1 липня 2011 року я опинився в кімнаті з підключеними до мого тіла трубками і проводами. У кутку видавав сигнал невеликий апарат, який зчитував життєво важливі показники. Це був перший день моєї реабілітації. Я пив протягом восьми місяців. Кожен день. Мене тільки що відрахували з команди Південної професійної хокейної ліги. У мене не було грошей. Не було надій. На моїх мріях був поставлений хрест. Єдине, чого я хотів в той момент, це просто знову стати нормальною людиною.

Пам'ятаю, як відкрив очі. Зір було чітке, все тіло нило, а я думав про себе: "Якого ***? Як це сталося?"

1 липня 2014 року, рівно через три роки після описуваних подій, я підписав контракт з командою, за яку вболівав з дитинства. Моїй рідній командою. "Чикаго, чорт візьми, Блекхокс".

І знову я думав про себе: "Якого ***? Як це сталося?"

Мабуть, вам потрібно звикнути до цієї фрази, тому що в моїй історії вона буде спливати часто. Останні пару місяців я думав над тим, як попрощатися з "Чикаго", але не міг підібрати потрібні слова. Викладаючи свої думки на папері, я кілька разів мало не розплакався. Може, це прозвучить нерозумно, але так може здатися лише в тому випадку, якщо ви не знаєте, як я люблю це місце.

Головна проблема з алкоголізмом це те, що ти не вважаєш, що у тебе є проблема. Ось як він тебе руйнує. Все починається з малого. Для мене це почалося як спосіб справитися з соціофобією. З юних років я як би жив всередині себе. Я був інтровертом і постійно турбувався про те, що думають про мене інші люди. Якщо я заходив в приміщення, де перебували 100 осіб, я хотів зробити так, щоб вся ця сотня вважала мене найкрутішим. Я просто збожеволів на те, щоб стати кращою версією самого себе.

Коли мені було 14-15 років, я їздив по різних містах в складі хокейної команди і постійно зустрічав нових людей. Коли мені виповнилося 17, то я вже встиг втомитися від усього цього. Здавалося, кожен день я приховую своє обличчя під маскою. Так що, коли я повертався додому, просто хотів прочистити мізки і відчути себе нормально. Для мене алкоголь був найдієвішим ліками. Не варто думати, що я шаленів і потрапляв до поліцейського відділку. Я просто сидів удома і витріщався в телевізор, прочищаючи мізки.

Втрачений шанс В "Фінікс"

Нарешті, на драфті мене вибрав "Фінікс" , Я збирався грати за команду університету Мена. Ніколи не забуду той день, коли батько відвіз мене в університет. Він був такий гордий, що тепло обійняв мене і вручив чек на тисячу доларів. Розумієте, я вийшов з робочої сім'ї з передмістя Чикаго. Мій батько був воротарем в аматорській лізі. І тепер його син потрапив до університету Мена. Неймовірно.

Я думав про себе: "Ти зробив це. Але це тільки початок. Для тебе все тільки починається".

Але наступні два роки я планомірно руйнував свою мрію. Я намагався бути хорошим воротарем, старанним студентом і тусовщиком одночасно. У підсумку, став запізнюватися на зустрічі і тренування через похмілля. Зараз це здається просто абсурдним. Начебто вечора не віщували нічого небезпечного. Але я просто не міг зупинитися. Фізично і емоційно не міг кинути пити. Якщо я не випивав, то починав відчувати себе некомфортно.

Після закінчення другого сезону у мене відбулася розмова з тренерами. Вони заявили, що не можуть на мене покластися, і їм потрібен інший основний воротар. Я був виключений з команди.

Будучи молодим і дурним я вирішив для себе: "Та пішли ви. Я просто поїду в тренувальний табір" Фінікса "та проб'юся в команду".

Ага ... немає. Тупий план.

Пам'ятаю свій перший день. Я був не в формі, і Шейн Доун або хтось інший з гравців "Койотів" промчав по краю і увігнав шайбу під перекладину. Тоді я усвідомив: "Аааа, зрозуміло. Добре. Я поганий. Тепер я перетворився в паршивого воротаря".

