Закінчився ще один захоплюючий сезон в одній з найбільш видовищних серій США - NASCAR Sprint Cup. Відомий чемпіон, щасливчики і невдахи сезону. У сьогоднішньому огляді "Американських гонок" - підведення підсумків, роздуми про минуле, сьогодення і майбутнє в алфавітному порядку.

Chip Ganassi Racing

Кайл Ларсон - 12-е місце, Джеймі МакМюррей - 13-е місце.

Почнемо, мабуть з Шевроле і першою командою в списку буде Генассі. Команда ця має досить славну історію. Початок вона бере ще з CART, коли Чіп Генассі почав співпрацю з Емерсоном Фіттіпальді в 1989-му році. На сезон 1990-го року в команду, яка будувалася на базі Пенські був запрошений Едді Чивер, відомий за виступами за Тіррелл і Рено у Формулі-1. Власник команди поступово розширював свою експансію, виставивши свої машини спочатку в Індікар на Інді-500, а потім майже повністю викупивши команду Team SABCO в 2001-му році. З тих пір до цих серій додалися ще IMSA, WEC і Global RallyCross.

Кайл Ларсон.

Зараз у Генассі в розпорядженні дві машини в NASCAR - №42 і №1, під керуванням Кайла Ларсона і Джеймі МакМюррея. І треба сказати, що в цьому році гонщики зробили невеликий крок вперед у порівнянні з минулим роком. По-перше, обидва пілоти пробилися в "чейз". У минулому році це зміг зробити тільки МакМюррей. По-друге, Ларсон перервав серію з 99-ти гонок, в яких команда Генассі не могла здобути перемогу.

Якщо МакМюррей підтвердив свій непоганий рівень (Джеймі не перемагав з 2013-го року) вдруге поспіль потрапивши в чейз і зайнявши за підсумками сезону тринадцяте місце, то Кайл Ларсон - це висхідна зірка серії, з якої, згодом, може вирости чемпіон, не гірше нинішніх. Американець японського походження послідовно визнавався кращим новачком Xfinity і Sprint Cup в 2013-му і 2014-му роках відповідно. І якщо в минулому році Кайл зробив невеликий крок назад в своєму очному багажі, то в новому сезоні він поступово набрав дуже хороший хід, вийшовши на пік форми якраз перед плей-офф.

Джеймі МакМюррей.

Правда, три гонки першого раунду склалися для нього не дуже успішно і Кайл вилетів з "чейза", але його виступи в цьому сезоні явно дали зрозуміти, що Генассі обзавівся гонщиком, з яким доводиться рахуватися всім лідерам, при цьому Ларсон в цьому році відсвяткував своє 24-річчя, а кар'єра в серії у талановитих пілотів триває дуже довго, запитаєте у Джонсона, не дасть збрехати.

Так що Генассі може занести сезон собі в актив, звичайно, до Хендрік і Джо Гіббса поки далеко, але фундамент у команди досить сильний. тим більше, що і в національній серії Xfinity у Генассі є команда, в якій на повному розкладі виступає здатний гонщик - Бреннан Пул.

Germain Racing

Кейсі Мірс - 28-е місце.

А ось тут все не так райдужно. У Боба Джермейна всього один автомобіль, яким протягом п'яти років керував Кейсі Мірс, який перейшов з команди Red Bull, нині покійної. Germain Racing заснована в 2004-му році і керівник команди поміняв трьох виробників, поки в 2014-му році не підписав контракт з Шевроле. Проте, особливих успіхів команда так і не здобула. Кращим її реузльтатом залишається четверте місце на Toyota Owners 400 в 2013-му році.

Кейсі Мірс.

