1. Після «Формули-1»

Від подіуму в Гран-прі до «24 годин Ле-Мана».

Гран-прі Бразилії 2012 став одним з кращих моментів в кар'єрі Віталія Петрова, хоча і не дуже помітним для публіки: під проливним дощем він обігнав Шарля Піка, допоміг маленькій команді «Катерхем» відстояти 10-е місце в Кубку конструкторів і зберегти мільйони доларів призових грошей. Той маневр не приніс очок, але, з огляду на швидкість машини, досягнення можна було порівняти з подіумом Петрова в Австралії роком раніше або боротьбою з Фернандо Алонсо в Абу-Дабі, за яку Віталія запам'ятали в усьому світі.

На жаль, той листопадовий успіх став останнім для «Виборзькій ракети» в «Формулі-1», тому що взимку з'ясувалося, що в наступному сезоні для Петрова немає місця ні в одній з команд, включаючи і «Катерхем». Такі гонки, такі особливості ведення бізнесу деякими з колективів.

Після цього Віталій зник з поля зору більшості глядачів і, ймовірно, багато хто не знає і донині, чим він займався в останні роки. Є, звичайно, і вірні фанати, які готові стежити не тільки за виступами уродженця Виборга в інших серіях, але і просто насолоджуватися тим, як Віталік подорожує або зустрічається з Володимиром Путіним. А всі інші можуть прочитати цей текст і не упустити нічого важливого.

Після «Формули-1»

2013 рік вийшов для Віталія Петрова насиченим. Росіянин звільнився від контрактних зобов'язань і настирливої ​​опіки менеджера Оксани Косаченко, взяв участь в незліченній кількості зустрічей і заходів, відвідав нову трасу в Сочі, пробігся з Олімпійським вогнем, покатав щасливих відвідувачів Moscow City Racing на гоночному таксі і роздав не один десяток інтерв'ю, паралельно промацуючи перспективи повернутися в «Формулу-1» або перейти в іншу гоночну серію.

Петров роздає автографи на Moscow City Racing.

За кермом гоночного боліда ДТМ в Москві.

На будівництві траси «Формули-1» в Сочі.

Бере участь в естафеті Олімпійського вогню.

Петров навіть відвідав Байконур і взяв участь в церемонії вручення щорічної музичної премії «Золотий грамофон-2013».

«ДТМ»

У лютому 2014 го Віталій оголосив: майбутній сезон він проведе в ДТМ за кермом «Мерседеса». Як і у випадку з «Формулою-1», Петров став першим російським в німецькій кузовний серії, але на цей раз спроба експансії обернулася нищівною поразкою. Результати виявилися жахливими, навіть незважаючи на пом'якшуючі обставини - незвичайність машин ДТМ, до яких важко адаптувати стиль пілотажу, дуже висока конкуренція в серії, непідготовленість «Мерседеса», який посів останнє місце в заліку виробників, - росіянин виявився єдиним, не набирають жодного очка в сезоні і зайняли останню, 23-у позицію в чемпіонаті.

Болід Петрова готують до етапу на «Норісринг».

А це вже «Нюрбургринг».

На жаль, штутгартцев не переконало ні то, що Віталій, як і в «Формулі-1», демонстрував прогрес, ні те, що чемпіони серії Гері Паффетт і Пол ді Реста виглядали ненабагато впевненіше. Перший сезон «Виборзькій ракети» в ДТМ виявився останнім. Втім, слабкі результати не завадили Петрову залишитися в хороших відносинах з концерном - він до сих пір є послом бренду і бере участь в промо-акціях «Мерседеса».

Зрозуміло, Петров не міг пройти повз першого в історії Гран-прі Росії. У Сочі Віталій був почесним гостем, вів автограф-сесії і брав інтерв'ю у учасників змагань.

Після прощання з ДТМ Петров знову взяв річну тайм-аут, в ході якого працював над укладенням контракту на 2016 рік, паралельно беручи участь в змаганнях на кшталт «Кубка Виборга». Варіанти були різні: і «Формула-Е», і ралі-крос, але в підсумку Віталій зупинився на варіанті з гонками на витривалість. Команда «СМП Рейсінг» вирішила зібрати російський екіпаж у класі LMP2, в який, крім Петрова, увійшли Кирило Ладигін і Віктор Шайтар.

Результати сезону вийшли неоднозначними. У найпрестижнішій і цінної гонці сезону, «24 годинах Ле-Мана», Віталій спільно з партнерами зайняв 3-е місце. Піднятися на подіум легендарного марафону - це велике досягнення в житті будь-якого гонщика, навіть якщо це відбувається не в найшвидшому класі, але в загальному заліку екіпаж за високі місця не боровся - в основному через те, що у «СМП» була надійна, але не найшвидша машина.

Що буде далі?

Мабуть, мандри по гоночному світу ще не закінчені. Петров продовжить співпрацю з «СМП Рейсінг» і буде тестувати їх прототип для класу LMP1, який дебютує в 2018 році. Крім того, Віталій підробляє експертом в пресі, веде власну колонку на сайті Motorsport і регулярно з'являється на телебаченні.

Але спрагу гонок цим не вгамувати. Віталій стверджує, що був би радий ганятися в декількох серіях одночасно і проводити більше гонок за сезон, ніж дозволяє WEC. Не залишає росіянин і надії повернутися коли-небудь в «Формулу-1». Коли стало відомо, що Ніко Росберг завершив кар'єру, Віталій зізнався, що відразу ж запропонував керівництву «Мерседеса» свою кандидатуру, однак навряд чи цей варіант всерйоз розглядався як Тото Вольфф, так і самим Петровим.

фото: globallookpress.com / Panoramic (1,14,15,17); РІА Новини / Руслан Кривобок, Костянтин Родиков, Михайло Мокрушин, Михайло Воскресенський; instagram.com/vitalypetrov (6,16); РІА Новини / Катерина Чеснокова; globallookpress.com / Hoch Zwei / Zumapress.com (8,9); Gettyimages.ru / Ronny Hartmann / Bongarts; РІА Новини / Олексій Куд, Михайло Коритов (12,13)