У понеділок на стадіоні "Шальке" в німецькому Гельзенкірхені відбудеться традиційна "Різдвяна гонка" (початок - о 20.30 за московським часом).

ФАВОРИТИ

Українська команда вирішила не винаходити велосипед і послала на "Різдвяну гонку" торішніх переможців - Валентину Семеренко з Сергієм Семеновим. Поборються в колишньому складі і володарі минулорічного другого місця, господарі траси Франциска Хільдебранд з Еріком Лессером. А ось наш Євген Гараничев, який в 2014-му став третім з Яною Романової, тепер отримав нову партнерку. На старт "Різдвяної гонки" вийде чинна чемпіонка світу Катерина Юрлова. Переможного досвіду в такого роду гонках їй не позичати - в парі з Антоном Шипулін в 2012-му вона перемогла в Шальке, а минулої весни піднялася на найвищу сходинку на "Гонці чемпіонів" в Тюмені.

Найсильнішими, якщо судити по розташуванню спортсменів в Кубку світу, виглядають французький дует у складі Мартена Фуркада і Марі Дорен-Абер і представники Німеччини - Лаура Дальмаєр з Симоном Шемпа. Фуркад-молодший впевнено очолює кубковий залік, здобувши три особисті перемоги, в той час як Шемпа поки влаштувався на третій позиції. У жінок розрив між лідерами Кубка світу поки мінімальний: Дорен-Абер йде на другому місці, а Лаура Дальмаєр на сьомому. Втім, з огляду на, що на швидкоплинної "Різдвяній гонці" вирішальну роль відіграє стрілянина, цілком логічно, що перемагають тут найчастіше спортсмени з умовного другого ешелону, а не фаворити Кубка світу.

Катерина Юрлова. фото СБР

ІНТРИГИ

Габріела Соукалова вперше в кар'єрі пішла на різдвяні канікули лідером Кубка світу. "Влітку я спробувала забути про тусовках і зосередитися на тренуваннях. Виявляється, це допомагає. Тепер завжди буду так робити", - жартома прокоментувала чешка причини свого прориву. Що ж, зберегти кондиції всупереч спокусам різдвяних вечірок, - новий виклик для Габріела Соукалова. Наскільки вона з ним впоралася, покаже "Різдвяна гонка", де Габі належить вийти на старт в парі з досвідченим співвітчизником Онджеем моравців.

Найпопулярніша німецька біатлоністка Магдалена Нойнер в цьому році дебютує на "Шальке" в ролі коментатора. Для Нойнер це особливе змагання, адже саме тут в 2012-му вона пробігла заключну гонку в своїй кар'єрі. За наступні три роки Магдалена встигла вийти заміж і народити сина. Імовірність свого повернення на лижню Нойнер повністю виключає, але шанс зайвий раз з'явитися перед рідною публікою з мікрофоном в руках втрачати не збирається.

Магдалена Нойнер. фото AFP

НОВА ТРАСА

В цьому році дистанція "Різдвяної гонки" стала не тільки довше на 100 метрів - коло досяг протяжності 1,3 км, але і помітно ускладнилася. Додані нові круті спуски і підйоми, перенесений ближче до трибун вогневий рубіж.

Незважаючи на глобальне потепління в центральній частині Європи, через якого довелося навіть перенести з Оберхофа в Рупольдинг четвертий етап Кубка світу, гонці в Гельзенкірхені спочатку ніщо не загрожувало. Кілометр з невеликим - дріб'язкова відстань, яке навіть при плюсовій температурі можна легко покрити штучним снігом. А учасники гонки і вболівальники від потепління тільки у виграші - першим буде комфортно бігти і стріляти, а другим для зігріву не знадобляться навіть міцні напої. На стадіоні "Шальке" і так напевно буде чим зайнятися: крім безпосередньо гонок, там відкрита величезна площа з розвагами і сувенірами.

Чи варто говорити, що всі 15 тисяч квитків розлетілися за багато тижнів до Різдва.

ПОВНИЙ СКЛАД УЧАСНИКІВ

Катерина Юрлова - Євген Гараничев (Росія)
Валентина Семеренко - Сергій Семенов (Україна)
Лаура Дальмаєр - Симон Шемпа (Німеччина)
Франциска Хільдебранд - Ерік Лессер (Німеччина)
Марі Дорен Абер - Мартен Фуркад (Франція)
Габріела Соукалова - Ондржей Моравець (Чехія)
Доротея Вірер - Лукас Хофер (Італія)
Тея Грегорін - Яків Фак (Словенія)
Ліза Тереза ​​Хаузер - Симон Едер (Австрія)
Емма Нільссон - Тобіас Арвідсон (Швеція)