Кейсі Мірс, до речі, теж не мав особливих досягнень в серії, здобувши перемогу за все один раз. З минулорічної Дайтона він стабільно приїжджає повз топ-10. Природно, дивлячись на відсутність прогресу свого єдиного гонщика, Джермейн прийняв рішення замінити Кейсі на молодшого брата Остіна Диллона - Тая. У наступному році, Тай, який вже має певний досвід в Sprint Cup, буде керувати автомобілем під номером 13 на повному розкладі. Чи принесе це будь-які плоди Джермейну - питання дуже складне. Старший брат Тая - Остін Діллон, незважаючи на те, що є гонщиком більш серйозної команди, перемог в серії поки не брав. В цілому, американська гоночна преса стримано оцінила перехід Тая з Xfinity в Sprint Cup.

По крайней мере, співпраця з Річардом Чілдресс і стабільна спонсорська підтримка компанії GEICO дозволяє розраховувати на більш успішний виступ в наступному сезоні.

Hendrick Motorsports

Джиммі Джонсон - 1-е місце, Чейз Елліотт - 10-е місце, Кейсі Кейн - 17-е місце, Дейл Ернхардт-молодший - 32-е місце, Джефф Гордон - 38-е місце, Алекс Боуман - поза заліком (не набирав очок через участь в іншій серії, як основний).

Команда Ріка Хендріка провела дуже неоднозначний, складний і суперечливий сезон. З одного боку - чемпіон серед пілотів - Джиммі Джонсон, кращий молодий пілот серії Чейз Елліотт, який відразу позначив своє місце серед запеклих мужиків. З іншого боку, програний Тойоті залік виробників, невиразне початок сезону, травма одного з провідних гонщиків серії - Дейла-молодшого, бліді виступи Кейсі Кейна, який зміг продемонструвати чи половину того, на що здатний.

Чейз Елліот.

Тепер докладніше. Хендрік Моторспортс дуже активно працює з молоддю. У цьому сезоні в складі команди дебютував гонщик (який відзначив, до речі, 28 листопада своє 21-річчя), якій замінив в команді великодосвідченого Джеффа Гордона. Елліотту сходку довелося доводити, що місце в машині №24 він зайняв не просто так. Незважаючи на те, що у Чейза хороша спадковість, він є сином Білла Елліотта, який вигравав чемпіонат задовго до народження сина, Чейз став чемпіоном серії Xfinity в 2014-му році. Правда, йому довелося ще сезон відкатати там. Набратися досвіду, Чейз майже відразу став видавати хороші результати. Його першим успіхом стала кваліфікація в Дейтоні - перше місце! І це новачок! На жаль, гонка склалася невдало, Чейз зійшов через контакт з іншим пілотом.

Від гонки до гонки Елліотт додавав і вже в Техасі (сьомий етап) Чейз заїхав в топ-5, а в Довері зупинився за два кроки від перемоги, на пару з Кайлом Ларсоном пресингувати Метта Кенсет, який відчайдушно чинив опір молодим пілотам. Чейз комфортніше почував себе на суперспідвеях, де видавав кращі кваліфікаційні та гоночні результати. В обох гонках в Мічигані Чейзу не вистачило буквально пари кіл щоб дотиснути Логано і Ларсона.

В середині сезону Елліотт видав серію з безликих гонок, де розкрилися його недоліки, над якими пілотові Хендрік Моторспортс доведеться багато працювати: слабкі рестарту і тиск з боку суперників. У відрізок з семи гонок, що вмістили в себе обидва дорожника, Чейз виглядав відверто слабко, постійно помиляючись під пресингом більш досвідчених пілотів і провалюючи рестарту, відкатувавшись з першого-другого рядів в кінець першої десятки, а іноді навіть випадаючи з неї.

Але до честі Чейза, він зумів зібратися в Уоткінс-Глен, показавши більш-менш пристойний результат і на фініші регулярки зміг увірватися в "погоню" разом з Джеймі МакМюррея, який як і Елліотт не зміг здобути жодної перемоги в регулярній частині сезону. Зате плей-офф Чейз почав досить впевнено, тягнучи на собі залишки Хендрік Моторспортс. Тоді здавалося, що ні посивілий Джонсон, а саме Чейз підняв прапор команди і гордо ніс його в своїх руках.

