Першим же олімпійським чемпіоном з хокею серед вірмен був воротар радянської збірної Григорій Мкртчян, батько якого Мкртич в 1915 році, рятуючись від різанини, переселився із Західної Вірменії до Росії. У Краснодарі, де в 1925 році народився майбутній чемпіон, Мкртчян не затрималися і незабаром перебралися до Москви.

Любов до спорту зародилася у Григорія в школі. Епідемія шкіряного м'яча не минула тут жодного хлопчиська. І цьому було закономірне пояснення: недалеко від школи знаходився стадіон «Червона Пресня», на якому грали брати Старостін і Артем'єва та інші чудові майстри тих років.

Рухливість, відмінне відчуття м'яча, природна швидкість висунули хлопчиська в число кращих, і без нього незабаром не розпочинався жоден товариський матч, жоден суперечка двору з двором і вулиці з вулицею. З першими заморозками московські футболісти різного віку і рангів ставали хокеїстами. Тут справи у Григорія йшли не так добре, як у футболі. Оволодіти мистецтвом ковзання по льоду вдавалося не відразу. І Григорій на прохання друзів змушений був встати у ворота. Ось так він і знайшов свою долю.

В команду майстрів «Трудові резерви» його запросив знаменитий тренер Гавриїл Качалін. Взимку 1946 року в півфіналі Кубка Москви з хокею з м'ячем його команда грала з ЦСКА, в складі якої виступали славетні Бобров, Бабич, Ніканоров, Виноградів, Тарасов. Героєм матчу виявився воротар «Трудових резервів», який залишив свої ворота сухими в основний час гри. Прізвище Мкртчяна потрапила в блокнот наставників армійців, і на наступний рік він грав уже в ЦСКА.

Воротарі першої хвилі були в повному розумінні слова героями, граючи і тренуючись в легкому обмундируванні, без масок, яких в Союзі ще не було, а за кордон до 1954 року наші хокеїсти не виїжджали. Їх гра вимагала чималої відваги. «Вийшло так, що Гриша став як би піддослідним кроликом, - згадує в своїй книзі патріарх радянського хокею Анатолій Володимирович Тарасов. - Адже ми тоді ще нічого не знали і не вміли. Доводилося тільки здогадуватися, з чого складається вміння грати у воротах. Наші спортсмени не знали, як і головна воротарська стійка, які потрібні прийоми, щоб парирувати ковзаючу шайбу, як ловити її рукою, якщо вона летить високо. Ми не знали, як тренуватися, не було ніякої тактики гри у воротах. Воротарі тільки ще вчилися грати ключкою. Мкртчян став родоначальником воротарської школи гри ».

У лютому 1948-го Григорій Мкртчян в складі ЦСКА став чемпіоном СРСР. Всього в його колекції нагород чемпіонатів Союзу дев'ять золотих і дві срібні медалі. Чотири рази він ставав володарем Кубка СРСР.

Він був першим воротарем першої офіційної збірної СРСР. Йому разом з його учнем і напарником Миколою Пучковим випала важка і завидна доля - охороняти ворота команди в дні її незабутніх переможних дебютів на чемпіонаті світу 1954 року в Стокгольмі і на VII зимових Олімпійських іграх в 1956 році в Кортіна д'Ампеццо. А ось що пише в мемуарах перший старший тренер збірної СРСР Аркадій Іванович Чернишов: «Григорій Мкртчян став першим, хто заграв на рівні міжнародного класу. І в цьому сенсі він дійсно родоначальник радянської школи хокейних воротарів ».

(C) http://noev-kovcheg.1gb.ru/article.asp?n=94&a=39