© Corbis / Fotosa.ru

Родина боксу - Англія. Перший в історії чемпіонат відбувся в Лондоні в 1719 році. То була «епоха голих кулаків»: спортсмени боксували без рукавичок, удари дозволялося наносити руками, ногами і головою. Уже тоді боксерські турніри збирали величезну кількість глядачів. На поєдинку Джеймса Фігга, першого чемпіона світу з боксу, з якимсь Недом Суттон в 1727 році були присутні прем'єр-міністр Англії Роберт Уолсон і письменник Джонатан Свіфт.

«Епоха голих кулаків» закінчилася в 1889 році, коли в силу вступили правила, розроблені маркізом Джоном Куінсберрі і журналістом Джоном Чемберсом. Зокрема, бій пропонувалося вести в шкіряних рукавичках і тільки руками. Заборонялося бити лежачого: боксер, стоїть на колінах або висить на огороджувальних ринг канатах, вважався впав на землю. Всі ці обмеження в кінцевому підсумку перетворили бокс з банального мордобою в спорт вищих досягнень. З 1904 року - олімпійський вид спорту.

Сучасний бокс ділиться на два види: аматорський і професійний. Любительський бокс - це бої, що складаються з чотирьох раундів по дві хвилини кожен. Спортсмени виходять на ринг в захисних шоломах і майках, заправлених в труси: боксер, цілеспрямовано б'є нижче широкої гумки, підлягає дискваліфікації. Отримати нокаут (стан боксера, в якому він не може продовжувати бій) в аматорському боксі потрібно примудритися. По-перше, за ходом бою чуйно стежить рефері (суддя, який перебуває на рингу одночасно з боксерами). Команду «брек!» ( «Стоп!») Він віддає щоразу, коли один із суперників близький до того, щоб відправити іншого в нокдаун (10 секунд в несвідомому стані, по закінченню яких бій вважається програною). По-друге, боксери-любителі використовують рукавички, в яких кисть виявляється наполовину зігнутою, що пом'якшує удар. Боксери виходять на ринг за рахунку 0: 0 і за кожен точний удар отримують по очку.

У професійному боксі все набагато жорсткіше. Спортсмени виходять на ринг з оголеним торсом і без захисних шоломів. Нокаут тут - дозволений прийом. Незважаючи на те що з медичної точки зору сильного удару і подальша після нього втрата орієнтації є важкою фізичною і психологічною травмою. Більшість видатних боксерів сучасності, в тому числі Майк Тайсон і брати Клички, були нокаутовані суперниками.

Нокаут - запорука високих глядацьких рейтингів бою. Що для професійного боксу, де спортсмени отримують шалені гонорари, важлива деталь. Втім, це не єдиний можливий яскравий фінал. 28 червня 1997 в Лас-Вегасі під час проведення бою між Майком Тайсоном і Евандером Холіфілдом мав місце небувалий інцидент: Тайсон спочатку відкусив противнику частину правого вуха, а потім намагався зробити те саме з лівим. Боксер був дискваліфікований, зате трансляцію поєдинку крутили по всіх телеканалах світу не один рік.

В середині 1990-х в США, а пізніше в Великобританії і Росії стали з'являтися фітнес-клуби, заточені виключно під бокс. Ця течія навіть отримало назву - white collar boxing , Тобто «бокс білих комірців». «У нас все дуже серйозно, - пояснила власниця московського October Boxing Club Олена Малова. - Вісім інструкторів - і все майстри спорту. Частина з них - діючі боксери, так що обстановка на тренуваннях відповідна ». Втім, для тих, хто хоче навчитися битися так само, як Володимир Кличко, це як раз те, що треба.

У світі існує кілька різновидів боксу: кікбоксинг, тайський бокс і так звані бої без правил. У першому випадку можна атакувати суперника руками і ногами, в другому - ще й ліктями, і колінами, в третьому годяться всі відомі спортсмену прийоми боротьби. Також на основі боксу розроблено кілька фітнес-дисциплін. наприклад, тай-бо . або Олексія Василенко , Інструктора телеканалу «ЖИВИ!».