До другого раунду "чейза" Елліотт вийшов другим серед гонщиків без перемог і здавалося, що ось він зоряний час хлопця. Але сход в Шарлотт і потрапляння в "big one" в Канзасі поставило Чейза в надважкій положення. Для попадання в раунд восьми Елліотту необхідна була тільки перемога. Гонка в Талладеге проходила неймовірно важко, Чейз ніяк не міг знайти оптимальні настройки, у нього не виходило навіть потрапити в топ-10, не то що боротися з лідерами. В результаті фініш на дванадцятій позиції і виліт з плей-офф.

У загальному і цілому, Чейз провів дуже хороший сезон для новачка, 17 раз потрапивши в топ-10, вигравши дві кваліфікації і протримавшись до передостаннього раунду "погоні". Однозначно, в команді Ріка Хендріка з'явилося молоде дарування, яке має намір перевершити результати свого батька.

Джиммі Джонсон.

Зате успіх супроводжував Джиммі Джонсону. Та не просто успіх, а сьомий чемпіонське звання, що до цієї пори вдавалося лише двом пілотам - Річарду Петті і Дейлі Ернхардт-старшому. Джиммі добре почав сезон, здобувши дві перемоги в п'яти перших гонках, але потім шестиразовий на той момент застопорився. До самого кінця першого раунду "чейза" Джиммі взагалі обходився без перемог, чергуючи хороші гонки з аваріями і сходами. Але вже в плей-офф Джиммі став перемагати в кожній третій гонці, остання з яких припала на фінал. Причому старт гонки Джонсон проводив з хвоста пелотону і пролідіровал три останніх кола вирвав чемпіонат.

В общем-то виступи Джонсона - відображення всього сезону Хендрік Моторспортс. Те густо, то пусто. В середині сезону у команди видалася серія з декількох гонок, коли вони на чотири машини набрали нуль кіл лідирування. Але досвід Джонсона виявився настільки величезним, що сьому корону Джиммі заслужив по праву.

Кейсі Кейн.

Повним розчаруванням сезон 2016- го року став для Кейсі Кейна. У командах Джиллет-Евернхем, Річард Петті Моторспортс і Ред Булл Кейсі був куди більш впевненим і сильним гонщиком. Та й брали його під можливе чемпіонство, що Кейсі довів в перший рік в команді Ріка Хендріка, ставши четвертим за результатами сезону, але потім пішов спад і ось вже другий сезон Кейн пролітає повз "чейза", здобувши останню перемогу вже більше двох років тому. Може бути, і круто бути кращим серед тих, хто не потрапив в плей-офф, але це явно не планка такого талановитого гонщика як Кейн. З огляду на, що Хендрики взяли пілотом з розвитку юного Вільяма Байрона, якого хитра система чейза не дозволила поборотися за чемпіонське звання, врятувати Кейна від заміни в найближчі рік-два може тільки догляд Джиммі Джонсона або сверхвидающегося результати.

Дейл Ернхардт-молодший.

Невдало склався сезон і для Дейла Ернхардт-молодшого. Після весняної гонки в Талладеге, коли Дейл сильно приклався до стіни, його стали мучити симптоми струсу мозку. У підсумку, стан здоров'я Дейла позбавила змоги йому закінчити сезон, який, не дивлячись на відсутність перемог складався досить непогано. Джуніор був замінений на Алекса Боумана, а в наслідку, коли з'ясувалося, що здоров'я краще поберегти, в гонки повернувся Джефф Гордон.

Правда, ні один, ні другий не змогли перемогти на машині №88. Проте, обидва гонщики виступили досить непогано, а Джефф, до всього іншого примудрився розміняти дев'яту сотню стартів в Sprint Cup, що само по собі офигительное досягнення.