Напевно, я протримався днів п'ять, після чого "Фінікс" відправив мене додому. Мабуть, потрібно було вже тоді лягати в реабілітаційний центр. "Фінікс" ж направив мене в найгірше місце, яке для мене тільки можна було придумати тоді: фарм-клуб з хокейної ліги Західного узбережжя в Лас-Вегасі, штат Невада.

Лас-ВЕГАС - рідне місто фарм-клубу "Фінікса". фото AFP

ПАДІННЯ ВІД ВЕГАСА ДО Луїзіана

Серйозно, мене відправили в Вегас. Було б смішно, якби не було так сумно.

І я жив в готелі, який розташовувався всередині казино.

Практично кожен день повторювався один і той же сценарій: тренування і похід в казино. Потім випивка. А потім сон.

Це вимотує психологічно. Я протримався два тижні, після чого пропустив тренування. Няньчитися зі мною не стали: "Пакуй свої дрібнички".

Я зібрав валізи. Тільки ... мені нікуди було йти. Я вже був на дні. У всякому разі, я вважав це дном, поки не дізнався про Південну професійну хокейну лігу. У мене був приятель, який виступав за "Луїзіану", так що я подзвонив йому і поцікавився: "Ей ... вам, хлопці, воротар не потрібен?"

Потім вийшов на парковку і подзвонив мамі. Я попросив її позичити мене 200 доларів, щоб я міг взяти авіаквиток до Луїзіани.

Мені врізалися в пам'ять її слова: "Скотт, будь ласка, просто повертайся додому. Будь ласка. Ми допоможемо тобі".

Зараз я не можу спокійно згадувати цю ситуацію, тому що мені важко уявити, як боляче доводиться батькам в такий момент. Але я був украй упертим. "Ні, мам. Ні. У мене все нормально. Будь ласка, просто позич мені 200 баксів. Будь ласка".

Вона дала гроші.

Ніколи не забуду, як я вийшов з літака в Батон-Руж і спустився по ескалатору. Перш ніж я сів на рейс, мій друг попередив мене: "Не хвилюйся, тебе хтось зустріне".

Так що я вишукував поглядом водія лімузина в гарному костюмі.

І ось я спускаюся по ескалатору і бачу трьох літніх дам, які тримають папір з написом: "Дарлінг".

Не відразу повірив своїм очам, але потім одна з них сказала: "Ласкаво просимо до Луїзіани, дорогенька!"

Поки я намагався зрозуміти, що тут відбувається, вони вже завантажили мої речі в кузов великого пікапа. А потім ми 90 хвилин їхали до арени в містечку Лафайет, і на протязі всього шляху вони цікавилися моїм самопочуттям.

Уявіть, що ви розмовляєте зі своєю бабусею.

"Дорогий, ти не голодний?"

"Тобі не потрібно до вбиральні?"

"Ти впевнений, що не голодний? У нас є кренделі".

Вони були неповторні. Найприємніші люди в світі. Але я щойно приїхав з тренувального табору команди НХЛ , А тепер роз'їжджаю по лісовій глушині Луїзіани з трьома літніми дамами в здоровенному "Шевроле" і готуюся виступати за команду "АйсГейторс". І тоді до мене дійшло: "Якого ***? Як це сталося?"

Мені, правда, сподобалася ця команда, і я полюбив цей містечко. Але я скотився так низько, що, замість того щоб сміливо прийняти реальність, я почав пити, щоб піти від неї. Мене платили 200 доларів в тиждень, так що все виглядало досить сумно. Після тренування я йшов в Subway і брав бутер за 5 доларів. Потім тягнувся в винний магазин і затарювався найдешевшої випивкою. А потім йшов додому і бухав на дивані. Так проходив мій день.

Кожен день протягом семи місяців. Алкоголь перестав бути вибором. Він перестав приносити задоволення, це перестало мати якийсь сенс. Я не мріяв про те, як вип'ю ввечері. Це стало фізичної необхідністю. Моє життя стала присвячена йому.

