Нові методи генетики і анатомії допомогли вченим реконструювати голову незвичайної корови, яку Чарльз Дарвін знайшов і описав 180 років тому в Аргентині.

Порода короткомордого великої рогатої худоби відома як НІАТ. Може здатися, що вона стала результатом схрещування корови і бульдога, але дослідники кажуть, що НІАТ не страждала від проблем з диханням або харчуванням, як можна було б очікувати. Тварина була описано Чарльзом Дарвіном під час відвідин Аргентини в 1840-х роках. Вчений описав НІАТ як «потворну породу», мутанта.

Сьогодні НІАТ вважається вимерлої породою, але вчені змогли використати кістки, зібрані по всьому світу, щоб краще зрозуміти анатомію та еволюцію корови. Експерти з Університету Нового Південного Уельсу (Австралія) використовували методи, недоступні в XIX столітті. За допомогою комп'ютерного моделювання вони реконструювали голову НІАТ і оцінили її здатність нормально дихати і харчуватися.

Дослідження підтвердило, що вимерлий вид належав до повноцінної життєздатною породі, а не був результатом невдалої мутації. Його зникнення відбувалося не через непридатність, а паралельно з інтенсифікацією скотарства і пошуком оптимальної породи. Автори дослідження відзначають, що корова НІАТ є приклад зникнення рідкісних порід, а розуміння її біології та анатомії дозволяє вченим краще зрозуміти, як можна врятувати види, що знаходяться під загрозою зникнення.

Фото: Jorge González / La Plata, Argentina