Підводячи підсумок по Хендрік Моторспортс, варто відзначити, що в команді зуміли знайти якісний сплав досвіду і молодості, який дав досить потужний результат. Якби не хвороба Джуніора, то цілком ймовірно, що в плей-офф могли б брати участь троє, а не двоє гонщиків, і ще велике питання, як би розвивалися події в "Чейзі". Загалом, Ріку Хендрику поки нема про що переживати. Якщо будь-який з досвідчених пілотів вирішить завершити кар'єру, то в будь-яку машину сяде пілот, який через сезон інший претендуватиме на звання кращого гонщика. Тим більше, що один такий юнак вже зміг непогано себе проявити.

HScott Motorsports

Клінт Бойєр - 27-е місце, Майкл Аннет - 36-е місце, Джастін Оллгайер - поза заліком.

Команда Херрі Скотта провела черговий блідий сезон. Команда, що не хапає зірок з неба і в минулому сезоні виглядала не надто. Зокрема, Майкл Аннет роком раніше також зайняв 36-у позицію, а виступав на повному розкладі Оллгайер виявився лише тридцятим.

У цьому сезоні Оллгайер вважав за краще повернутися в національний дивізіон Xfinity, де до останнього боровся за перемогу. Тепер його приклад наслідував і Аннет, який наступний рік проведе в Xfinity. В общем-то і логічно, зважаючи на те, що Аннет протягом своєї кар'єри в елітному дивізіоні жодного разу не потрапив в топ-10, так і в національному, перемог не брав. Логічніше було б увдіеть його вже в минулому сезоні лігою нижче, але Оллгайер його випередив. І тепер склад команди Скотта взагалі ніхто не знає.

Клінт Бойєр.

Адже, до всього іншого, команду покинув і Клінт Бойєр. Гонщику з Канзасу вистачило одного сезону, щоб зрозуміти, що ловити йому тут нічого, тим більше, що якраз кар'єру закінчив Тоні "Смоук" Стюарт, і Бойера закликали замінити легендарного гонщика, мабуть, пам'ятаючи про те, що в складі команди Майкла Уолтріпа Бойєр виглядав досить переконливо. Зокрема, в 2012-му році Клінт виборов друге місце в чемпіонаті, а цей сезон став для нього найбільш невдалим. Але причина не в самій їзді Бойера, а скоріше в тому, що йому доводилося більше боротися з технікою, ніж з суперником, погано закріплені колеса, блоки циліндрів, двигун, протікання. Якби не постійні проблеми з технікою, Клінт був би в праві розраховувати на більше, ніж двадцять сьоме місце за результатами сезону.

Загалом, команда Скотта - швидше, випробувальний полігон або притулок для тих, хто або починає кар'єру, або закінчує її, або, як Бойєр, перечікує до того моменту, коли зможе зайняти місце в топ-команді. Так, до речі, треба відзначити, що Скотт активно працює з серією K & N Pro East, де Джастін Хейлі, керуючи його машиною завоював титул чемпіона.

JTG Daugherty Racing

Гей. Джей. Олмендінгер - 19-е місце.

Маленька команда з Харрісбурга існує вже вісім років і здобула одну перемогу в серії, яку їм приніс діючий пілот - Ей. Джей. Оллмендінгер. Він - єдиний гонщик команди, яка є чи не дочірньої командою Річарда Чілдресс, від якого отримують шасі і комплектуючі. Так що саме по собі участь цього колективу в серії вже успіх свого роду. А враховуючи, що і Олмендінгер досить тлумачний гонщик, врядли відбудеться його заміна, враховуючи, що в парі гонок він був близький до того, щоб здобути другу перемогу як для себе, так і для команди. Загалом, стабільність - ознака певної майстерності, головне, щоб в стагнацію не звалилися.

Гей. Джей. Олмендінгер.

Circle Sport - Leavine Family Racing

Майкл Макдауелл - 30-е місце, Тай Діллон - поза заліком.