Streeeeetch 🕉

Публікація від Scott Darling (@ sdarling_33) Лис 22 2016 о 2:00 PST

ПАДІННЯ НА ДНО І РЕАБІЛІТАЦІЯ

Найнижчою точкою падіння став той день, коли подивитися на мою гру приїхав батько. Ми були в Коламбусі, штат Джорджія. Я зіграв непогано. Ми зустрілися на парковці після матчу. Я вийшов з посмішкою на обличчі, в хорошому настрої. Але мій батько подивився на мене з сумом в очах і сказав: "Ти не повинен тут знаходитися, Скотт. Чи не повинен".

Ком підступає до горла кожен раз, як я згадую цей момент.

Того літа "АйсГейторс" оголосили, що не чекають мене на наступний сезон. У мене більше не було роботи. Не було диплома. Мій організм починав руйнуватися. Одного ранку я прокинувся після чергової пиятики і вирішив: "На *** це. Я зав'язую. Потрібно лягати на реабілітацію".

Хотів би розповісти вам надихаючу історію того, як я прийшов до цієї думки. Але я просто втомився. Сильно, сильно, сильно втомився. З мене досить.

Того ж вечора мій дядько відвіз мене в реабілітаційний центр. Клянуся Богом, через 30 хвилин після того, як мої папери взяли в обробку, я зіткнувся з іншим хокеїстом.

Ми лише подивилися один на одного і посміхнулися: "Не може цього бути?"

Це було здорово. Ми пройшли весь курс разом. Я пробув там два місяці. Без телефону. Позбавлений контактів із зовнішнім світом. І це було найкраще, що могло статися зі мною.

Не буду вдаватися в подробиці, тому що анонімність - одне з головних умов процесу, але ось що скажу: цей досвід дуже багато чому мене навчив, багато з чим примирив. Одні лише розповіді інших людей про те, через що вони пройшли, змусили мене прокинутися. Я усвідомив, що у мене все ще є сім'я і друзі, які люблять і турбуються за мене. Також я володію рідкісним набором умінь ... Розумієте, 99 відсотків людей мріяли б мати такі можливості, які відкривалися переді мною. Я, нарешті, зміг розповісти про свої страхи, про свою невпевненість і причини, чому я почав пити. Все життя я турбувався про те, що думають про мене інші люди, але несподівано я опинився ... вільний.

ЖИТТЯ ПІСЛЯ КЛІНІКИ І ЧЕРЕДА КЛУБІВ

На жаль, коли я вийшов з реабілітаційного центру, то встиг серйозно набрати вагу. Помітно. Я не тренувався весь той час, що знаходився в клініці, а годували там чудово. Так що я од'ївся кілограм до 115.

На щастя, "Міссісіпі Рівер Кінгз" запропонували мені контракт, коли я ще був на реабілітації. Вони в прямому сенсі слова направили папери моєму терапевта. І вони не уявляли, в якій жахливій формі я перебуваю. Напевно, я виглядав просто смішно. Але це була справжня команда. Для мене це був ще один крок вперед. Для тверезого мене.

У команді мені дали прізвисько "Призначений Дарлс". Я ходив гуляти з хлопцями, але всю ніч пив тільки "Ред Булл", поки мої партнери не готові були вирушати по домівках. Я був самим затребуваним водієм. Але в тому сезоні я навчився комфортно почувати себе, залишаючись самим собою. І це було прекрасно.

Того літа я повернувся додому і жив у підвалі будинку мами. У мене не було грошей, так що вона знайшла мені роботу. Вона - начальник служби виробництва програмного забезпечення, так що вона знайшла мені містечко.

У перший день я постав перед місцевою легендою - Біллом Брауном. Відданим уболівальником "Блекхокс". Він представив мене колегам. "Так, друзі, це Скотт. Він буде працювати тут влітку, і він - професійний воротар".

На обличчях оточуючих застиг німе запитання: "Хто?" - "Воротар". - "Воротар чого?" - "Хокейної команди". - "Тоді що він тут робить?"

