1. Тоні Фергюсон (23-3) - Ентоні Петтіс (21-7)
2. Деррік Льюїс (20-5, 1 NC) - Олександр Волков (30-6)
3. Мішель Уотерсон (15-6) - Феліс Херріг (14-7)
4. Яна Куницька (10-4, 1 NC) - Ліна Лансберг (8-3)

Всі говорять про МакГрегор і Нурмагомедова - заслужено, але турнір UFC 229 хороший не тільки цим боєм. Колишня ринг-герл, нокаутер-кримінальник, кращий російський важкоатлет UFC прямо зараз і кровник Хабіба - тут є заради чого прокинутися на кілька годин раніше.

Тоні Фергюсон (23-3) - Ентоні Петтіс (21-7)

Легка вага (до 70,3 кг)

Якщо Тоні Фергюсон виграє, то стане самим логічним кандидатом на зустріч з переможцем бою Макгрегор - Нурмагомедов. Рівно рік тому Фергюсон завоював титул тимчасового чемпіона UFC у легкій вазі і втратив його в квітні, коли нерозумно травмувався перед боєм з Хабібом. Тоні вважається самим збалансованим бійцем серед топів свого дивізіону: він однаково добре бореться і б'ється в стійці, сильний фізично і дуже витривалий. Його переможна серія - 10 боїв.

Як би сильно Хабіб ні скандалив з Конором, найдовша історія ворожнечі у нього саме з Тоні. Їх поєдинок чотири рази зривався через травми (два рази вибував Нурмагомедов, два - Фергюсон), а кожен фанат ММА знає мем про тірамісу .

Поєдинок Фергюсона проти Ентоні Петтіс інтригує. Кілька років тому тренер Дюк Руфус називав Ентоні «Флойдом Мейвезером в ММА» за стиль, в якому, здавалося, були відсутні слабкі місця. З тих пір багато чого змінилося: Петтіс програв п'ять з останніх восьми боїв, безуспішно пробував перейти в напівлегкій вага і переніс кілька важких травм. Списувати його заздалегідь, втім, не варто. За словами все того ж Руфуса, Петтіс поправив здоров'я, а свій останній бій (проти Майкла К'єза) виграв в дуже переконливою манері.

Деррік Льюїс (20-5, 1 NC) - Олександр Волков (30-6)

Важкий вага (до 120,2 кг)

У 33-річного Дерріка Льюїса насичена біографія: він відсидів три з половиною роки у в'язниці (напад при обтяжуючих обставинах), займався боксом під керівництвом великого важковаговика Джорджа Формана і винахідливо тролів свого опонента Тревіса Брауна і його тоді ще наречену Ронду Рауза ( «Тревіс називає себе чоловіком, але любить піднімати руку на жінок. Де там гарненька дупа Ронди Рауза?»). Серед тяжів UFC Деррік виділяється почуттям гумору і силою удару. Льюїс якось сказав, що щиро намагається вбити опонента до того, як пролунає фінальний гонг. Трешток? Тільки наполовину: з 20 перемог 17 він здобув нокаутами. Льюїс навряд чи коли-небудь стане домінуючим чемпіоном, але при цьому здатний вирубати кого завгодно.

Цього прекрасного джентльмена Олександру Волкову потрібно буде побити, щоб підтвердити домагання на бій за титул чемпіона UFC у важкій вазі. Олександр в один-два кроки від поєдинку за пояс, і Льюїс, при всій небезпеки, виглядає опонентом цілком зручним. Обидва - нокаутер, але Олександр б'ється набагато розумніші і різноманітніше. Його план на бій очевидний: не давати Льюїсу прориватися на ближню дистанцію і спробувати нокаутувати нокаутери.

Волкову потрібно вигравати красиво - чим більш видовищними буде перемога, тим сильніше скоротиться дистанція до титульного бою.

Мішель Уотерсон (15-6) - Феліс Херріг (14-7)

Мінімальна вага (до 52,2 кг)

У Уотерсон цікавий шлях в ММА - з ринг-герл в професійні бійці - і дуже круте прізвисько The Karate Hottie, що можна перевести як «гаряча каратісточка». Вона хороша в больових і задушливих прийомах, ставала чемпіонкою Invicta у вазі до 48 кг і перемагала головну блондинку UFC Пейдж ВанЗант.

Херріг взагалі балансує між чарівним фріком і свійської дівчиськом з сусіднього двору. Вона одержима косплеєм, не соромиться відвертих фотографій і була помічена в бійках за межами клітини. У Херріг є якийсь надрив: якось вона сказала, що «недостатньо молода і красива», щоб в UFC намагалися зробити з неї зірку і активно просували (Феліс - 34 роки). У цьому є частка істини, але це не скасовує того, що за боями обох дівчат варто стежити: б'ються вони чесно і від душі.

Яна Куницька (10-4, 1 NC) - Ліна Лансберг (8-3)

Найлегша вага (до 61,2 кг)

Дебют Куницької в UFC вийшов максимально жорстким. Вона почала поєдинком з чемпіонкою на категорію вище, та ще й непереможною в ММА останні 13 років. Бій з Кріс «Кіборг» Жустін тоді закінчився в першому раунді, але це не означає, що Яна - поганий боєць.

У Куницької довга драма: вона почала виступати, коли жіночі ММА ще вважалися екзотикою, йшла зі спорту на 4 роки, народила дитину і пережила величезне розчарування після першого бою з Тонею Евінджер. У 2016 році вона перемогла важелем ліктя і виграла пояс Invicta в найлегшій вазі. Але Яна пробула чемпіонкою всього 13 днів. Після апеляції Евінджер Атлетична комісія Міссурі скасувала результат їхнього бою, вирішивши, що прийом пройшов через некоректні дії рефері. У реванш Куницька програла достроково.

Зараз Яна ставиться до своєї кар'єри дуже серйозно. Заради ММА вона більшу частину року живе в США, тренується в залі Грега Джексона і Майкла Уінкелджона, спарингує з екс-чемпіонкою Холлі Холм.

На цей раз Куницька виступає у своїй вазі, у неї був час підготуватися - і їй під будь-що потрібна перша перемога в UFC. Вигравати у Лансберг треба переконливо.

Лана теж дебютувала в UFC поразкою від Кріс Кіборг, у неї непоганий досвід виступів в тайському боксі і кікбоксингу, але нічого по-справжньому значного вона поки не зробила і навряд чи зробить.

***

фото: Gettyimages.ru / Ethan Miller; REUTERS / Stephen R. Sylvanie / USA TODAY Sports (2)