Команда з Техасу - стабільний мешканець околиці пелетона. Єдина машина, єдиний пілот, який зовсім не топ, та й того час від часу підміняв Тай Діллон, єдиний заїзд в топ-10 в сезоні. Вже добре, що команда існує, та й подружжя Левайн начебто не хочуть кидати справу, від якого вже відійшов колишній власник - Джо Фальк. Поліпшень результатів чекати, судячи з усього, сенсу немає, так що залишається сподіватися на "big one" в котрійсь із гонок або успіх в стилі Брайана Скотта в Талладеге.

Майкл Макдауелл.

Richard Childress Racing

Остін Діллон - 14-е місце, Райан Ньюман - 18-е місце, Пол Менард - 25-е місце.

Команда з давньою історією, щороку набирає відмінний пілотський склад (хто не знає, на машині №3 з 1984-го року і до самої своєї смерті ганяв "залякувача" - Дейл Ернхардт-старший), але вже з середини дев'яностих ніхто з гонщиків НЕ може виграти корону чемпіона серії. Був близький Кевін Харвік, але вважав за краще піти в Стюарт-Хаас, де відразу ж поперло. Був близький Ньюман, який пару років тому міг завоювати титул без перемог (ото був би нонсенс!), Були можливості і у Менарда.

Остін Діллон.

Але команді завжди чогось не вистачало. Зараз головним двигуном колективу є Остін Діллон. Уродженець Льюісвілль вигравав чемпіонат пікапів, національний і команда Річарда Чілдресс бачить його в якості майбутнього чемпіона Sprint Cup. Цього разу він став єдиним гонщиком з команди, який потрапив в "чейз". Що цікаво, в минулому сезоні він був єдиним, хто не потрапив. В цілому, Діллон виступив дуже гідно, але як і до Елліотту, Вікторія поки не бласклонно до Остіну, який, втім, не впадає у відчай, адже краще його час ще попереду.

А ось ще не старим Райану Ньюману і Полу Менард вже не дістає тієї агресії і нахабства, яка дозволяє Діллону регулярно надаватися в топ-10. Менард вже десятий сезон з десяти проводить ні добре, ні погано, закінчуючи його десь на початку другої половини загального заліку. А ось у Ньюмана після програного 2014 го явно пішов регрес, якщо в минулому сезоні Райан ще хоч якось зачепився за "погоню", то в цьому він не зміг навіть потрапити до числа шістнадцяти учасників плей-офф. Бачиться мені, що хлопці поступово поглядають у бік пенсії, та й Остіну не завадив би молодий і голодний до перемог напарник, щоб зміг надати Діллону той імпульс, якого не вистачає для першої перемоги в Sprint Cup.

Пол Менард.

Stewart-Haas Racing

Курт Буш - 7-е місце, Кевін Харвік - 8-е місце, Тоні Стюарт - 15-е місце, Даніка Патрік - 24-е місце, Брайан Вікерс - 42-е місце, Тай Діллон - поза заліком.

Ось що цікаво. Кевін Харвік, яка здобула чотири перемоги, виявився нижче Курта Буша, який задовольнявся взагалі одним заїздом на Вікторі Лейн. Хтось скаже, що, мовляв, Курт був стабільнішим, а ні хріна він не був. Є одна стаття , В якій очки гонщиків підраховані по класичній системі нарахування балів, яка діяла ще до введення "чейза". Так ось в тій системі Джиммі Джонсон навіть близько не чемпіон. Та й Курт там знаходиться на позицію вище, а ось чемпіоном по класичній системі нарахування очок став би якраз Кевін Харвік, причому з відривом від Логано в двадцять один бал.

Кевін Харвік.

Але то все лірика. Система ніні Інша и найстабільнішій гонщик пелетона НЕ зміг даже потрапіті в фінал, незважаючі на непогано проведень третій раунд "погоні". Тому, для чемпіона сезону 2014 восьме місце варто розглядати тільки в зрізі плей-офф. Швидкість від нього нікуди не пішла, стабільність теж на місці, та й після трансферу з команди Чілдресс, Харвік немов знайшов другу молодість і в наступному сезоні цілком може поборотися (та й побореться, чого вже приховувати) за чемпіонство. Вже фінали він проводити вміє.