Влітку ми займалися знесенням будівель. Я був новачком, так що в мої обов'язки входила сортування сміття. Кожен день я вставав раненько, щоб встигнути пройтися до ставка, який розташовувався неподалік від маминого будинку. До цього дня я ненавиджу бігати. Але мені потрібно було приводити себе у форму, і у мене не було грошей, щоб купити абонемент в тренажерний зал, так що я накручував кола навколо ставка, слухаючи музику Pearl Jam і переконуючи себе, що все стане набагато краще, якщо я продовжу наполегливо працювати .

За наступні два роки, здається, я встиг пограти за все команди з нижчих ліг. Якщо поглянути на сторінку моєї статистики, то вона виглядає просто смішно. Тим більше, в ній не вистачає деяких команд. Офіційно в списку налічується 9 клубів, але, їх було 13 або 14. Команди викликали мене в екстреному порядку на короткий період часу, але я навіть не завжди виходив на лід.

Це було щось неймовірне. Наприклад, я виступав за "Уілінг Нейлерз" і жив в хатині в лісі в Західній Вірджинії ще з трьома хлопцями. Мій агент (і близький друг), Метт Кітор, заслуговує якоїсь премії. Він являє зірок на кшталт Здено Хари , Але все одно з радістю брав трубку, коли дзвонив я зі своїми проблемами: "Ей, мужик, я слухав, що" Редінг Роялз "може знадобитися голкіпер на найближчий час? Можеш зв'язатися з ними?"

Як часто я прокидався в готелі, не пам'ятаючи, в якому саме місті перебуваю. Для того, хто все життя мучився через социофобии, це були кумедні ситуації. Мені дзвонили з якоїсь команди, я стрибав на найближчий рейс і незабаром входив в роздягальню до 30 незнайомих хлопців.

Розповім вам історію, як я осоромився, адже такі байки - найсмішніше.

ЗАПРОШЕННЯ В АХЛ

Якось раз мене запросили в "Гамільтон". Це був фарм-клуб "Монреаля" в АХЛ, а я в той час все ще пиліл в Південній хокейній лізі, так що для мене це була велика подія. Зібрав валізу, стрибнув у літак і ось я вже дивлюся відеоматеріали з новими партнерами.

Я стояв в задніх рядах. Минуло лише 8 хвилин, але я так хвилювався і нервував, що голова почала крутитися ...

Я втратив свідомість. Знепритомнів.

Отямився я від того, що хтось плескав мені водою в обличчя. Наді мною схилилося 20 осіб. До цього дня я зустрічаю тренерів або гравців з тієї команди, і вони завжди раді підколоти мене: "Приятель, так радісно бачити тобі на твоїх двох".

Я побував в стількох командах, що став колекціонувати тренувальні манишки, так як форму, зазвичай, мені не дозволяли залишити. Деякі логотипи просто вражають уяву. У мене зібралася вже яскрава колекція.

За ці два роки, чого зі мною тільки не відбувалося. То я робив крок вперед по кар'єрних сходах, то знову опускався вниз. То я перебуваю в АХЛ, то - в лізі Західного узбережжя. Якщо ви не розумієте, про що я говорю, то достатньо знати одне: ще ніхто не пробивався в НХЛ з Південної хокейної ліги. Звідти складно потрапити навіть в команду із Західного узбережжя. Попадання в АХЛ те саме маленького дива.

Сезон-2013/14 я починав в фарм-клубі "Нешвілла" в лізі Західного узбережжя - "Цинциннаті". А потім сталося неймовірне. Пекка Рінне підхопив інфекцію, викликану бактеріями E. Coli і вибув на чотири місяці. Так що кожен воротар з системи клубу піднявся на один крок вгору. Я перебрався з "Цинциннаті" в "Мілуокі" з АХЛ і виступив справді непогано. Коли сезон підійшов до кінця, то я дійсно розраховував, що "Предаторз" запропонують мені контракт.

На жаль, вони запропонували мені контракт з командою з АХЛ. Я був розчарований. Зрештою, в "Мілуокі" я показував 93,3 відсотка відбитих кидків. В той момент я думав про себе: "Чи будуть на мене дійсно коли-небудь знову розраховувати всерйоз?"

