коли Віджай Маллія з'явився в паддоку в кінці 2007 року, над ним сміялися. Всім здавалося, що індійський бізнесмен поповнить число багатіїв, яким скоро набридне гратися в машинки і він знову перепродасть команду, яка як була аутсайдером, так ним і залишиться.
Десять років по тому «Форс Індія» Віджая Маллен вдруге поспіль займе четверте місце Кубка конструкторів, випередить заводську «Рено», залишить позаду прославлені «Вільямс» і «Макларен» і стане кращою приватною командою чемпіонату.
На честь дня народження Віджая Маллен згадуємо не самий довгий, але дуже яскравий слід індійського бізнесмена в Формулі-1.
Зліт на індійській тязі
Віджай Маллія з'явився в Формулі-1 в жовтні 2007-го, коли за £ 61 млн (або € 77,6 млн за курсом на той момент) придбав команду «Спайкер». «Спайкер» проїздив в «Великих призах» всього один рік і набрав стільки ж очок - хоча це вже більше, ніж «Мідленд», попередня інкарнація колективу, сезоном раніше. Взагалі історія команди сходить до «Джордану», який в кінці 90-х навіть виграв пару гонок, регулярно претендував на подіуми і був грізною силою в середині пелотону. До середини 2000-х Едді Джордану було все важче утримувати команду, результати поповзли вниз, і він її продав. Таким чином, до моменту приходу Маллен від «Джордана» залишилося трохи менше, ніж нічого, а «Мідленд» - «Спайкер» обрітався на самому дні турнірної таблиці в статусі головного аутсайдера на стартовій решітці.
Правда, не можна сказати, що «Форс Індія» Маллен довелося створювати на порожньому місці - від «Спайкера» залишилися керівник команди Колін Коллес, технічний директор Майк Гаскойн і німецький пілот Адріан Сутіль, в пару до якого новий власник запросив досвідченого Джанкарло Фізікеллу. Свій перший сезон «Форс Індія» провела в 2008 році на шасі, що залишився від «Спайкера» - очок на ньому набрати не вдалося, хоча в Монако Сутіль йшов четвертим, поки в нього на повному ходу не врізався Кімі Райкконен.
Джанкарло Фізікелла на старті Гран-прі Бельгії-2009.
Фото: Getty Images
З появою нового технічного регламенту в 2009-му у «Форс Індія» з'явився шанс. За рахунок збільшення бюджетів інженерам вдалося створити непогану машину, хоча до потрапляння в окуляри зовсім трохи не вистачало - дев'яте місце в Мельбурні, дев'яте місце в Монако, десяті місця в Сільверстоуні і Валенсії (за них тоді бали ще не покладалися).
Особливо добре VJM02 виглядала на швидкісних трасах, і в Спа Фізікелла зробив справжню сенсацію, завоювавши поул. Гонку виграв Кімі Райкконен, але навіть друге місце для «Форс Індія» було рівнозначно перемозі - в останній раз ця команда піднімалася на подіум в 2005-му, ще будучи «Джорданом», і то завдяки відмові від участі в Гран-прі США автомобілів з гумою «Мішлен». Уже в наступній гонці в Монці Фізікелла виступав за «Феррарі», а «Форс Індія» відзначилася четвертим місцем Адріана Сутіла - успіх в Спа не був випадковістю.
У 2010 році «Форс Індія» вже регулярно набирала очки і вийшла на сьоме місце Кубка конструкторів, а в 2011-му піднялася ще рядком вище. Ще кілька років тому ця команда була притулком рента-драйверів, а тепер перетворилася на грізну силу в середині пелотону - і суперники стали зважати на «Форс Індія». Раніше в паддоку посміювалися над Маллен - і за екстравагантний зовнішній вигляд, і за відсутність досвіду в автоспорту, тепер його почали поважати.
Чому Ньюї пішов з «Макларена» і хто йому заважав в «Ред Булл»
Що зіпсувало відносини легендарного конструктора з «Маклареном» і як «Ред Булл» перетворився в топ-команду. Уривки з книги Едріана Ньюї.
Кращі «серед інших»
Прорив «Форс Індія» в середину пелотону вплинув на Формулу-1. Завдяки тому, що команда залишалася незалежною від автовиробників, а конкурентоспроможна техніка дозволяла блиснути, «Форс Індія» для багатьох гонщиків стала привабливим варіантом. Так, в 2012-му завдяки «Форс Індія» на стартову решітку повернувся Ніко Хюлькенберг, який втратив місце в «Уїльямсі». Якби не команда Віджая Маллен, німця напевно вже не було б в Формулі-1.
«Форс Індія» також допомогла запустити кар'єру Серхіо Переса, який після посереднього сезону в «Макларені» також міг назавжди забути якщо не про «Великих призах», то про подіумах - точно. Завдяки «Форс Індія» свій останній шанс у Формулі-1 отримав Пол ді Реста. При цьому, не можна сказати, що «Форс Індія» брала пілотів без розбору - кадрова політика команди залишалася логічною і послідовною, а багато гонщиків сідали в кокпіт після сезону в запасних. Так, «Форс Індія» була зацікавлена в тому, щоб її пілоти приводили з собою спонсорів, і мексиканські покровителі Переса надають щедру підтримку, але відвертих рента-драйверів в команді більше не було.