Зате те, як довго протримався в "Чейзі" Курт Буш, особисто для мене стало сюрпризом. Протягом всього сезону Курт виглядав блідіше, ніж в минулому році, але зате яскравіше, ніж п'ятьма роками поспіль до 2015-го. Проте, йому вистачило однієї перемоги в Поконо, і якби не провал в Мартінсвілле, то Буш цілком міг би бути учасником фіналу, посунувши звідти свого молодшого брата. Але сталося як сталося.

До речі, пілоти у Стюарт-Хаас в цьому сезоні все як на підбір досвідчені і сильні, що підтверджує і сам співвласник команди - Тоні Стюарт. Навіть незважаючи на те, що він пропустив першу чверть сезону, Тоні видав потрясно гонку в Сонома і по справі потрапив в "чейз", незважаючи на те, що в деяких гонках він стикався або з суперниками, або з технічними проблемами. Можна констатувати, що "Смоук" гідно закінчив кар'єру.

Даніка Патрік.

Єдиним слабким моментів в дружині Хааса стало виступ Даніки Патрік. Як і в минулому році, Даніка стала 24-ою в чемпіонаті, але ось що цікаво, в цьому сезоні гонщиця жодного разу не змогла потрапити в топ-10. Зрозуміло, що дуже багато чого від неї не чекають. Побити таких мастодонтів, як Джонсон, Харвік, Кайл Буш - це було б ну просто неймовірно, але ось те, що Даніка навіть за десяту місце не зачепилася жодного разу - дуже погано, як для Даніка, так і для її шанувальників. Втім, гонщиця говорила, що цей сезон для неї останній, але судячи з того, що вона підписана в якості пілота на повному розкладі, Даніка спробує ще раз.

В цілому, враховуючи амбіції Хааса, сезон вийшов не ідеальним, як за результатами, так і за наповненням. Але треба враховувати і те, що частина коштів і уваги було віддано Формулі-1, можна вважати цей сезон кінцем епохи Стюарта-гонщика. Тим цікавіше, що буде далі.

Ах да! Забув пару слів сказати про Брайана Вікерс, якого Хаас дістав звідкись з далекої полички, струсив з нього пил, яка залишилася після 2014-го року, коли Викерс ганявся за команду Уолтріпа. Посадили, значить, Брайана пару раз в машину, у нього не дуже вийшло. Мабуть згадував, де що і як, та й чому споттер ніяк не затикали,. А потім, начебто і поїхав непогано, та тільки аварія в Техасі все зіпсувала. Влуч Викерс ще раз інший в топ-10, а краще в топ-5, у мене особисто були б до Стюарту питання, чому Бойєр, а не Вікерс, якого, все ж, зарано списали на склад.

Брайан Вікерс з фанатами.

Tommy Baldwin Racing

Реган Сміт - 34-е місце.

В середині листопада стало відомо, що команда подружжя Левайн займе місце команди Томмі Болдуїна на повному розкладі, а власне, команда Болдуіна тепер буде виступати на лімітований розкладі, тобто не на всіх етапах. Швидше за все, команда набере 400 сотні стартів у вищій лізі NASCAR, але схоже, що Болдуін вирішив не вкладати максимум коштів, бачачи, що особливої ​​віддачі, перемог як було нуль, так і залишилося, а Реган Сміт не краща Алекса Боумана, незважаючи на те , що в Поконо завоював третю позицію. Правда там гонку зупинили через дощ, але це зовсім інша історія ... Що цікаво, власник команди поки не анонсував хто займе місце в машині №7, але судячи з усього, Регана ми в ній не побачимо. Та й сам переможець Дарлінгтона-2011 не поширюється про свої плани.

Реган Сміт.

Про тих хто виступав під марками Форд і Тойота поговоримо в друго раз.

Далі буде ...