«Життя як футбол» - цю приказку час від часу згадують багато причетні до Гри люди. А життя, як відомо, любить жартувати над людьми, в тому числі з гіркою іронією.

На цьому тижні «Дніпро» проведе черговий домашній матч в сотнях кілометрів від Дніпропетровська. В силу обставин єврокубкові матчі команда Маркевича грає далеко від свого будинку - і це, м'яко кажучи, не дивина для нового сезону. «Металіст» і «Зоря» грали еврокубовие, а «Іллічівець», «Шахтар», «Олімпік» і донецький «Металург» - взагалі всі свої матчі не вдома. І треба ж такому статися - черговий єврокубковий матч «Дніпра» доведеться грати проти команди, яка в режимі дистанціювання від Батьківщини грає і виграє ... десятиліттями.

Багато років місто Агдам жив життям звичайної азербайджанської провінції. За царя це було просто невелике поселення, за радянської влади воно обросло кількома невеликими заводами, навчальними закладами, музеєм. З'явився і футбольний клуб разом зі своїм стадіоном - спочатку під ім'ям «Мехсул» ( «Урожай» в перекладі на російську), але ще до розпаду країни у команди з'явилося більше автентичне ім'я «Карабах». Результати у колективу були дуже скромні - періодична участь у чемпіонаті республіки, без перемог - але це був справжній представник провінції, своїми хлопцями відстоює честь регіону.

Склад 1953 го року

А потім закінчилося ... все. Страшний, руйнівний Карабахський конфлікт знищив чимало вірмен і азербайджанців - і, можливо, жоден інший населений пункт не постраждав більше Агдама. Ніким досі не визнана Нагірно-Карабахська Республіка в 1993-му захопила і зруйнувала місто. Побудова і творення нових агломерацій не входило в плани сепаратистів - Агдам ними розглядався виключно як важливий перевалочний пункт азербайджанців, який підлягає знищенню. Зараз це такий же місто мертвих, як, наприклад, Прип'ять, з порожніми і поглинаються природою будівлями.

Природно, страшні події не могли не позначитися на місцевому футбольному клубі. «Карабах» ледь розправив плечі - в 1993-му команда виграла перший чемпіонат у своїй історії - як був змушений переселятися в чуже місто, з нерідною стадіоном і уболівальниками. Аллахверді Багіров, один з колишніх тренерів команди, загинув, підірвавшись на міні ... Втім, сама перемога під час, коли Агдам грабували і руйнували, непогано говорить про псіхостойкості команди. Уже в наступному сезоні, граючи домашні матчі в Баку, «Карабах» ледь не захистив чемпіонство, відставши від «Турана» всього на очко.

Дозволу сепаратистського конфлікту не наближається кінця, і клуб з Агдама ось уже більше двадцяти років базується не на батьківщині. У 2009-2013 рр. команда приїжджала на «домашні» матчі в Кузанли - селищі, що знаходиться поблизу Агдама і не окупований сепаратистами. Все інше після трагедії час команда грала, як і жила, в Баку, проводячи матчі на знаменитому стадіоні імені Тофіка Бахрамова. «Карабаху» взагалі надзвичайно пощастило з достатком бакинських стадіонів - навіть коли у вищій лізі Азербайджану грали шість команд, у кожній з них була своя арена.

При всьому при цьому спортивне стан справ команди далеко від поняття «розвал», «катастрофа», «розруха». П'ять перших сезонів в Баку «Карабах» стабільно входив в топ-4 і, в загальному, за результатами не сильно відрізнявся від довоєнних років. У 1999-2001 рр. команду наздогнав фінансова криза, але він розв'язався тим, що шефство над командою взяв «Азерсун» - один з найбільших холдингів Азербайджану. З тих пір «Карабах» - успішна і амбітна команда, регулярно грає в єврокубках. У 2004-му він пережив ребрендинг, розмістивши на емблемі знаменитих карабахських скакунів - і тим самим закріпив за собою всім зрозуміле прізвисько.

«Скакунів», по всій видимості, для трофеїв потрібно грати матчі в Баку. Фінали всіх трьох виграних «Карабахом» Кубків (1993, 2005/06, 2008/09) проводилися в столиці Азербайджану; перший чемпіонський сезон також довелося догравати в Баку; а за час виступів в Кузанли і Агдаме команда нічого серйозного не виграла. Зате варто було повернути місце дислокації в столицю, як «скакуни» знову перемогли в чемпіонаті! У попередньому сезоні «Карабах» виграв титул за рахунок феноменально успішної гри з конкурентами. Бакинський «Інтер» в чотирьох матчах з командою Гурбана Гурбанова набрав 0 очок; «Габала» Юрія Сьоміна - стільки ж; і тільки «Нефтчі» взяв два бали в скарбничку. Більш заслужений титул важко собі уявити.

Головний тренер «Карабаху» - відомий у минулому нападник, який пограв за ряд азербайджанських і російських (в основному першолігові) команд. У рейтингу кращих бомбардирів рідного чемпіонату за всю його історію Гурбан Гурбанов займає 4-5 місце. Свого часу з складі «Нефтчі» він показав феноменальну результативність - 43 голи в 43 матчах чемпіонату. Цей клуб і довірився Гурбанов на зорі його тренерської кар'єри. На жаль, пропрацювавши трохи більше року, тренер подав у відставку - а ось в «Карабах» його кар'єра не в приклад успішніше і триває вже сьомий сезон. Легендарний в рамках свого чемпіонату людина впевнено керує «скакунами» і давно з ними спрацювався.