Серхіо Перес на подіумі Гран-прі Росії-2015
Фото: Mark Thompson / Getty Images
Згодом ставала міцнішою і сама команда. У 2014-му в Спа Серхіо Перес фінішував третім і приніс «Форс Індія» другий подіум. Роком пізніше Чеко завоював третє місце на «Сочі Автодромі», в 2016-м ще двічі піднімався в першу трійку, а успіх в Баку в кінці квітня став шостим подіумом в історії «Форс Індія». Шість подіумів - не так і багато, але все одно більше, ніж, наприклад, у «Порше» або «Ягуара». Шість подіумів у Формулі-1 це більше, ніж, наприклад, у прославлених автоспортивних брендів «Пенські» і «Лола». І це в два рази більше, ніж у команди «Прост». Тобто за сукупністю досягнень на посаді тім-менеджера Віджай Маллія перевершив Алена Проста з усім його автоспортивним досвідом і регаліями.
При цьому, в останні роки кожен сезон для «Форс Індія» ставав питанням життя або смерті, а у інженерів не було грошей, щоб підготувати нове шасі до зимових тестів. Більш того, останнім часом «Форс Індія» все частіше починала рік мало не з торішньої машиною, і тим не менш команді вдавалося домагатися все більш і більш високих результатів: в 2013-му «Форс Індія» піднялася з сьомої на шосту сходинку Кубка конструкторів, в 2015-му посіла п'яту, а 2016 і 2017 роки закінчила на четвертій. Вище залишалися тільки гранди - «Мерседес», «Феррарі», «Ред Булл», але з наявними у «Форс Індія» бюджетом навіть мріяти про боротьбу з ними не доводилося. У нинішніх реаліях Формули-1 - це абсолютний максимум для приватної незалежної команди.
«Ми будемо триматися за« Вільямс ». Глава Acronis - про роботу в Формулі-1
Чи хороший Сироткін, наскільки багатшою стане «Форс Індія» і при чому тут дрони, що стежать за пальмами?
Індія і «Форс Індія»
Звичайно, Віджай Маллія не саме керував командою. Будучи власником, він особисто брав ключові рішення, але саме він поставив на ключові пости Боба Фернлі і Отмара Зафнауера - досвідчених автоспортивних менеджерів, які здійснювали контроль на базі і на трасі. У той же час Маллья забезпечив левову частку бюджету - безпосередньо або через належні йому компанії. З одного боку це говорить про те, що з комерційної точки зору «Форс Індія» не була така успішна, як в гонках, але в 2017-м Маллен все ж вдалося знайти титульного спонсора.
Втім, до цього моменту бізнес-імперія Маллен вже тріщала по швах. Його проблеми з законом почалися в 2012 році, і через чотири роки він переїхав до Великобританії - щоб частіше бачитися з дітьми, як він пояснював уряду Індії з-за кордону. Незабаром бізнесменові були висунуті звинувачення у відмиванні грошей і шахрайстві, МЗС країни анулював паспорт і звернувся в Інтерпол з проханням про допомогу в його затриманні.
Віджай Маллія після засідання Вестмінстерського магістратського суду в Лондоні
Фото: Jack Taylor / Getty Images
Два роки Маллья керував командою, ховаючись від закону - і саме в цей момент «Форс Індія» домоглася своїх найвищих результатів. Грошей на команду залишалося все менше і менше - дивно, що вони взагалі були. У рідкісних інтерв'ю Маллья раз по раз підкреслював, що не має наміру продавати «Форс Індія», проте влітку команда перейшла під зовнішнє адміністрацію, а перед поновленням чемпіонату її викупив мільярдер Лоуренс Стролла. На цьому історія «Форс Індія» закінчилася.
У наступному році це буде багато в чому все та ж команда - Боб Фернлі пішов, але їй керує його соратник Отмар Зафнауер, залишаються титульний спонсор і Серхіо Перес . Бюджет команди, за чутками, виросте і дозволить уникнути затримок з оновленням машини. Але ні до Маллен, ні до Індії, ні до її силі «Рейсінг Пойнт» не мають ніякого відношення.
Спасибі татові! Як «Форс Індія» померла, але вижила і ще всім покаже
Загроза повного зникнення, екстрений порятунок з анулюванням набраних балів, протести ... «Форс Індія» мертва - живе «Рейсінг Пойнт».
Віджай Маллія в даний момент знаходиться в Великобританії. 10 грудня Вестмінстерський магістратський суд в Лондоні схвалив екстрадицію Маллен за запитом індійських властей, але його адвокати подали апеляцію до Верховного суду Сполученого королівства. «Я готовий пройти всі інстаціі і розглянути будь-які опції», - заявив Віджай після одного із засідань.
Корзина пуста