Того літа я дивився плей-офф і спостерігав за серією між "Чикаго" і "Лос-Анджелесом" . Жартома послав повідомлення одному з скаутів "Блекхокс", з яким стикався, коли тренувався в одному з таборів для воротарів. Я написав щось на зразок: "Ей, я знаю, що ти зараз, напевно, зайнятий (ха-ха), але якщо вам потрібно посилити глибину воротарського лінії на наступний рік, то я міг дістатися безкоштовно".

Скотт Дарлінг під час матчу з "Айлендерс". фото AFP

ВІД КОНТРАКТУ З "Блекхокс" ДО КУБКУ СТЕНЛІ

Це спрацювало? Хто знає.

Я знаю тільки те, що 1 липня 2014 року, на третю річницю мого тверезого способу життя мій агент уклав угоду з "Блекхокс". Я вважав, що зможу поборотися за місце запасного воротаря в АХЛ. І мріяти не міг, що зіграю в тому сезоні за "Ястребов" в плей-офф.

Подзвонив мамі, і вона просто кричала від радості.

Подзвонив батькові, і він втратив дар мови.

Потім, 26 жовтня, я отримав можливість провести першу гру за "Чикаго" на домашній арені.

Коли я вчився в четвертому класі, то наша вчителька попросила написати кожного, ким він хоче стати, коли виросте. Я написав: "Хочу бути воротарем" Чикаго Блекхокс ". Цей листок паперу до сих пір зберігається в будинку моїх бабусі і дідуся.

Пам'ятаю, як я стояв під час виконання гімну і дивився на чемпіонські прапори, що висять під склепіннями арени. У цей момент я згадав всі клуби, за які грав. Ніби я дивлюся під склепіння кожної маленької арени, на якій встиг пограти. Але в цей раз я стояв на льоду United Center, куди ходив ще з батьком, будучи дитиною.

У мене мало що відклалося в пам'яті про ту гру. Був дуже схвильований. Знаю тільки, що зіграв непогано і ми перемогли з рахунком 2: 1. Після гри я знімав форму і думав про себе: "Добре, ось і все. Навіть якщо ти більше ніколи не зіграєш, ти все одно можеш померти щасливим".

У тому сезоні я провів ще 13 матчів. У першому раунді плей-офф нам дістався ... хто ще?

"Нешвілл".

Не думав, що у мене буде шанс зіграти. Але в першому матчі вони забили нам 3 голи в першому періоді, і я ненароком став поглядати на тренера Кью краєм ока.

Чи дивиться він в мою сторону?

Неа.

Ми пішли в роздягальню на перерву і насамперед тренер підійшов до мене і оголосив: "Дарлс, ти виходиш".

Мені належало зіграти в плей-офф за "Чикаго" проти "Нешвілла" на домашній арені "Предаторз".

Круто.

І потім мене вирвало.

Я помчав у ванну і ледве встиг добігти до туалету.

Потім я повернувся в роздягальню, подивився на Тейвз , Кейна , Сібрук і Кіта і заспокоївся. Я був готовий.

Одне вирази облич ціх хлопців, даже при Рахунку 0: 3, говорило много про що. У них не Було страху. Ключові гравці цього складу - одні з найбільш обдарованих атлетів з усіх, що я бачив. Як фізично, так і психологічно. Якщо вони програвали, то їх хвилювало лише одне питання: "Скільки часу пройде, перш ми відігратися?"

Пам'ятаю, як я вийшов на лід. Інше пройшло немов уві сні.

Ми відігралися і перевели зустріч в овертайм. Потім у другій овертайм. А потім Данкан Кіт забив переможний гол, і Bridgestone Arena замовкла. Я ж відчув величезного полегшення.

Коли-небудь я розповім про це своїм дітям.

Вся та серія була дивним досвідом, адже половину хлопців зі складу команди-суперниці я знав з часів виступу за "Мілуокі". Філіп Форсберг був моїм сусідом по кімнаті. Ми взяли верх в шести матчах. І ось я вже тисну руку цим хлопцям, а вони вітають мене: "Класна робота, Дарлс".

коли Корі Кроуфорд повернувся в ворота до кінця плей-офф, то, на мій подив, я набагато більше нервував, сидячи на лавці, ніж граючи в воротах. Клянуся, серія з "Анахаймом" в фіналі Західної конференції відняла у моєму житті років шість. Напевно, тоді б мені міг стати в нагоді один з цих спиннер. Я просто божеволів.

