боротьби, змагання з фігурного катання, різноманітні концертні заходи, міжнародні виставки-ярмарки.
У 1999 році в Палаці пройшов перший в Росії хокейний "Матч всіх зірок". Тоді ж з'явилася дизельна ледоуборочная машина "Олімпія". У 2005 році повністю замінили бортову систему палацу на ідентичну кращим світовим аналогам, поставили м'які сидіння в п'яти секторах, реконструювали місця громадського користування, закупили нову сучасну ледоуборочную машину "Замбоні", а в 2006 році встановили нове табло з Кореї і поміняли систему освітлення.
На початку 1990-х палац став притулком кузбасівській ярмарки, в кінці 1990-х обзавівся рестораном, а в листопаді 2001 року тут був створений перший в Кузбасі музей хокею.
У 2008 році в ремонт Палацу спорту було вкладено 70 мільйонів рублів: повністю замінили старе обладнання холодильного цеху, поставивши італійське і норвезьке. Замість демонтованого спринклерного басейну з'явилися кондиціонери, а металеву основу льоду замінили на поліетиленову трубу, яка тягнеться змійкою 20 кілометрів без єдиного шва. Під льодом прокладена система, яка дозволяє холоду йти не вниз, а вгору. Тепер лід можна морозити не по 10-15 см, а по 3-5 см.
Нині раз у раз вкидається думка: мовляв, непогано б на місці Палацу спорту побудувати інший хокейний центр - ще більше і красивіше. Мабуть, комусь дуже кортить повторити досвід будівництва об'єктів Сочинської олімпіади, вже подорожчали в дев'ять разів, або футбольного стадіону на Крестовському острові в Пітері, який став найдорожчим в Європі ще в середині нікому не потрібною реконструкції, якої немає кінця ...

В'ячеслав Панічкін