- Естафета в змаганнях з лижних гонок серед чоловіків в лижному центрі Альпензія
- Російські спортсмени Денис спицями (ліворуч) і Олексій Червоткін
- Лижні гонки
Російський квартет Андрій ларьки, Олександр Большунов, Олексій Червоткін і Денис спиці в рівній боротьбі з визнаними асами світового лижного спорту норвежцями, які перемогли в естафеті 4х10 км, повторив досягнення іншого нашого складу чотирирічної давності в Сочі і знову став другим. Бронза, як і на минулих Іграх, дісталася французам. Кореспондент "Комерсант" Валерія Миронова з подробицями з Пхенчхан. 
Сюрпризи сиплються в Пхенчхан на Олену Вяльбе як з рогу достатку. У неділю стався черговий - срібний - від молодих лижників, закинутих у корейське середньогір'ї, скоріше, на авось, ніж з якоїсь певної мети. Вражена вже в п'ятий раз (до цього моменту російські лижники завойовували тут виключно бронзові нагороди, і на цей раз вона знову сподівалася на третє місце), президент Федерації лижних гонок Росії зізналася: «Я вдячна моїм спортсменам і тренерам за такі прекрасні хвилини на цій важкій Олімпіаді ».
Півтори години, які потрясли не тільки кращу лижницю ХХ століття, а й мільйони російських уболівальників, і справді були прекрасні. Андрій ларьків і Олександр Большунов, яким відводилася роль забійників на двох стартових класичних етапах, а також конькісти Олексій Червоткін і Денис спицями вважалися одними з фаворитів естафети 4x10 км. Багато в чому завдяки тому, що два учасники квартету вже встигли відзначитися у Пхенчхан: Большунов був третім в класичному спринті, а спиці завоював бронзу в індивідуальній гонці на 15 км.
Втім, успіхи Большунова і Спіцова багато в чому нівелювалися неочевидними перспективами 28-річного Ларькова, який в двох попередніх тутешніх гонках виступив невиразно, і 22-річного Червоткіна, для якого це був олімпійський дебют. Про нього було відомо, що, як і Олександр Большунов, він недавно перехворів. А на питання, чи відновився, повинна була відповісти якраз естафета.
Естафета в змаганнях з лижних гонок серед чоловіків в лижному центрі Альпензія
Фото: Дмитро Коротаєв, Коммерсант
У чоловічій, як і в жіночій, гонці головними претендентами на перемогу вважалися норвежці на чолі з симен Хегстадом Крюгером і Йоханнессен Клебо, вже встигли тут стати олімпійськими чемпіонами. Також називалися дворазові олімпійські чемпіони в цьому виді гоночної програми шведи, власники бронзи сочинських Ігор французи і традиційно сильні фіни.
Як би там не було, Андрій ларьків на своєму першому етапі відпрацював добре, фінішувавши одночасно з лідером казахстанцем Олексієм Полторанін в десяти секундах від переслідувачів з Італії і Франції. Норвезька ж стартер Дідрік Тонсет відстав на 18 секунд. «Не можу похвалитися особливою спритністю, - самокритично оцінив свій внесок у спільну справу Андрій Ларьков.- Хоча повністю адаптувався до місцевих умов і відчував себе сьогодні прекрасно. Лижі котили чудово, хоча ковзання у Олексія Полтораніна було трохи краще ».
Олександр Большунов, завданням якого, як і Андрія Ларькова, було забезпечення якомога більш вагомого доробку для фінішерів-конькістов, впорався з нею на відмінно. Він завершив етап першим з перевагою 24 і 28 секунд над італійцем і французом, а знаменитий норвежець Мартін Йонсруд Суннбю відстав на 32 секунди.
Ось тільки Червоткіну, який через хворобу пропустив багато стартів, сьогодні було дуже важко. Але він далеко не відпустив суперника, тому ми змогли боротися ».
Олексію Червоткіну і справді довелося несолодко. Симен Хегстад Крюгер з ходу відіграв у нього 10 секунд, тягнучи за собою ще й італійця з французом. Незабаром це тріо росіянина, як той упирався, все-таки наздогнало. Червоткін з останніх сил намагався втриматися за суперниками, але за 2 км до фінішу норвежець з французом Клеманом Парісом стрімко від нього втекли. Добре ще не витримав запропонованого темпу італієць. Як би там не було, Олексій Червоткін передав естафету Денису Спіцову третім, але тільки приблизно через 30 секунд після того, як по трасі попереду вже щосили бігли Йоханнессен Клебо і француз Адрієн Бакшайдер. Добре ще найближчий переслідувач російського лижника фін Лари Лехтонен знаходився в той момент теж в півхвилинної віддалі.
Російські спортсмени Денис спицями (ліворуч) і Олексій Червоткін
Фото: Дмитро Коротаєв, Коммерсант
Ну і характер у Спіцова! Він не став задовольнятися черговий почесною бронзою, яка практично вже була російському квартету забезпечена. Замість цього росіянин закусив вудила і погнався за мрією, в той момент здавалася нездійсненною. І адже наздогнав же тандем лідерів кілометра за чотири до фінішу, а незабаром, коли, не витримавши шаленого темпу, відвалився француз, спиці з Йоханнессен Клебо залишилися удвох.
У Дениса Спіцова був один єдиний шанс не доводити вирішальну розбирання до фінішної прямої, де у потужного норвежця видряпати перемогу практично неможливо. І перебував він у тому, щоб постаратися втекти від Клебо на останньому підйомі. Ось тільки на реалізацію у виснаженого гонитвою лижника сил вже не вистачило, а його задум втілив в життя суперник. Він легко відірвався від Спіцова якраз там, де хотів росіянин, а далі - справа техніки - спокійно і з прапором повернув норвежців на олімпійський п'єдестал, на якому представники самої лижної країни в світі, виграючи один чемпіонат світу за іншим, в Сочі, наприклад, не стояли.
«Нашої четвірці пощастило опинитися в цій команді, в якій могли бігти багато норвезькі лижники, - заявив Йоханнессен Клебо.- Тому ми вдячні тому, що знаходимося тут, а взяти золото - це просто неймовірно». Говорячи про суперництво з Денисом Спіцовим, тепер уже дворазовий олімпійський чемпіон і його ровесник повідомив, що, оскільки у нього прекрасно працювали лижі, він знав, що зуміє атакувати на останньому підйомі. «У мене було достатньо сил, щоб створити відрив», - додав норвежець.
Лижні гонки
Жінки. Естафета, 4х5 км. 1. Норвегія - 51.24,3. 2. Швеція - відставання 2,0. 3. Росія (Наталія Непряева, Юлія Белорукова, Анастасія Сєдова, Анна Нечаєвський) - 43,3.
Чоловіки. Естафета, 4х10 км. 1. Норвегія - 1: 33.04,9. 2. Росія (Андрій ларьки, Олександр Большунов, Олексій Червоткін, Денис спицями) - відставання 9,4. 3. Франція - 36,9.
Корзина пуста