Коли ми дісталися до фіналу Кубка Стенлі, то цей стан не пройшло. Я не міг зрозуміти, що відбувається навколо. Точно пам'ятаю момент, коли до мене прийшло усвідомлення. За чотири хвилини до кінця шостого матчу Кейн зробив рахунок 2: 0, і я усвідомив, що ми виграємо Кубок Стенлі.

Я виграю Кубок Стенлі. У складі "Чикаго". Думав про себе: "Про мій Бог. Що мені робити зі своїми руками?"

Коли прозвучала фінальна сирена, то настав хаос. Я стояв в самому кінці черги, очікуючи можливості взяти в руки Кубок. Нарешті, хтось передав мені його. І я зробив те, про що ніколи раніше не мріяв.

Я закричав на очах у тисяч людей.

Я видав гучний, нехай і дещо невпевнений рев.

Потім вийшли члени сімей, і я побачив вираз обличчя мого батька. Це було незабутньо. Чотири роки тому ми стояли на парковці в Джорджії і він твердив мені: "Ти не повинен тут знаходитися, Скотт".

А тепер ми піднімаємо над головою Кубок Стенлі.

Чого? Як?

На лід вийшов і мій агент Метт. Дати можливість йому підтримати Кубок - це мій спосіб віддячити йому за те, що він не махнув на мене рукою, і за те, що відповідав на мільйони телефонних дзвінків за останні чотири роки.

Того літа я відвідав хлопців з бригади по знесенню будівель. Коли я зайшов в офіс свого колишнього боса, Білла Брауна, його кабінет був заставлений сувенірною продукцією з зображеннями Скотта Дарлінга, а стіни обвішані пам'ятними фотографіями.

Ми просто подивилися один на одного і засміялися. Він до цих пір наполягає, що саме він навчив мене всьому. І завжди питає: "Так коли ти повернешся на роботу?"

Колись я розбирав цеглини, а тепер діти бігають за мною з проханням про автограф. Неймовірно. Просто Неймовірно.

ПРОЩАННЯ З "ЧИКАГО"

Три роки, що я провів у "Чикаго", перевершили будь-які мої мрії. Коли мене обміняли в "Кароліну" в квітні, я хотів гідно попрощатися з клубом, але вся ця ситуація виявилася настільки вражаючою.

Більшу частину життя я відчував себе самотнім. Це одна з головних причин, чому я пив. Я не відчував прихильності до кому-то, завжди турбувався про те, що про мене думають інші. Але я можу, не кривлячи душею, зізнатися, що кожна людина в роздягальні "Чикаго" став мені другом. І це не просто красиві слова. Я дійсно говорю від щирого серця.

Приголомшливо, що мені довелося захищати честь рідного міста, пограти за улюблену команду. Цей клуб тримається на прекрасних людей. І вони завжди по-доброму ставилися до мене. Керівництво клубу поважало мене, тренерський штаб бачив у мені воротаря НХЛ. Це може прозвучати забавно, але мені потрібно якийсь час, щоб перестати думати, що все бачать в мені якогось хлопця з Південної хокейної ліги. Я обзавівся стількома прекрасними друзями. Гравці, тренери, екіпірувальника ... продовжувати список можна до безкінечності.

Через 40 років я буду розповідати своїм дітям про те першому матчі в Нешвіллі. Буду згадувати, що я відчував, коли підняв Кубок Стенлі над головою. Але ще більше я буду розповідати їм про Джонні і Бренті, про Данканом і Кроу, про Кейнере і Шоу і так далі і так далі. Я розповім їм про ті вечірки, що ми проводили в готелях, в автобусах і в літаках, просто розмовляючи про хокей і про життя, а якщо в розмові брав участь і Джонні, то, напевно, і про життя на Марсі.

Для мене це означає більше, ніж ви можете собі уявити.

Я люблю вас, хлопці.

Я люблю тебе, Чикаго.

І дякую вам від щирого серця.

З повагою,

Скотт.