Як це часто буває з чемпіоном країни, «Карабах» - базовий клуб збірної. У списку гравців, який залишиться для Берті Фогтса останнім в якості головного тренера Азербайджану, відразу шість гравців представляли «скакунів» (будь-яку іншу команду - максимум четверо). У виїзному матчі з «Скуадрою адзуррою» пару центрбеків склали Рашад Садигов і Бадаві Гусейнов, опорника грав Гара Гараєв, а порівнювати Фогтс за рахунку 1: 2 випустив Вугар Надирова. У грі з хорватами Тер'єр вирішив, що трьох оборонців з «Карабаху» буде недостатньо і додав ще й Максима Медведєва на правий фланг захисту. Ну а Тарлан Гулієв подивився обидва матчі з гостьової лавки.

Результат, звичайно, у другому матчі був дивовижний - 0: 6 з Хорватією, автогол Садигова і відставка тренера - але до цього Азербайджан Фогтса роками домагався результату саме за рахунок ешелонованої, суворої оборони. У відборі на ЧС, наприклад, команда пропустила на одному рівні із зоряною Португалією (11 голів проти дев'яти) і також спиралася на футболістів «Карабаху». Причому список оборонців, яких Фогтс номінально викликав з Агдама, не обмежується п'ятьма людьми - воротар Фархад Валієв зіграв за збірну 31 матч, а захисник Гаджи Ахмедов, по всій видимості, просто сконцентрований на виступах за молодіжку. Загалом, грати доведеться проти чіпкою, надійної і зіграної (крім Гулієва, всі збірники в «Карабах» вже мінімум третій сезон) оборони, і того ж Коноплянці ніяких коридорів очікувати не варто.

Крім усього найкращого, що виростила азербайджанська земля, «Карабах» тримає на контракті кілька цікавих легіонерів. Валієв випав з обойми Фогтса не просто так - він просто сів на лавку, програвши конкуренцію боснійця Сехічу. З того, що вдалося знайти по Ібрагіму в мережі - дуже талановитий воротар, який поєднує правильний вибір позиції з незвичайною реакцією. Саме його сейви дозволили «скакунам» в перший в історії вийти в груповий раунд ЛЄ, та й в цілому з десяти його матчів в сезоні п'ять були зіграні на нуль.

На молодіжному Євро-2011, який закінчився провалом збірної України і до якої була прикута найпильніша увага, блиснули швейцарці. Одним з лідерів збірної, з дуже пристойною грою дійшла до фіналу, був Інносент Емегара - і навряд чи він навіть в страшному сні (при всій повазі до суперника «Дніпра») міг уявити, що через три роки виявиться в «Карабах». Поки його партнери по команді освоюються в «Баварії», «Вольфсбурзі», менхегладбахской «Боруссії» (та хоча б «Базелі» з «Гертою»), форварду доводиться перезапускати кар'єру в Азербайджані. Нічого не поробиш, така плата за невдалий вибір - послідовні вильоти з Серії А з «Сієною» і «Ліворно» не залишили Емегара більш хлібних пропозицій. У будь-якому випадку, обороні «Дніпра» потрібно тримати вухо гостро - незважаючи на низький клас його команд, Інносент забивав і в Лізі 1, і в Серії А. Старт сезону швейцарець пропустив через травму, але на вихідних вже зіграв проти «Габалі» - і на газон «Олімпійського», без сумніву, вийде .

Як і в будь-який периферійної, але багатої команді, в «Карабах» є недорогі бразильці і балканці. Річард Олівейра, Рейнальдо дос Сантос і Чумбіньо були навіть не на друге, а на третіх-п'ятих ролях в Бразилії, але відмінно освоїлися тут, до одужання Емегара формуючи групу атаки «скакунів». Рейнальдо в минулому сезоні впевнено виграв гонку бомбардирів, забивши 22 голи за один тільки чемпіонат. Допомагав їм прийшов з «Неймегена» Лерой Жорж, але в новому сезоні голландець близький до того, щоб втратити місце в стартовому складі. Якщо Емегара все ще не готовий грати повний матч, то групу атаки в Києві складуть бразильці разом з перспективним Джавід Тагієвим і, можливо, Жоржем.

Якщо недорогі бразильці набираються в атаку, то такі ж балканці - в оборону, «Карабах» вірний футбольним традиціям. Про Бешич ви вже прочитали, а за відсутність моментів біля його воріт відповідають два вікових албанця. Ансі Аголлі може бути знаком читачем за виступами за «Кривбас» - після невдалої спроби заграти в цьому клубі він відправився в Баку, де і відповідає за ліву бровку (іноді як захисник, іноді як крайній хав). 33-річний Адмір Телі (найстарший гравець команди) вже шостий сезон працює в центрі оборони «скакунів», регулярно залишаючи на лавці азербайджанських збірок. Ну а македонець Муар Муар відповідає на фланзі Аголлі за атаку - і робить це досить добре, щоб бути викликані в збірну.

«Карабах» близький до того, щоб оформити поточний сезон як кращий в своїй історії. У чемпіонаті команда Гурбанова на очко відстає від лідера і має гру з безпросвітним аутсайдером в запасі. В єврокубках вона вперше в історії пройшла в груповий раунд ЛЄ, вибивши такого досвідченого бійця, як «Твенте». Ні голландці, ні «Бордо» так і не зуміли з трьох спроб хоча б раз обіграти «Карабах». Не варто намагатися закидати «скакунів» шапками - наїзники можуть підняти їх із землі і нанести разючий удар шашкою.

Задайте питання автору на конференції !